Ареал. Государство в государстве

Избавившись от пулемётного огня, Зомби неторопливо поднялись в полный рост и пошли в атаку. То один, то другой солдат противника спотыкался или падал, получив пулю, но сразу же вставал и продолжал движение. Нанести врагу серьёзный ущерб не удавалось, дистанция в триста метров – это почти предел для «Вала»[1]. Прицеливание в голову затруднено, а у Раса с Водяным вместо «Дыроколов» заряжены обычные патроны СП-5. Вскоре командир Зомби поймёт, что без пулемёта особой угрозы люди не представляют, и продолжит преследовать свои жертвы. Они вцепились в этих сталкеров из-за метов и теперь не отстанут. Медведь взял на прицел высунувшуюся из кустов голову и дал короткую очередь. Голова резко и неестественно дернулась, и Зомби осел наземь. Этот отвоевался. Майор успел произвести несколько очередей, и на его позицию вновь обрушился град пуль. Противник мгновенно сосредоточил огонь на пулемётчике, в плечо «Эмки» ударила пуля, затем вторая, и стало ясно, что его куст больше не является укрытием. Медведь попытался переползти левее, как вдруг Зомби прекратили огонь и быстрыми перебежками начали скрываться в лесу.

– Медведь – Капкану! – раздался в эфире голос часового на крыше базы. – Фантик скрипит и к ногам жмётся. Похоже, Выброс надвигается. Повторяю! Скоро Выброс! Как принято?

– Принято, – подтвердил Медведь. – Вот почему Зомби отошли. Укрытие ищут. Шорох, сталкеров видишь? Что с ними?

– Уходят на запад. – Шорох поднёс к лицевому щитку шлем-сферы бинокль. – Похоже, решили, что Зомби отвлеклись на нас. Я их почти не вижу, кусты мешают.

– Зря они на нас не пошли, – негромко прозвучал голос Раса. Он издал короткий грустный вздох. – В той стороне спрятаться негде. Не дойдут до Зелёной за полчаса. Накроет их Выбросом.

– Зачем они вообще пошли в Жёлтую Зону? – удивился Водяной. – Сегодня шестой день, Выброс может начаться в любую минуту. Для чего было так рисковать?

– Вчера они в Жёлтую ушли, – невесело объяснил Рас. – Выборы были, распродажи всякие. Они рассчитывали, что много кто двинет в Сателлит и на Нейтралку, хотели воспользоваться тем, что в Зелёной будет мало народу, а в Жёлтой и вовсе пусто. Видать, точно знали, куда шли. Не повезло им, на Зомбаков наткнулись. Похоже, всю ночь от них уходили. Теперь радуются, что оторвались, думают, повезло, живыми вернёмся! И не знают бедняги, что Выброс готовится…

– Что ж они в нашу сторону не пошли, бедняги эти? – хмыкнул Шорох. – Мы очень доходчиво продемонстрировали своё дружелюбие! Может быть, это уголовники, грешки за собой чувствуют, вот и поспешили ноги унести подобру-поздорову. Бедняги в Ареале большая редкость!

– Неприки это были, – вздохнул молодой сталкер. – На северо-запад они ушли. Там «Икса» почти нет, нефтяные пятна очень бедные. Только Неприки в тех местах и живут. Боятся они людей из-за своих… – он слегка запнулся, – детей. Потому и не рискнули к нам идти. И в Жёлтую поэтому же пошли вчера, когда нет никого. Планировали добыть товар, спокойно добраться до магазина и заработать денег.

– Шорох, видишь противника? – Медведь достал бинокль и вгляделся в лесную опушку.

– Нет, – ответил залёгший на пригорке боец. – Ушли в глубь леса. Несколько трупов не забрали.

– Эх, жаль, Выброс скоро! – огорчился Рас. – Осмотреть бы их! У Зомбаков с собой всегда что-нибудь интересное есть! Может, мы с Водяным сбегаем, досмотрим? Мы быстро!

– До Выброса минут двадцать, судя по Фантику, – зашипел в эфире голос Капкана. – Но через десять минут базу накроет Токсик. И до начала Выброса он не уйдёт, вспомни график!

– Блин, жаль! – повторил Рас. – За десять минут можем не успеть. Рискованно слишком.

– Тогда возвращаемся на базу. – Медведь поднялся и подобрал «Печенег». – И вообще, Рас, Водяному пить пора, а ты его собрался к трупам тащить. Не стыдно?

– А что я? – попытался отбиться молодой сталкер. – У него с собой фляга на целый литр!

– Нет, Рас, – бесстрастно рассуждал Медведь, выходя к пригорку Шороха. – Ты только представь: в столовой, в холодильнике, вот уже второй час стоят двадцать литров воды. Айболит поставил, чтобы остывала. На всякий случай, сам понимаешь, Выброс ждем, мало ли, что может случиться: снова генератор сгорит или холодильник сломается. Я, когда уходил, выпил стаканчик. Холодная, аж кружка запотевает. Очень освежает. Но электричество пора отключать, да, Капкан?

– Пора, – немедленно согласился часовой. – Рисковать нельзя. Уже иду в генераторную.

– Давайте и правда на базу пойдём! – Водяной заторопился из своих развалин наружу. – А то скоро Токсик вернется, потом Выброс, надо ещё герметичность проверить!