Ареал 1–3: Заражение. — Цена алчности. — Обречённые

– Дойти смогли только до Прометеев. Дальше сплошные завалы, куда ни сунься – счётчики Гейгера на УИПах зашкаливают. Пришлось закрепиться там. Место открытое, а делать нечего, Зомбаки прут со всех сторон, кто с чем: с дубьём всяким, железками, арматурой… Опаснее всего те, что в милицейской форме, и бывшие МЧСники, у них оружие. Стрелять пришлось немало… – Рас хрипло прочистил горло, – а лица у многих знакомые… – Он тряхнул головой. – В общем, собралось там человек сто, и ещё из города люди выбирались, кому уцелеть повезло. Зомбаки просекли, что нас много и мы с оружием, и стали обтекать нас стороной, но те, что вооружены, всё равно кидаются. Так, под открытым небом, вечно сидеть не будешь, надо как-то выбираться из Зоны, вот меня и послали к аэропорту. Думали, может, туда Выброс не дошёл и удастся найти помощь.

– Нет, – Влад покачал головой, – там одни развалины, как здесь. Только ещё страшнее – изувеченные трупы кругом, и зверьё взбесившееся за человеческие останки грызётся… – его непроизвольно передёрнуло.

– Значит, Зелёная длится намного дальше, – заключил Рас. – Я так и думал. Ширина Зон двадцать километров… – Он сделал паузу и добавил: – Наверное. Короче, нет смысла туда идти. Ты не обратил внимания, может, там остались какие-то машины? Грузовики, техника или ещё что?

– Всё всмятку, – вздохнул Влад. – Самый крупный обломок размером с половину легковушки. Я не видел живых. Там даже приземлиться нельзя, взлётная полоса сильно захламлена выкорчеванным лесом… Рас, а как сохранились вертолёты?

– Какие вертолёты? – озадачился сталкер. – Там остались вертолёты?! Надо сказать нашим, вдруг кто-то умеет летать!

– Да нет, я не про аэропорт, – нахмурился Влад, – там всё размазало по земле, я же говорил. Я про те вертолёты, что эвакуируют людей из Ухты.

– Чего? – Рас непонимающе посмотрел на него. – Нет там никаких вертолётов. И эвакуации нет, выжившие едва от Зомби спасаются! С чего ты взял?

– Я видел два вертолёта в небе, когда шёл из аэропорта, – объяснил Влад. – С эмблемами РАО «Ареал». Двигались на высокой скорости в сторону… туда, короче, – он указал направление рукой. – Я думаю, там Сыктывкар.

– Угу, – задумчиво согласился молодой сталкер, – он там… Странно всё это, я никаких вертолётов не видел. Да и как они могли взлететь? Ареаловские вертушки все в Городке стояли, там подземных ангаров нет. Городок Выбросом смело к чёртовой бабушке, какие ещё вертолёты?! Да и не запустились бы двигатели в Жёлтой Зоне…

– Может, они из полёта возвращались? – предположил юрист. – И не пострадали потому, что их не было здесь во время Выброса?

– Может быть, – Рас пожал плечами. – Что ж они тогда не подобрали хоть кого-нибудь?

– Мало ли, – Влад коротко развёл руками. – Может, и подобрали кого. Или топливо заканчивалось, или сесть было негде. Но они наверняка за помощью пошли. Думаю, нас скоро будут искать.

– Хотелось бы. – Сталкер осторожно подобрался к пролому и внимательно оглядел близлежащие руины. – Ладно, пошли, пока никого нет. Хорошо бы успеть добраться до Прометеев до темноты, неохота в ночи по развалинам ноги ломать.

Сотня метров через почти непроходимые руины далась с большим трудом. Влад быстро потерял оба каблука, а его тонкая светлая рубашка потемнела от грязи и зияла рваными дырами. Дважды развалины перед ними заканчивались непреодолимым тупиком, и приходилось возвращаться назад, чтобы обойти завал с другой стороны. Быстро выяснилось, что двигаться по набережной вдоль высохшей реки не получится. Они уже почти вышли к ней, как вдруг, вскарабкавшийся на очередную гору руин Рас быстро присел за обломок стены и дёрнул Влада за собой.

– Тсс! – прошипел он и указал вперёд: – Зомбаки рядом!

Юрист медленно выглянул из-за обломка и тут же отдёрнул голову назад. По узкому проходу, оставшемуся между покрытым вонючей слизью руслом реки и уходящими вдаль руинами, медленно брели безмолвные человеческие фигуры. Несколько десятков Зомби монотонно двигались вперёд, сжимая в руках или волоча за собой служившие оружием обломки труб, досок и арматуры.

– По набережной не пройдём, – зашептал сталкер, – придётся через проезд Строителей. Там завалено сильно, но ничего не поделаешь. На проспект Ленина нельзя, там этих, – он кивнул на молчаливо бредущих Зомби, – сотни, и радиация фонит жутко. Идём вправо, вон туда. Это проспект Космонавтов… был. Много открытых мест, так что придётся бегом до поликлиники, а лучше – до художественной школы.

– А которая из них художественная школа? – Влад вгляделся в череду развалин. – Они теперь все одинаковые.

Рас ткнул пальцем:

– Вон та, где смятый автобус. Добежишь без воды? – он смерил взглядом пустую бутылку.

– Добегу, конечно. – Влад выбросил ставшую бесполезной ёмкость. – От аэропорта же вообще без неё дошёл. Идём!

Они почти ползком спустились с развалин и рванули, пытаясь как можно скорее преодолеть открытое место. Однако уже через десяток метров Рас остановился и торопливо поднял руку с УИПом.

– Впереди аномалия! – сообщил он, глядя на переливающиеся огоньками индикаторы, и спустя пару секунд заявил: – Влево!