Арейла. Авантюристка

Все-таки странное у меня отношение к этому эльфу. Как мужчину я его по-прежнему не воспринимаю, опасности тоже не чувствую, скорее уж, наоборот, вполне доброжелательное отношение ко мне. Но вот если бы не сердито сопящий рядом муж и элементарные приличия, я бы Таналя просто затискала. Он вызывает у меня какое-то ненормальное умиление пополам со жгучим любопытством.

Рашу об этом явно говорить не стоит, не поверит и не поймет.

Я пригласила Таналя составить нам компанию за ужином, он, игнорируя видимое недовольство Раша, согласился. Вот и гадай теперь, то ли из вредности, то ли действительно со мной пообщаться хочет. Вежливость не позволила моему ревнивому супругу послать эльфа подальше. Оно, конечно, где орки и где вежливость, но цивилизация Раша слегка испортила.

Мне было очень любопытно поговорить с Таналем. Он сам по себе довольно приятный собеседник, да и очень интересный, особенно с этой его загадочностью.

О торговле тоже хотелось побеседовать. Чем лесные эльфы торгуют с Империей, и наоборот. Мне, конечно, леди Найриль в общих чертах рассказывала, но хотелось бы больше определенности. Для сравнительного анализа, так сказать, хотелось понять, какие товары выбирают разные народы.

Может, удастся вытянуть из эльфа хоть что-нибудь. Особо я на это не рассчитывала, Таналь тот еще мастер уклончивых ответов и молчаливых загадочных улыбок. Даже когда ему задаешь совсем невинные вопросы. Имидж поддерживает, не иначе. Но все-таки вдруг?..

Еще мое любопытство мучили его удивительные глаза. Ариль за время пути кое-что успела рассказать мне об основах здешней магии. Может она многое, в том числе и придать необычные свойства каким-то частям тела, для этого необходимы довольно сложные заклинания и ритуалы, на подобные изменения мало кто решается. Ариль призналась, что сама она однажды не решилась, несмотря на то что возможность все-таки была. Всяческие побочные эффекты иногда сильно превышают пользу. А еще бывает, что необычные способности, мало связанные с магией, являются врожденными, и чаще всего они спонтанно проявляются у детей, рожденных во время или сразу после Войны Стихий. С некоторых пор вопрос этот меня интересовал особенно сильно. Только я пока не знала, как подступиться к эльфу с подобным. И захочет ли он отвечать?

Впрочем, сейчас мы поговорили совсем немного, о всяких несущественных мелочах. Я так и не решилась прямо с ходу затрагивать серьезные темы. Только и узнала, что эльфы пробудут здесь еще два дня, да напоследок задала дежурно-вежливый вопрос:

— Как ваша жена?

— Жена? — с эдаким недоумением спросил Таналь. — Ах, жена… с ней все хорошо, дома осталась.

После этого я поспешно попрощалась и утащила хмурого Раша в нашу комнату, сдерживая нервный хохот. Женская солидарность с разгромным счетом проигрывала симпатии к этому невозможному эльфу. Но жену его мне жалко!

В комнате Раш скептически наблюдал за моим бурным весельем. Все-таки не смогла сдержаться, не знаю даже, почему простой ответ Таналя меня так развеселил.

— Ну не зараза, а? Наверняка запер бедную женщину во дворце и забыл!

Раш ответил сердитым фырканьем.

— Ой, ну не ревнуй, Таналь просто интересный, а мужчин я предпочитаю покрупней, он до твоих габаритов в жизни не дорастет. — В качестве демонстрации обхватила мускулистый бицепс двумя ладонями. Длины пальцев чуть-чуть не хватает.

Муж заметно подобрел:

— Он о твоих предпочтениях явно не догадывается.

— Ничего, я ему объясню, если что. Раш, ну в самом деле зачем мне другой мужчина, тем более такой мелкий, когда у меня есть ты? Если тут с тобой какая-нибудь женщина поговорить захочет, мне тоже начинать ревновать?

Вообще не такой уж глупый вопрос, в посольстве, при гостинице и в обслуге портала полно сотрудниц женского пола. И, в отличие от местных, они вряд ли подвержены предрассудкам, что орки жуткие дикари и варвары. С точки зрения рядового имперца, что орки, что эльфы или оборотни в этом мире стоят примерно на одном уровне развития. И если кого потянет на зеленую клыкастую экзотику…

— Зачем бы им со мной разговаривать? — недоуменно пожал плечами Раш. — Они все шарахаются, как будто я их съесть собираюсь.

— Так уж и все? Ладно, не важно. Пойдем-ка в кроватку, дорогой, докажем друг другу, как нам хорошо вместе и как нам не нужны все остальные.

На это предложение муж отозвался с энтузиазмом, разом позабыв про Таналя и свою ревность. Впрочем, я не обольщалась, что это надолго, не знаю, какой уж интерес у эльфа ко мне, вовсе не уверена, что хоть чуть привлекаю его как женщина, но вот дразнить моего ревнивого мужа Таналю определенно нравится.