Арейла. Авантюристка

Магический портал по сравнению с привычным мне техническим выглядел немного странно и, э-э… ненадежно. Это, пожалуй, самое адекватное определение по отношению к гигантскому мыльному пузырю, весело переливающемуся радужными боками. Признаюсь честно, мне было даже немного боязно подходить к этой штуке, а ну как лопнет. Между прочим, он действительно едва заметно колебался при моем приближении. Может, и ничего страшного, но Раш заметил, что некоторые слишком сильные амулеты могут негативно сказаться на стабильности портала. Свои он убрал в специальную экранированную шкатулку. А у меня по идее ничего такого быть и не должно, потому и предупредить не додумался. Пришлось на глазах у мужа снимать и класть в его шкатулку антимагический амулет. Времени придумать, куда его спрятать незаметно, не осталось, не будет же Дерек вечно держать портал, он на его собственных силах работает.

К счастью, на расспросы времени тоже не было, а там… может, забудет. Хотя надежда на это слабая, я уже убедилась — муж мой обладает цепкой памятью, особенно если это касается предметов, его заинтересовавших. Ну, придумаю что-нибудь. На крайний случай есть замечательный вариант — сказать правду. Не хотелось бы терять такое преимущество, но и не смертельно.

Наконец мы шагнули в этот мыльный пузырь. Надо сказать, впечатления, несмотря на изначальное недоверие, от магического портала сугубо положительные. Собственно, я даже самого перемещения и не почувствовала. Вот мы с Рашем шагаем в портал, а в следующий миг Глория и Дерек встречают нас в просторной светлой гостиной. Я им так обрадовалась, что едва сдержала сумасшедшее желание кинуться обниматься. Орки в целом неплохие ребята, но всего за несколько дней я, оказывается, ужасно соскучилась по обычным человеческим лицам. Сама от себя не ожидала.

— Прекрасно выглядите, Диана. — Его высочество галантно поцеловал мне ручку.

С Рашем они обменялись молчаливым рукопожатием. Целовать Глории руку муж, кстати, не стал, обошелся коротким поклоном и дежурным комплиментом. У орков вообще не принято. Ну а остальные народы… Мало какая дама добровольно согласится совать руку под орочьи клыки, так что суровые зеленые воители не слывут галантными кавалерами, да от них этого никто и не ждет.

— Позвольте пригласить вас на ужин, — сказал Дерек. — Потом у нас будет возможность пообщаться. Вещи пока отнесут в ваши комнаты.

Вещей у нас было, впрочем, не слишком много. Паковать неподъемные чемоданы ради двухдневной прогулки в гости я посчитала бессмысленным. Да и грузоподъемность портала не беспредельна. Дерек — очень сильный маг. Как я уже успела выяснить, открывать порталы даже для себя сил хватает далеко не у всех магов, а таскать через них посторонних, а потом выглядеть как ни в чем не бывало — это вовсе признак непомерной крутости.

Пока мы вчетвером следовали до пиршественного зала (я резонно полагала, что под ужином вряд ли подразумеваются дружеские посиделки в тесном кругу), украдкой осматривалась по сторонам. Было заметно, что мы находимся в довольно старом замке, который некогда строили как твердыню. Конечно, его попытались украсить и сделать более уютным, наверняка даже этим занималось не одно поколение владельцев, но ни картины, ни цветы со статуями, ни светлая штукатурка не смогли скрыть толстых каменных стен и окон-бойниц. Да и общего давящего ощущения старины и монументальной мощи. Могу поспорить, что здесь огромное количество разнообразных тайных ходов и потайных комнат. И как же жаль, что никто не позволит мне обследовать все это богатство!

Ужин прошел в несколько напряженной атмосфере. Слишком много незнакомых людей — они смотрели на меня с каким-то жадным любопытством, и это раздражало. Но к подобному я и дома привыкла, могла бы их легко проигнорировать. Хотя, чтобы получать удовольствие от приема пищи в такой обстановке, нужно иметь стальные нервы. Мне, признаться, кусок в горло не лез, но просто сидеть за столом и ничего не есть тоже нельзя, это оскорбительно по отношению к хозяевам.

К тому же этот ужин был чересчур официальным, и я просто не могла позволить себе расслабится хоть чуть-чуть под столькими-то придирчивыми взглядами, еще и в присутствии короля.

Да, Дерек представил нас (точнее, меня, поскольку с Рашем они знакомы уже достаточно давно) отцу, и, признаться честно, король Адриан Третий, сухощавый немолодой мужчина с холодными глазами, произвел на меня давящее впечатление. При взгляде на его величество первые слова, которые приходят на ум: властный, жесткий, требовательный. В общем, очень тяжелый человек.