Ареал 1–3: Заражение. — Цена алчности. — Обречённые

– Для кого? Для тупых зомбаков с палками?! – Рас приподнялся, вглядываясь в сплошную стену разрывов. – Слушай, Влад, а вдруг там хорошо вооружённые зомбаки объявились?! У нас же ОМОН есть! То есть был! Вдруг они тоже зомбировались! – Сталкер подскочил. – Побежали туда, поможем нашим!

– Лежи давай! – Юрист шлёпнул его в подколенный сгиб. – Терминатор-самоучка! Лучше его, – он кивнул в сторону стрекочущего крупнокалиберным пулемётом вертолёта, – у тебя точно не получится. Можешь мне поверить, я знаю, что такое боевой вертолёт, у меня отец лётчик-афганец. Сейчас умнее вообще туда не соваться, а то ещё попадём под раздачу! Из кабины люди на земле выглядят размером с крупного муравья, он просто не успеет отличить тебя от Зомби, если ты мелькнёшь где-то среди развалин!

– Да знаю я! – обиженно заявил Рас, опускаясь на землю. – Сам не раз летал! В смысле, десантником, когда доставка по воздуху. Ну, и что нам теперь делать? До завтра лежать будем? А наши там от Зомбаков отбиваются!

– Погибнуть от своего же вертолёта – глупо! – отрезал Влад. – Подождём, пока отстреляется, и пойдём! Главное, чтобы нас никто за Зомби не принял. Ты знаешь, как туда выйти так, чтобы под пули не попасть?

– Ну… – Рас секунду размышлял, – раньше-то как угодно можно было. Теперь завалы везде, но, думаю, попробуем дворами пройти, между Нефтяников и Строителей. Там руины не выше второго этажа, должно получиться. – Он проводил взглядом набирающий высоту вертолёт. – Уходит?

– На облёт пошёл, скорее всего, – Влад оценивающе посмотрел на заходящую на круг машину, – проверяет, надо ли делать ещё залп. Там сейчас пылищи море, сразу и не поймешь.

Вертолёт дважды прошёл над подвергнувшимся обстрелу районом и, быстро набрав скорость, ушёл на восток.

– Куда это он? – спросил Влад. – Он же прилетел не оттуда…

– В сторону нефтеперерабатывающего завода пошёл, – уверенно ответил Рас, вставая на ноги. – Наверное, там тоже требуется огневая поддержка. Пошли! Теперь точно скоро спасатели прилетят, так что лучше не опаздывать.

Но выбраться в нужное место удалось не сразу. Сначала они уткнулись в непроходимые завалы и приняли вправо, но уже через двадцать шагов счётчик Гейгера угрожающе заверещал, и они торопливо отступили. Пришлось искать обход левее, но УИП показал там высокую активность аномалий, и Рас, пошевелив обломком деревяшки в нескольких местах, сокрушённо сообщил:

– Трещит везде, Студня полно и здоровенный Магнит над школьным двором. И ещё что-то есть вон там, и там отсюда не разобрать. От самой школы фонит, как от дырявого реактора! Короче, не пройдём. Думал, сильно здесь не завалит, не так уж и много зданий. Кто знал, что столько переломанного леса сюда притащит! А Паутина его любит… – Он покачал головой. – Придётся все-таки выходить к реке, может, Зомбаков там уже нет… в общем, пошли левее, к тому обломку, попробуем пройти перед ним.

– Может, вон там безопасный проход? – Влад кивнул назад, в сторону забросанного чахлым изломанным лесом пустыря. – Развалин нет, русло отсюда видно…

– Вряд ли, – усомнился Рас. – Слишком много ровного пространства. На такие места аномалии часто садятся. Да и заметно нас будет издалека, если от развалин отойдём. Зомбаки, если увидят, так просто не отстанут.

– Давай попробуем, пока там никого, – предложил Влад. – Если проход есть, можно пробежать, время наверстаем!

– Ну, давай… – без особого энтузиазма согласился молодой сталкер. – Только как бы не пришлось навёрстывать в обратную сторону, когда нас заметят не совсем спасатели…

Он внимательно осмотрел окрестности и, не найдя опасности, осторожно вышел из россыпей обломков. Рас поднял перед собой согнутую в локте руку с УИПом и медленно двинулся вперёд, постоянно перебегая глазами с индикаторов на набережную и обратно. Влад пошёл следом, то и дело оглядываясь, чтобы никто не застал их врасплох: оказаться отрезанными от развалин на лишённом серьёзных укрытий месте не хотелось.

К руслу вышли без происшествий, развороченная набережная оказалась безлюдной, и Рас немного расслабился, огляделся и облегчённо вздохнул:

– Дорога вроде есть, Зомбаков не видно, так что аномалии обойти успеем, если попадутся. Ты как узнал, что здесь пройти можно?

– Я не знал, – пожал плечами Влад. – Просто показалось, что тут должно быть чисто. Это место чем-то похоже на дорогу из аэропорта.

– Чем раскуроченная спортивная площадка может быть похожа на автотрассу?! – удивился Рас. – Так же засыпана дроблёным лесом, что ли?

– Не знаю, – нахмурился Влад. – Я же говорю: показалось. Может, асфальт похожий, откуда я…

– Ложись! – тихо воскликнул Рас, и оба мгновенно вжались в покрытый жёлтой пылью асфальт. – Зомби!

Он указал на набережную. На вздувшейся буграми дороге из-за руин показались несколько бредущих фигур. Влад торопливо огляделся и понял, что здесь его, скорее всего, заметят. Обломки чахлых деревьев, наверное, ещё скроют одетого в камуфляж Раса, но не юриста в гражданском. Молодой сталкер, словно прочитав мысли, быстро зашептал: