Ареал 1–3: Заражение. — Цена алчности. — Обречённые

Рацию распаковали и стали помощь вызывать. Сначала никто не отвечал, мы уж думали, что мощности не хватает, видать, Ареал далеко скакнул, везде такая же разруха… – Болт поморщился, потирая кровоточащую ссадину на подбородке. – Потом на аварийной частоте нам ответили. Представились спасателями и попросили назвать себя и обрисовать обстановку. Косой доложил по форме, как положено, а те уточняют, мол, правильно ли они поняли, что он и его люди в момент трагедии несли службу на узле засекреченной связи и вообще у нас тут собрались выжившие, выбравшиеся из Городка? Мы подтвердили, и нам сказали собраться на открытом месте и ждать эвакуации, вертолёты, мол, уже вылетели… – Поисковик замолчал.

– А дальше! Дальше-то что?! – нетерпеливо воскликнул Рас. – Болт, не тормози, говори!

– Дальше? – тот криво оскалился. – А дальше прилетела вертушка и вдарила по нам из всего, что на ней было. Людей десятками в клочья рвало… ты же видел, что сейчас там, у Прометеев… – Поисковик закрыл глаза и вновь замолчал. В тесном каменном мешке повисла гнетущая тишина.

– Больше никого не осталось? – Рас поражённо переводил взгляд с одного человека на другого. – Только трое?! Там же народу больше сотни было!

– Не знаю, – глухо ответил МЧСник. – Мы сюда забились, сам не помню как. В ушах звенело, земля под ногами подпрыгивала, бежал, будто под наркозом, рук-ног не чувствовал… Может, кому ещё повезло уцелеть…

– Мы, когда сюда шли, кроме Зомбаков никого не видели, – тоскливо поморщился молодой сталкер. – Да и куда из-под работающей вертушки убежать можно было… через Ленина бесполезно, там радиация. Только сюда, в развалины…

Некоторое время все молчали, после чего он полуспросил-полусказал, ни к кому не обращаясь:

– Выходит, искать нас не будут…

Возящийся с повязкой Влад надорвал заканчивающийся бинт и принялся завязывать узел.

– Будут, – негромко заявил он, с болезненной гримасой фиксируя повязку на ступне – рану сильно саднило. – И, видимо, скоро.

– Если только для того, чтобы добить, – хмуро возразил МЧСник. – Им теперь грешки свои скрыть надо, ведь целый город погубили, тысячи жизней!

– Зачем тогда надо было бортовой номер на вертушке закрашивать? – Влад покачал головой. – Нет, если спасательные работы не планируются, в этом нет смысла. Скорее, кто-то хочет замести свои собственные следы прежде, чем развернётся официальная спасательная операция. Вся страна следить за этим будет, тут уже не постреляешь. И вертолёт приметный отправили, потому как другого не было.

– Может, и так, – согласился Болт. – Только я думаю, самим надо выбираться. Хотя бы от Городка подальше уйти. И если спасатели нас найдут, то помалкивать нужно до поры до времени, что мы оттуда. Говорить, что местные жители. Так оно спокойнее будет, пока до большой земли не доберёмся. Там и посмотрим, что к чему.

– Куда пойдём? – нахмурился человек в спецодежде. – К Печоре? Это через пол-Ареала, значит. Дойдём ли? Да и на трассу ещё выйти надо. Напрямик не выйдет, радиацией живьём зажарит. Придётся весь город обходить. Получается, только в Сыктывкар. Только если вертушка та нас ещё ищет, она первым делом туда и пойдёт.

– Но и спасательная операция будет вестись из Сыктывкара, – не согласился МЧСник. – Это ближайшее место, где есть аэропорт с более-менее нормальной взлётно-посадочной полосой. Оттуда пойдут колонны и вертолёты. Все понимают, что если кто выжил, то наверняка по этой дороге будет выбираться. Её первым делом осматривать станут.

– Предлагаю завтра решить, что дальше делать будем. – Болт взял в руки фонарь. – Переждём ночь, отдохнём, и Зомби к тому времени уйдут. Первым делом выйдем из города, там и обдумаем. А сейчас – спать. – И он щёлкнул кнопкой, гася свет.

17

Медведь сделал ещё шаг и замер, прислушиваясь к ощущениям. Впереди, в нескольких метрах, было что-то большое и невидимое. С виду место выглядело безопасным, но оно точно там, в этом он был уверен, хотя и не знал почему. Майор в нерешительности замер, держа в руке готовую к броску «жучку». В том, что её бросать нельзя, он тоже почему-то был уверен. «Ладно, попробуем иначе». Здоровяк осторожно лёг на землю и достал из кармана гильзу. Подняв руку над собой как можно выше, он метнул пробник в пустоту и торопливо вжался в красную резину земли. Гильза пролетела метра три и исчезла. В ту же секунду раздался оглушительный хлопок, и она с резким свистом рванулась обратно, вспарывая воздух над головой. Уши заложило, и Медведь сглотнул, возвращая их в норму. «Судя по грохоту, не меньше двух скоростей звука, здоровая, должно быть, Центрифуга… Тут не пройти, придётся попробовать правее».