Ареал 1–3: Заражение. — Цена алчности. — Обречённые

– Сваливать надо, иначе заметят, когда близко подойдут! – Он ткнул рукой в сторону видневшихся на севере обломков небольшого моста. – Сейчас встаём и бежим! Нам совсем недалеко осталось, тут город уже заканчивается! У моста сворачиваем направо, оттуда до Прометеев рукой подать! Там наши, они, если что, помогут отбиться! Добежишь без каблуков-то?

– А что, есть другие варианты? – тихо хмыкнул Влад. – Добегу. Надеюсь, туфли не развалятся.

– Ага, надейся, – коротко прыснул Рас. – Надежда умирает последней. А обувь – первой! – Он смерил взглядом расстояние, оставшееся до приближающихся Зомби. – Шучу, не обращай внимания. Нервишки шалят немного… Всё, бежим! Держись точно в трёх шагах позади и не обгоняй. – Рас перехватил автомат в руку. – За мной!

Они сорвались с места, словно заправские спринтеры. Рас мчался впереди, на ходу умудряясь сверяться с УИПом, огибать опасные места и оглядываться на Влада и Зомби. Те заметили беглецов практически сразу и бросились в погоню, размахивая железными прутами и обломками досок. За какое время было преодолено расстояние до развалин моста, Влад не понял, но зато был совершенно уверен, что так быстро он ещё никогда в жизни не бегал.

– Сюда! – Рас свернул вправо. – Тут рядом, мы на перекрёстке закрепились, у газпромовского музея!

Он ткнул рукой в сторону длинной осыпи руин, из-за которой виднелись развалины чуть выше, и устремился к ним. Влад, тяжело дыша, изо всех сил старался не отставать слишком сильно. Выскочив на перекрёсток, Рас замер словно вкопанный.

– Что за хрень?! – растерянно выдохнул он.

Пространство вокруг было буквально перепахано воронками и усеяно трупами. Земля, залитая кровью и усыпанная рваными останками мёртвых тел, ещё не успела покрыться жёлтой пылью, отчего выглядела кроваво-серым озером среди грязно-ядовитых развалин. В двух шагах от Раса несколько облезлых, покрытых язвами кошек рвали на части человеческие внутренности. Молодой сталкер секунду смотрел на место жестокой бойни, после чего неуверенно произнес:

– Это вертушка что, по нашим била, что ли…

Договорить он не успел. Двое Зомби с остекленевшими глазами молча бросились на него из ближайшей воронки, сбивая с ног. Рас выронил автомат и отлетел в сторону. Нападающие немедленно переключились на подбегающего Влада. От неожиданности тот судорожно затормозил и отпрыгнул назад. Из развалин неподалёку уже выбирались новые Зомби, и Влад невольно попятился, глядя, как быстро растёт их количество. Он торопливо оглянулся по сторонам и подобрал какую-то железку, приготовившись отбиваться.

– Назад! – крикнул Рас, оставаясь лежать. – Отведи их от автомата! Быстрее!

Влад несколько раз угрожающе взмахнул железкой перед приближающимися Зомби, но те лишь ускорили шаг, и он бегом рванулся в обратную сторону. Под ногой что-то хрустнуло, и ступню пронзила резкая боль. Влад споткнулся и едва не рухнул наземь. С трудом удержавшись на ногах, он заковылял прочь. Зомби ринулись за ним. В следующую секунду Рас вскочил на ноги и бросился к автомату. Подобрав оружие и быстро прицелившись, он несколькими выстрелами сбил врагов на землю. Зомби, получившие пули почти в упор, полетели на развороченный асфальт, и Рас помчался за Владом.

– Быстрее! К мосту! – Он поравнялся с прихрамывающим юристом. – Там под опорой займём позицию!

Спотыкающийся Влад оглянулся. Отовсюду из руин к ним шли, бежали и ковыляли не меньше трёх десятков Зомби. Что-то острое, вонзившееся в подошву ступни, не давало наступать на ногу, мешая быстро бежать.

– Нельзя туда! – Он изо всех сил старался не отстать от сталкера. – Рас! Стой! Ищи другое место!

– Да нас тут разорвут в клочья! – Рас схватил его за руку и потащил за собой. – У меня на них патронов не хватит! Они так просто не дохнут! Давай же, шевелись, блин!

Он протащил Влада ещё несколько шагов и резко остановился. Тревожный писк УИПа был слышен даже через шум их хриплого дыхания.

– Твою мать! – выдохнул Рас, останавливаясь. – Плешь!

Он развернулся, вскидывая автомат, и произвёл несколько выстрелов. В надвигающейся толпе Зомби кто-то упал, но остальные не обратили на это никакого внимания. Кольцо вокруг товарищей быстро сжималось, а из-за развалин появлялись всё новые и новые фигуры с остекленевшими глазами, и взгляды людей заметались по сторонам в поисках выхода.

Внезапно в ближайшем скоплении руин прогремела автоматная очередь, и пули швырнули на разбитый асфальт атакующего Зомби. Из едва заметного пролома в стене рухнувшей многоэтажки выскочили трое мужчин с автоматами и открыли огонь, отсекая преследователей от беглецов. Один из стреляющих, облачённый в армейский камуфляж и разгрузку, крикнул:

– Рас! Сюда! Быстрее! Патронов мало!

Молодой сталкер вскинул автомат, короткой очередью срезал замахивающегося куском арматуры Зомби и едва успел развернуться, чтобы в упор встретить следующего.

– Ходу, Влад, ходу! – Он подхватил руку юриста через плечо и потащил его к развалинам.