Арднер 4 – Город Изгоев

— Твоему другу хорошо? — внимательно посмотрел бог на Санту, когда дракон аккуратно и нежно выпустил его из лап целым и невредимым. Конь подозрительно шатался и пытался щипнуть травку, но промахивался. — Мне кажется, что конь явно неприспособлен для полётов.

— Санта, с тобой всё хорошо? — обратился охотник к коню и тот радостно заржал, отбивая чечётку копытом по земле. — Кажется, ему хорошо.

— Арднер, постарайся остаться в живых.

— Я уже давно стараюсь, и пока, как мне кажется, получается… — рассмеялся Арднер. — У нас неделя на всё про всё.

— На что именно? — удивился бог.

— Узнаешь.

— Даже стало интересно, — улыбнулся Демон Хаоса. — До завтра.

Дракон отбежал на пару сотен метров и взлетел. Охотник подошёл к Санте. Погладил его и ловко взобрался в седло. Похлопал по шее, и конь поскакал в сторону крепости. Через двадцать километров они приблизились к крепости. По дороге на них никто не нападал, и вообще ничего интересного не произошло. Арднер даже заскучал. По Землям Вампиров скачет хрен пойми кто, и на него нет управы. Но вампиры быстро исправились. Не доезжая до крепости ста метров, к ним навстречу поскакали три стража смерти. Они окружили Арднера на коне и выставили копья.

— Кто такой? — спросил страж, что был слева от охотника.

— Я, Арднер, — поднял одну руку Арднер, а вторую оставил на седле. — Мне нужна аудиенция с вашим Владыкой Вампиров Дрейком.

— С какой стати? — спросил грозно центральный страж.

— Вы жить хотите? — спросил правый страж и посмотрел внимательно на охотника. — Это Арднер, великий охотник на оборотней, — он ожидал реакции своих сослуживцев, но те были в недоумении и просто пожали плечами. — Именно он убил Артикона… Я бы точно не стал мериться с ним силами, зная на что был способен Артикон.

— Серьёзно? — спросил центральный страж. — Если это так, то… — он снял шлем и почесал свой затылок. — Нужно его доставить самому Владыке Дрейку.

— Прошу, — вежливо пригласил правый страж и указал наконечником копья на ворота крепости. — Как пройдёшь за ворота, обязательно нужно спешиться. Новый закон. Тут без комментариев.

— Без проблем, — улыбнулся Арднер и последовал за стражами.

Они сопроводили охотника до ворот. Там его встретили двадцать хорошо вооружённых стражей с мечами и щитами и проводили до массивных ворот. Капитан стражей открыл дверь и что-то сказал. Затем в комнату вошёл сам Арднер. Комната обычная. Даже не в стиле королей. Два кресла. Круглый журнальный столик с вазой с цветами и больше ничего. Идеальная комната переговоров. Владыка Вампиров уже сидел в кресле.

— Не думал, что ты живой, — холодно поприветствовал Дрейк друга.

— Огорчил? — Арднер сел в кресло. — Неудачная попытка моего спасения, и вот ты сложил руки, надеясь на случай?

— Ага, — усмехнулся вампир. — Неудачная попытка твоего спасения, которая привела к смерти больше тридцати людей. То есть оборотней. По меркам вампиров, эта неудачная попытка оценивается в десять баллов из десяти, как удачная охота.

— И всё же ты не предпринял вторую попытку, — подметил Арднер.

— Не думаю, что ты пришёл сюда уточнять детали моих последних действий, после того, как не получилось тебя освободить, — на лице Дрейка ничего прочитать не удалось. Холодное бледное молодое лицо без мимики.

— Возникли дела, которые не терпят отлагательства, — серьёзно произнёс охотник на оборотней.

— Извините, — в комнату постучались, и вошёл низкий вампир в неприметной одежде. — У меня есть информация, мой Владыка, — поклонился он.

— Если только вкратце, — махнул плавно рукой Дрейк.

— Мы его нашли, — вампир посмотрел на охотника с подозрением. — Ждём ваших дальнейших указаний.

— Ждите, — грозно ответил Владыка. — А теперь, прошу простить меня, но у нас важный диалог…

— Конечно, мой Владыка. Не смею вас задерживать, — он поклонился и исчез, закрыв за собой дверь.

— Кого нашли? — просто спросил Арднер и посмотрел в глаза вампиру. Заметил, как взгляд Дрейка резко поменялся с холодного и уверенного на полную противоположность.

— Это тебя не касается, — заверил кровосос.

— Нашли кого-то и ждут приказа, — усмехнулся охотник. — Как в шпионских детективах. Ещё не хватает тайного агента, который прикроет всю эту шарашкину контору, ну и крикливую красивую блондинку, которая будет весь фильм раздражать, но никто не откажется пристроиться к ней.

— Смешно.

— Я бы не настаивал на истине, но уверен, что твои ребята окружили того, кто мне так дорог. Твой взгляд, — Арднер громко цокнул. — Он резко поменялся. Я знаю, насколько ты холоден и безразличен, но не в этот раз. Я бы отдал последние деньги, если бы сказал, что я не являюсь твоим другом и проиграл бы, так как эта ложь. Речь идёт о Костнере?

— Об этом жалком щенке? — фальшиво рассмеялся Дрейк. — Нет. Не о нём…

— Кроме тебя и него в этом мире у меня больше нет друзей. Больше нет такого человека, который был бы мне дорог, и с помощью которого могли на меня надавить.

— Я польщён, — улыбнулся вампир. — Столь два разных человека, в тоже время нелюди, дороги тебе. Необычные у тебя друзья, Арднер.