Арейла. Месть некроманта

К счастью, у эльфов не только кулинария на высоте, а Таналь временами и вовсе идеален. Он всего лишь словно случайно коснулся меня, проходя мимо, и мне сразу полегчало. Вот ведь! И откуда он знает заклинание для помощи беременным? Было, конечно, лестно думать, что специально для меня выучил, но как-то это не по-танальски.

На пир мы все-таки остались, хоть и не до конца. Правда, удовольствия я от этого все равно не получила никакого. Перекинуться даже парой слов с Таналем не было никакой возможности, пусть и сидели мы рядом как родственники и представители союзного государства. Но в присутствии бывшего короля с женой и их маленькой дочери говорить о чем-то важном хотелось меньше всего. Оставалось только молчать и жевать деликатесы.

Да, на пир они все-таки пришли, хотя мне показалось, их скорее привели. Под конвоем. И естественно, сидели они тоже рядом, прямо напротив нас с Рашем, и были у них такие злобные лица, что мне буквально кусок в горло не лез. Эти двое даже не пытались скрыть своих эмоций.

И только беловолосая голубоглазая малышка, живая и непосредственная, любопытно вертела головой, забавно шевеля длинными ушами.

Интересно, что Таналь сделает с родственниками? В живых оставлять опасно, но поднимется ли у него рука на родного отца? На сестру точно не поднимется. В любом случае малышку жалко. Либо эти воспитают ее в ненависти к старшему брату, либо останется сиротой.

Какое все-таки грязное дело политика.

И вот наконец мы собрались, можно сказать, всей нашей компанией. Или это правильней назвать союзом? Пятеро разумных, знающих не самые безопасные секреты друг друга и планирующих обсудить еще один такой же небезопасный секрет. Удивительно, но меня это даже не слишком беспокоит. Дело тут вовсе не в доверии, я просто осознала вдруг, насколько надежны эти трое мужчин, если они что-то берут на себя, то не предадут и не отступятся. В Империи те, кто так близко к власти, редко бывают настолько щепетильны. А на Арейле то ли в силу менталитета, то ли потому, что местные боги вполне материально способны наказать за клятвопреступление, очень многие серьезно относятся к своему слову и обязательствам. Думаю, Глория поняла все это не хуже меня, и, возможно, даже раньше.

Дерек с Таналем по-прежнему не питали друг к другу теплых чувств и доверия, но обоим было достаточно нашего с Рашем слова, чтобы отринуть личное и плодотворно работать вместе.

Обсуждение начали с нашего с Глорией рассказа, который вышел не слишком длинным, потому что изложить некоторые наши предположения — дело пары минут, а конкретных фактов, к сожалению, не было никаких. Тем не менее мужчины слушали очень внимательно.

Потом высказался Дерек.

— Я провел кое-какое исследование, к сожалению, времени было не слишком много, — заметил некромант с легкой укоризной. — Но сначала кое-что, о чем никто из вас, очевидно, не знает. Леди, в силу происхождения, скорее всего, об этом и не задумывались, но мы из истории помним, что практически любые катастрофы, спровоцированные Войной Стихий, имеют магический характер. Даже если кому-то на голову внезапно упал камень, тем самым приведя к цепочке трагических случайностей, окончившейся мировой войной, в итоге непременно выяснится: тот самый камень упал пусть и «случайно», но не без помощи магического воздействия.

Мужчины понятливо кивали, для них это были прописные истины, мы с Глорией гадали, зачем Дерек углубился в такие детали, явно же все это было сказано только для нас двоих. Но, вероятно, дальнейший разговор плотно затрагивает именно эту тему.

— Так вот, очевидно, что так называемый тихий мор тоже имеет магическую природу. Сам я его не исследовал, однако под моим патронажем работают замечательные специалисты, как целители, так и некроманты.

— И что же такое важное они нашли? — не выдержала я. Нет, все, что Дерек рассказывает, важно и без сомнения познавательно, но хотелось уже узнать, в чем дело.

— Исследования показали, что тихий мор — это искусственно модифицированный вирус изначально гораздо менее опасной болезни. Но, думаю, это уже определили и без нас.

Таналь согласно кивнул. А мне стало нехорошо, это же биологическое оружие массового поражения!

Дерек тем временем продолжил:

— Тем не менее мало кто, кроме команды опытных некромантов, сможет в ближайшее время определить, что в момент смерти заболевшего этот вирус выдает в одно мгновение мощный импульс некроэнергии.

— Разве она не выделается в момент смерти любого разумного? — уточнил Раш. Он дружит с Дереком не одно десятилетие, успел нахвататься по верхам знаний о некромантии. — Это ж прописные истины.

Таналь подался вперед, он сейчас напоминал кота, готового закогтить птичку.

— Ты прав, так и происходит обычно. Именно потому, принося в жертву разумных, некромант может значительно увеличить свою силу.

— Тем не менее по всему миру за жертвоприношения полагается смертная казнь, — уточнил Таналь явно для меня. Остальные-то об этом точно знали, даже Глория как жена некроманта.

Дерек кивнул, подтверждая его слова, и снова продолжил рассказывать: