Арейла. Авантюристка

Был уже поздний вечер, почти весь народ давно разбрелся по шатрам, готовясь ко сну. Мы с Рашем сбежали в его шатер пораньше и теперь увлеченно целовались, иногда перешептываясь и хихикая, как подростки. То, что нас в любой момент могут услышать, придавало особую остроту нашим невинным пока играм. Шаловливые руки мужа, норовящие залезть под футболку, заменяющую мне ночнушку, намекали, что невинными эти игры останутся недолго. Я с легким стоном льнула к его широким ладоням и растекалась лужицей от низкого голоса, нашептывающего на ухо всякие глупости. И в тот самый миг, когда Раш задрал-таки футболку и с довольным урчанием уткнулся носом в грудь… снаружи донеслись сердитый женский крик, раскатистое рычание и громкий бум.

Оторвавшись друг от друга, мы ошарашенно переглянулись.

— Ариль! — дружно узнали голос.

Раш схватил оружие и выскочил на улицу, как был босой, в одних штанах и с взлохмаченной шевелюрой. Я замешкалась, ища, что бы на себя накинуть: Рашу моя веселая розовая футболка с золотистыми черепами нравится, но светить ей перед остальными совсем не хочется. В результате, выбравшись из шатра, я увидела только удаляющуюся широкую спину мужа, укрытую, как плащом, длинными черными волосами, красиво отсвечивающими алым в свете догорающего костра. На миг залюбовалась, остро пожалев, что моя боевая телохранительница так не вовремя вздумала с кем-то воевать. Опомнившись, бросилась догонять. Не из любопытства или желания оказаться в центре событий, а в первую очередь потому, что считала — там, где Раш с моими телохранителями и куда стремится большая часть нашей охраны, явно безопасней, чем одной в пустом шатре. Что бы там не случилось.

Разбуженный лагерь расцвечивался огнями и громкими голосами.

Ариль обнаружилась на краю лагеря сидящей на корточках над трупом точно такой же зверюги, что как-то напала на нас с Рашем. Я поморщилась и отвернулась. Даже в полумраке на белой шкуре были видны частые брызги крови, а половины черепа у покойного хищника как не бывало. Зато по сухой степной траве разбросаны подозрительные ошметки.

— Очень устойчивый к магии зверь, — равнодушно заметила Ариль, с иронией оглядев взъерошенного Раша и собственного мужа, отставшего буквально на секунды. — Пришлось лупить чем помощней. Хорошо, что я его почуяла прежде, чем он пробрался в лагерь. Найдется кому снять шкурку и отчистить кровь? Хочу себе шубку.

Раш страдальчески закатил глаза, молча развернулся, подхватив меня одной рукой и понес обратно к нашему шатру. Я, уткнувшись лицом в его плечо, вздрагивала от беззвучного смеха. Ариль неподражаема!

16

Я с интересом выглядывала в щелку приоткрытого полога кибитки, прислушиваясь к происходящему. Мы встретили кочевое племя красных, и никто этой встрече рад не был. Нет, агрессия не проявлялась, но их отчетливая недоброжелательность и наша настороженность ощущались почти физически. Казалось бы, степь большая, разъехались и забыли, раз уж видеть друг друга сил нет, но и драться желания тоже не возникает. Хотя орки, которые совсем не хотят подраться, — это нонсенс, при других обстоятельствах уже наверняка сцепились бы. Но сейчас… ночь надвигается, а она в степи гораздо опасней, чем день, у красных дети и женщины, у нас тоже, хоть и без детей. Потому же и не разъехались в разные стороны, с наступлением темноты никто с места не сдвинется. В то же время не хотелось останавливаться в пределах видимости недружелюбно настроенных соседей. Подумаешь, правила безопасности, оплаченные кровью и жизнью сородичей, которые без крайней необходимости стараются не нарушать. Всегда найдутся отчаянные сорвиголовы, которым море по колено.

В конце концов было все же решено отъехать чуть в сторону. И удвоить охрану на ночь, хотя именно ночью никто неприятностей особенно не ожидал. Во-первых, только самоубийца в это время выйдет из безопасного лагеря, а во-вторых, нельзя сказать, что орки патологически честные, но если дело касается драки, а не добычи, они становятся довольно прямолинейными.

— Никогда раньше не имела дел с красными орками, — заметила Ариль, ужиная вечером у женского костра. — Какие-то они недружелюбные. Мы им на любимую мозоль наступили или они вообще такие?

— Мы с Рашем точно. Наступили. — Я вспомнила наш с Ашамелью поединок и последующее выступление мужа. — Да еще и потоптались с особым цинизмом.

— Красные чувствуют себя оскорбленными после вашей свадьбы, — подтвердила княгиня, чуть улыбнувшись. — Но мы и без того не слишком любим друг друга.

— А что там со свадьбой? — живо заинтересовалась Ариль.

Выслушав рассказ, моя боевая телохранительница лишь фыркнула: вот так и начинаются войны из-за глупых соплячек.

Меня же гораздо больше заинтересовало, почему красные и зеленые орки не ладят. Понятно, что с соседом поводов для ссор всегда найдется больше, чем с чужаком, но я хотела знать конкретные причины.