Ареал. Государство в государстве

Народ, тихо хихикая, двинулся к базе вслед за торопливо шагающим Водяным. К Выбросу подготовились быстро, привычно проведя герметизацию помещений и обесточивание оборудования. Вместо электрического освещения зажгли укреплённые на стенах керосинки и переделанные в светильники гильзы от КПВТ, после чего весь личный состав ОСОП собрался в столовой. Жалобно скрипящий Фантик, убедившись, что все в безопасности, а база надёжно защищена, перестал нервничать, распушил чешуйки, немного попыхтел, после чего с предельно сосредоточенным видом направился в комнату Водяного, где залез под Кнопкину подушку и залёг в спячку.

– Уснул, – сообщил Влад, возвращаясь в столовую. – Значит, через полторы минуты начнётся.

– Капкан, вам удалось засечь время, когда Фантик начал проявлять беспокойство? – Профессор Николаева посмотрела на бойца, извлекая из кармана лабораторного халата блокнот и карандаш.

– Удалось, – ответил тот. – Было пятнадцать сорок три и тридцать секунд ровно, я специально обратил внимание, как вы просили.

– Спасибо. – Профессор провела в уме расчет. – Итого двадцать семь минут, как всегда. У него очень мощное предчувствие. Наблюдения показывают, что не все звери чувствуют приближение Выброса одинаково. Птицы улетают за минуту-полторы до начала, волки уходят немногим раньше, Осьминог, что живет в развалинах напротив, забирается в логово и вовсе за считанные секунды.

– Зомби сегодня вышли из боя почти одновременно с сигналом Фантика, – вспомнил Медведь.

– Любопытно, – оценила Николаева. – Интересно, каждый участник пси-поля ощущает приближение Выброса по-своему, или же скорость реакции зависит от удалённости субъекта от своего убежища…

Она замолчала. Что-то свинцово-серое начало незримо разливаться в воздухе, заставляя краски блекнуть, словно окружающий мир превращался в старое чёрно-белое кино, и мозг тихо засверлило ленивой зудящей болью. Знакомый хлопок, ставший уже частью повседневной жизни базы, возвестил о перегорании обмоток электрогенератора, и научная команда привычно заспешила к выходу из столовой. Сейчас учёные убедятся в том, что обе вакуумные пары работают стабильно, после чего займутся сгоревшим электрогенератором. За крайние полгода добрая половина склада базы превратилась в хранилище запасных обмоток, которые скупали и собирали где только можно – гибель генератора в момент Выброса по-прежнему оставалась единственным способом встроить вакуумники во взаимодействие энергоструктур этого самого Выброса. И потому было решено не экономить и запасаться обмотками впрок, пока удаётся, дабы потом, в случае чего, не кусать локти от досады. Словом, научной группе сейчас есть чем заняться, чего не скажешь об остальных.

– Ненавижу эту дрянь. – Медведь поморщился, потирая пальцами виски. – Пойду последую примеру Фантика. Я бы сейчас не отказался залезть под подушку, жаль, маловата она у меня.