Ареал 1–3: Заражение. — Цена алчности. — Обречённые

– Для нашего хватит и двоих. – Иван быстро окинул взглядом местность, оценивая позиции. – Я, и дай мне ещё кого-нибудь. И если можешь, пришли за нами Болта. Или Раса. Чтобы на обратном пути можно было бегом бежать через Шаг и не вляпаться ни во что.

– Тогда я с тобой останусь, – решил Медведь, – я, конечно, не Болт, но Зелёную Зону знаю не хуже. И тропой этой ходил не раз, – он кивнул остальным, отдавая молчаливую команду уходить, и посмотрел на Ивана, – где займём позицию?

– Ты – вот здесь, – Берёзов указал на небольшую вмятину, заросшую синей травой, – подойдёт?

Медведь неопределённо шевельнул бровями, не говоря ни слова, достал из подсумка автоматную гильзу и осторожно бросил её в указанную канавку. Гильза вошла в синюшную растительность и со смачным чавканьем сжалась в комок, словно надувная лодка, из которой резко откачали воздух.

– Не совсем, – философски изрёк здоровяк.

– Тогда левее, у бугра, – определил новое место Иван, – там как?

В ход снова пошли гильзы, но на этот раз обошлось без сюрпризов. Медведь тщательно определил границы безопасного пространства, аккуратно установил свой «Печенег» на сошки и осторожно занял лёжку.

– А ты? – Он посмотрел на Берёзова.

– Прямо здесь, между этими вот кустами, – улыбнулся Иван, – кивая на пару густых пучков покрытых шипами прутьев.

– Туман, стой! – Медведь чуть было не вскочил с места, но Берёзов движением руки остановил его.

– Я знаю, – успокоил он здоровяка, – это Дикобразы. Я не буду их трогать. Зато можно быть уверенным, что в том месте чисто, зверьё аномалии чует. Да и вряд ли кто будет высматривать за ними засаду.

Иван сошёл с тропы на три шага и засел между двух замерших в охотничьей позе зверей, тщательно следя за тем, чтобы не коснуться их даже случайно.

– Ты быстро учишься, – оценил его действия Медведь, – это хорошо. Не забудь потом рассказать, как ты умудрился не сложиться там, с Болтом. Ты ведь не первый, кто с ним увязывался. Только мало кому везёт так же, как ему. – Он кивнул на холм с Центрифугой, из-за которого могли появиться бандиты, и сказал: – Через верх они не пойдут, слишком заметно. Значит, будут обходить холм, тут мы их и встретим. Справа на склоне Соленоид, так что, скорее всего, пойдут слева. Моя сторона холма левая, твоя – правая.

– Нет, – коротко качнул головой Берёзов, – ты работаешь в обе стороны. Твоя задача, как только они появятся, прижать их к земле и отвлечь внимание на себя. Можешь особо не выцеливать, главное – быстро отрежь им путь назад. А я доработаю прицельно, пока они под твоими пулями будут мордой в землю лежать. У меня глушитель, меня не слышно и не видно, если и сообразят, что нас двое, будет уже поздно.

Они заняли позиции и изготовились к бою.

– А что это такое – Фронтовик? – поморщился Иван, поневоле скользя взглядом по пупырчатым зарослям. – Тоже аномалия?

– Да чёрт его разберёт, – с опаской пожал плечами Медведь, внимательно осматривая местность в секторе обстрела, – никто не знает толком. Видели его немногие, точнее, немногие выжили после того, как его видели. Оказаться к нему близко и остаться в живых – вещи, исключающие друг друга, так что толком разглядеть его никто не смог. Издали выглядит оно, как человек в военной форме времён Великой Отечественной. За это и прозвали его сталкеры Фронтовиком. Вооружено оно автоматом ППШ. Если увидит тебя – даёт очередь, и всё, до свидания. Говорят, никогда не мажет и на расстоянии в километр достаёт запросто, и никакие «Латники» ему не помеха.

– Не может быть! – засомневался Берёзов. – ППШ – это пистолет-пулемёт времён Второй мировой под патрон пистолета ТТ, а ещё точнее – под патрон «маузера». Сам по себе этот патрон теоретически может убить на этом расстоянии, но уж точно из ППШ так далеко не попасть никогда, да и энергия пули на излёте будет недостаточной даже для гарантированного поражения незащищенной цели!

– Да знаю я! – поморщившись, отмахнулся Медведь. – Только не человек ОНО! Пули его не берут, словно и не попадают вовсе, сквозь аномалии ОНО ходит, будто и нет их совсем. Никто не знает, что это такое! Ни зверьё, ни Зомби сквозь аномалии не ходят, даже сами аномалии не ходят друг через друга, понимаешь? А ему на всё плевать. Потому учёные и считают, что глюк это. Я, если бы сам не видел, тоже не поверил бы никогда!

– Ты его видел?! – удивился Иван. – И что, действительно из ППШ стреляет? Если ОНО не человек, зачем ему автомат?