Ареал 1–3: Заражение. — Цена алчности. — Обречённые

– Обязательно, – заверил её Иван, торопливо накладывая повязку на простреленную руку. – Просто сначала нам надо немного отдохнуть. Шли долго, и Рентген тяжёлый. Передохнём немного и пойдём, хорошо?

– Хорошо, – слабо улыбнулась она. – А можно, я пока подержу «Янтарь»? Вдруг он потеряется?

– Можно, конечно, – согласился Берёзов, затягивая бинт. – Сейчас принесу.

Он подполз к висящей в десяти сантиметрах над землёй багровой капле и попытался столкнуть её с места. Та поддалась неожиданно легко и невесомо поплыла сквозь сине-жёлтую полынь. Снайперы вновь отреагировали на движение, и вокруг опять засвистели пули. Срезанные стебли и оборванные клочья листьев падали совсем близко, несколько раз пули выгрызали из земли фонтанчики в каких-то сантиметрах перед Иваном, но по «Янтарю» так и не прошло ни одного попадания. Похоже, Рентген был прав, и аварийный маяк Девятимерных отклонял траекторию полёта пули. Там, у лаборатории, на снайперских позициях лежали далеко не новички, и просто так мазать на смешной дистанции в две сотни метров они не могли.

Иван дотолкал багровую каплю «Янтаря» до Лаванды и оставил её между лежащей девушкой и направлением на лабораторию – пусть закрывает её от пуль. Он скользнул по Лаванде взглядом. На свежей повязке уже проступила кровь. Поражённая пулей голень почти не кровоточила, но обманываться не стоило – кровоточить там нечему, пуля попала в кость по касательной, это гарантированный перелом, и хорошо ещё, что не открытый. Ей нужно наложить шину и повозиться с рукой, скорее всего, там пуля тоже задела кость и костные осколки или осколки самой пули не дают остановить кровотечение. Видимо, потребуется жгут, но сначала необходимо оттащить в лес Рентгена и оказать ему хоть какую-то помощь, иначе долго не протянет, он совсем плох.

– Ты последи пока за «Янтарём», – ласково сказал Лаванде Берёзов, – я перенесу Рентгена в лес, ему нехорошо. А потом вернусь за тобой. Последишь?

– Послежу, – серьёзно ответила она. – Только ты недолго, хорошо? Мы же хотели вместе вернуться, ты помнишь?

– Конечно, помню, – успокоил её Иван, проверяя, сколько у него осталось гранат и магазинов к автомату. – Обязательно вернёмся, и только вместе. Я быстро, минут пятнадцать. – Он улыбнулся и осторожно коснулся пальцем кончика её носа: – Смотри, никуда не уходи без меня!

– Я дождусь, – с трудом улыбнулась девушка и, упершись в землю уцелевшей рукой, подползла к «Янтарю» и прислонилась к нему спиной. Багровая капля не шелохнулась. – Иди, – сказала она Берёзову, – ему больнее, чем мне, я чувствую…

Иван пополз к Рентгену. Пули вонзались в землю совсем близко, и несколько раз ему приходилось замирать, чтобы не позволить снайперам пристреляться по шевелящимся верхушкам синюшной полыни. «Винторезы» работают бесшумно, но и так было ясно, что снайперов не меньше десятка и расположены они не только на крыше ЛП-32. По крайней мере по одной паре заняло позиции слева и справа от лаборатории, скорее всего, их в спешке высадили прямо с вертолётов на более-менее чистый кусок земли, и маневрировать они не могут. А раз начальство предприняло такой широкий снайперский охват, значит, готовится штурм. Иначе опушку давно уже накрыли бы из АГС или просто сбрили НАРами. Вряд ли лично он нужен кому-то живым, скорее, Белов желает заполучить труп Рентгена в узнаваемом виде, чтобы для видимости отчитаться перед контрразведкой, или ещё что…

При его приближении Рентген зашевелился и попытался развернуть голову. Он был сильно бледен, обескровленные губы едва шевелились, а крови на его спине почти не было. Иван молча выругался: судя по внешним признакам, у него внутреннее кровотечение. Значит, счёт идёт даже не на часы…

– Мы где-то у лаборатории? – негромко прохрипел контрразведчик.

– Двести метров. – Берёзов подполз к нему вплотную, несколько пуль вспороли полынь над головой, и он замер, вжимаясь в землю.

– Дойдём? – Рентген опустил голову. Было видно, что удерживать её на весу ему тяжело.

– Нет, – поморщился Иван, осторожно выглядывая из травяных зарослей. «Невидимка» не даст заметить его в оптику, но если кто-то внимательно всматривается сюда невооружённым взглядом, то может и увидеть…

Но это оказалось не столь важно. Из приземляющихся на посадочной площадке лаборатории вертолётов ОФЗ уже выпрыгивали солдаты. До полуроты бойцов бежало в его сторону, на ходу разворачиваясь в цепь и часто смотря на УИПы. Самое позднее через пять минут они будут здесь. Иван осторожно опустился на землю и оглянулся на лес, прикидывая, как лучше оттаскивать Рентгена.

– Начался штурм? – спросил тот, клокоча чем-то в груди.

– Угу. – Берёзов осторожно забросил автомат за спину. – Сейчас отойдём в ельник, там аномалии, Паутины полно, зверьё агрессивное – они нас не найдут.

– Найдут, – слабо скривился контрразведчик, – ты и сам это знаешь. Или раздолбят опушку вместе с нами. Мы теперь Белову живыми не нужны, ни ты, ни я. Он хочет получить гарантии нашей смерти… – В груди у него вновь заклокотало, и Рентген захрипел.