Арднер 4 – Город Изгоев

— Да. Но каждый понимал, что долго так мы не продержимся. И вот нас посещает как-то странный корабль с пришельцем. Пришелец не смог пережить посадку, а вот его корабль смог. Мы извлекли всю доступную информацию из его бортового компьютера и смогли наконец-то создать идеальный искусственный интеллект, а он в свою очередь смог создать оборудование для переноса сознания из тела в сеть. Так мы смогли покинуть планету. И уже в космосе начали экспериментировать с новым способом собственного выживания. Тела роботов были отличным решением, но даже роботы были далеки от совершенства. К тому же через них не почувствуешь все те эмоции, которые мы могли ощущать, когда были в своих биологических телах.

— Вам захотелось ярких ощущений? Не думал, что столь развитая цивилизация будет падка на животные и первобытные инстинкты, — усмехнулся охотник.

— Психика. Вот что было для нас самое главное. Нам нужны были развлечения, чтобы не поехать кукухой. И мы нашли решение. Была одна цивилизация, и у них была технология «Новые горизонты». Эта технология позволяла внедрять наше сознание в тела разумных существ без вреда для нас самих. Естественно, мы первое время этим так сильно увлеклись, что не заметили, как стали зависимыми от подобной технологии. Именно Торис предложил создать свою технологию, но уже не для заселения в чужие тела, а для создания своих клонов. Соответственно, клоны должны иметь облик тех существ, которые обитают на предполагаемых планетах и обладать божественными силами, чтобы нас не убивали агрессивные формы жизни, начиная от бактерий и заканчивая теми, кто является абсолютным хищником. И так мы проживали миллионы жизней из раза в раз.

— Вам проще было бы создать виртуальную реальность и наслаждаться ею, — посоветовал Арднер.

— Пробовали. Только чувство безопасности лишало всех ярких эмоций. А в теле реального биологического существа заставляло обдумывать свои следующие шаги. Смерть она всегда будет, но только вот какой? Мучительной и страшной или спокойной и во сне? Тут уже в большинстве случаев зависит только от тебя.

— Жатва? — напомнил охотник.

— Жатва — это, можно сказать, консервация еды на будущее. Хоть мы и добились отказа от биологического тела, но нам по-прежнему нужна подпитка. Раз в тысячу лет мы засылаем на разные планеты разных существ. Именно тех, кого там сильно бояться. Сюда — демонов и ангелов. Эти твари сжирают до девяносто пяти процентов всех разумных существ, а потом мы съедаем их очень долго и мучительно для них…

— Они это осознают? Ангелы и демоны.

— Нет. Они выращены искусственно. Инкубационный период длится почти тысячу лет и когда они рождаются, то начинают кормиться. Понятно чем, — усмехнулся он. — Они настолько голодны и всеядны, что один демон может сожрать почти тысячекратную дозу от своей массы. Когда заканчивается жатва, то мы всех забираем к себе на корабль, и они становятся нашими батарейками. И так каждый раз вновь и вновь. Эту планету мы уже использовали сорок шесть раз.

— Значит, существа тут не могут развиться только из-за ваших батареек? — призадумался Арднер. — А как же остальные пять процентов? Довольно большая масса разумных существ.

— Им стирают память. Они начинают свой цивилизационный путь с самого начала. И мы, кстати, разрушаем все постройки до основания. Всё что ты видел в этом мире, это сделано за тысячу лет. И после жатвы, которая будет проведена после кровавого полнолуния, цикл начнётся заново.

— Этот Ардрэйд… — вслух начал размышлять охотник на оборотней. — Он помешал жатве?

— Он пытался. Честно. Он смог сплотить всех и дать бой ангелам и демонам. Даже выиграл бой. Сразился с моим народом, в том числе со мной и с другими богами. И смог остаться в живых. Потом он исчез. Никто не знает, как и куда. Только вот жатва всё равно продолжилась, но уже в меньшем объёме. Цель достигнута. Цикл начался с опозданием в одну неделю. Это то самое событие, которому никак нельзя противостоять.

— Тогда я не могу понять Ториса. Зачем ему кровавое полнолуние, если он хочет устроить ремейк Кингсмена? Это фильм такой. В общем, он хочет, чтобы все друг друга переубивали.

— Чтобы понять планы Ториса, нужно понять самого Ториса, — тяжело вздохнул Демон Хаоса. — И зачем я тебе это рассказываю? Ты всё равно умрёшь через неделю, а то и раньше.

— Облегчи свою ношу, — подсказал Арднер.

— Видимо тебе перешёл мой дар убеждения. Такой дар я закладывал в свой клон, с которым ты сейчас разговариваешь, — он провёл рукой по своей лысине. — Постарался сделать себя красивым по меркам людей.

— И сделал себя лысым, — усмехнулся охотник. — В нашем мире как раз лысые набирают популярность, благодаря одному семьянину и ещё одному семьянину, но они от одной известной студии. Кстати, есть «Энциклопедия пацанских цитат», и автор тоже лысый. В общем, ты ошибся миром.