Арейла. Месть некроманта

Таналь на мое замечание только хмыкнул, не останавливая свой рассказ.

— Ко всему прочему, Леаналь меня люто ненавидит и сделает все, чтобы поскорее избавиться. Убить меня сложно, во всяком случае, несколько покушений успехом не увенчались, но дело в том, что у королевы есть и вполне законные методы.

— Это какие же?

— Другой наследник, — впервые с начала разговора подал голос Раш. А я уж думала, что он уснул.

— В целом верно, — согласился Таналь. — Видишь ли, пока я единственный наследник, мне многое прощается. Всем ясно, кто в будущем станет королем, к тому же заменить меня просто некем. Но если я, скажем, женюсь, и у меня родится сын, или, на худой конец, сын родится у Леаналь, мое положение становится гораздо менее устойчивым.

— Это почему? Насколько я понимаю, ты все равно имеешь первоочередное право как старший сын?

— Так и есть. Если только меня не поймают на чем-нибудь грязном. В таком случае с формулировкой: «Действия, порочащие титул наследного принца», — меня можно этого титула лишить, передав его моему сыну или младшему брату.

— А можно не дожидаться, когда ты совершишь что-нибудь этакое, а подставить, — проявила я понимание. — Интересно, если бы ты за жезлом сам полез и тебя на этом поймали, это было бы то самое?

— Еще как!

— Ну, я так и думала. Впрочем, я так подозреваю, что и в твоем прошлом при желании можно накопать что-нибудь такое.

— Да уж, пожалуй, я не всегда действовал по закону и еще реже — честно.

— Но ни детей, ни младших братьев у тебя пока нет, ведь так?

— Нет. Леаналь, к счастью, родила девочку, совершенно очаровательное создание, кстати. В ближайшие годы мачеха вряд ли смогла бы родить еще одного ребенка. А тут я так удачно овдовел. Леаналь уговаривала отца, чтобы он заставил меня снова жениться. У него вполне были возможности это сделать.

— А чем прежняя жена была плоха? Тем, что она человек?

— Тем, что я к ней не прикасался, вероятно. Мне не нужны были случайности, есть способы заставить забеременеть женщину с первого раза, невзирая на контрацептивные заклинания и зелья.

Ну что ж, он хорошо все объяснил. Таналь, конечно, тот еще интриган и временами — бессовестная сволочь, но его мотивы мне полностью понятны и не вызывают неприятия. Пожалуй, потому мы и сдружились так легко, его образ мыслей и решения мне понятны словно свои. Собственное благополучие и благополучие родного государства, за которое он в ответе, кто бы его за это осудил? Не я, точно.

— Пока не забыла, еще один вопрос давай проясним. Что там с обрядом братания?

— А что с ним не так? — ненатурально удивился этот ушлый эльф.

— Знаешь, Таналь, — сообщила я доверительно, — в последнее время у меня все чаще возникает непреодолимое желание навернуть тебя чем-нибудь тяжелым по голове. Не догадываешься почему?

— Нервы? Говорят, у беременных это случается.

— Р-р-р! Как я тебя вообще терплю с таким зловредным характером?!

— Ладно, ладно, — рассмеялся этот ехидный эльф, поднимая ладони в примиряющем жесте. — Мужа спать отправь, вон его как скрючило, беднягу, и я расскажу. Это недолго.

Раш и в самом деле задремал в очень неудобной позе, едва ли не сложившись в два раза и частично привалившись ко мне. В последнее время он ужасно устает, Рашу приходится постоянно быть в разъездах и решать множество вопросов. Орки, особенно красные, не самые простые подданные. К тому же было решено строить еще одни город, столицу для красных. Поиск и согласование подходящего места тоже оказались делом непростым.

Кое-как растолкала Раша, проводила в спальню и помогла раздеться. То, что он уснул в присутствии Таналя, а также оставил меня с ним наедине, лучше всего говорило, насколько же Раш на самом деле устал. Впрочем, это еще и говорило о том, что с эльфом они все-таки поладили. Потому что муж, конечно, знал — Таналь как мужчина для меня теперь совершенно безопасен, но ревность — нелогичное чувство. До недавних пор он ревновал меня к эльфу просто бешено.

— Ну что, я внимательно слушаю. — Вернувшись, я устроилась напротив Таналя, впившись в него внимательным взглядом и всем своим видом демонстрируя, что не сдвинусь с места, пока не получу ответы на все интересующие меня вопросы. — Ну расскажи, зачем ты так рисковал? Это без сомнения очень эффективный способ борьбы со слухами, но он мог бы тебе дорого обойтись. Я тебя уже хорошо знаю, Таналь, ты не стал бы ничего делать просто так.

— Тебя это беспокоит?

— Нет, я просто хочу получить полную информацию. Имею право, как думаешь?

— Согласен. На самом деле никаких сложных интриг, я слегка подстраховался на случай, если меня все-таки вынудят жениться. Даже при том, что затеянный мною переворот прошел удачно, коронация через два дня (вы приглашены, кстати), опасность нежелательного брака все еще высока. Король обязан иметь наследника, так что на меня опять могут начать давить.

— А какое отношение к этому имеет обряд братания?