Арейла. Месть некроманта

— Вырастить одно или два небольших растения можно и за пару часов, хватило бы магических сил, — пожал плечами Таналь. — Это не дерево.

В общем, он не вдавался в подробности, да и в любом случае эти подробности понял бы разве что Дерек. Вроде как Таналь, используя кровь зараженных и здоровых эльфов, выяснил, что привезенные из Империи пряности не являются лекарством от болезни, но они надежно защищают от заражения. Нужны, разумеется, еще длительные и подробные исследования, там много неясностей, в частности, совершенно непонятно, почему обычный перец (или сейра) действует таким странным образом. Однако уже полученные результаты нас несказанно воодушевили, пусть стопроцентно доказать эффективность специй как профилактического средства времени не хватило. А затем Таналь выдал не менее неожиданную новость.

Ускоренно выращенные растения нужного эффекта не оказывают. Я просто-таки услышала грохот рухнувших надежд.

— Но почему?! — Это был практически вопль отчаяния.

Таналь только руками развел:

— Возможно, дело как раз в магии.

— В каком смысле — в магии?

— В самом прямом. Я использовал магию, чтобы быстро вырастить растения. В Империи все происходит естественным путем — рост, вызревание. Возможно, вмешательство разрушило какие-то важные вещества. Либо, что не менее вероятно, дело в почве.

— И тогда непонятно: нельзя использовать магию для стимуляции роста или на Арейле с ее магическим фоном вообще бесполезно пытаться выращивать эти растения? — Вопрос Глории остался без ответа.

— Не стоит забывать, что сама болезнь имеет магическое происхождение, — напомнил Дерек. — Теперь это орудие Войны Стихий, а здесь — свои правила.

— Это какие же?

— Случайности, — вместо Дерека ответил Таналь. — В Войну Стихий всегда происходят самые странные совпадения, так она начинается и так заканчивается.

— И что ж делать?

— Проводить исследования, — хором заявили наши высокомудрые маги.

— Чудненько, а что делать, пока идут исследования?

— Очевидно, покупать в Империи, — тихонько закончила Глория.

— Да мы разоримся, но всех нуждающихся не обеспечим. А вы представляете, что будет, когда станет известно: лекарство есть, но на всех не хватает?

— Тем не менее вариантов у нас немного, — рассудительно заметил Дерек. — Главное — договориться о покупке. Портал закрыли, будут ли с нами вообще сотрудничать?

Ответа на этот вопрос не знал никто, даже нам с Глорией нечего было сказать. Оказаться на планете, которая вот-вот будет закрыта на карантин, — такого с нами еще не случалось. И как обеспечить всех практически найденным уже лекарством, даже если удастся купить специи, мы тоже не знали. Молчать и выдавать мелкие порции только избранным, постоянно опасаясь, что информация выйдет наружу и нас просто уничтожат? Обнародовать и надеяться, что не начнется тотальная война всех со всеми за ценный (и ограниченный) ресурс? Делать все тайно под видом введения в моду имперских пряностей? Так рано или поздно все равно кто-то догадается. И не стоит забывать о том, что если в Империи узнают, какая мелочь может спасти арейцев от эпидемии (а если брать в расчет весь мир, то и вовсе пандемии), то этот волшебный мир загонят в долговую кабалу. Не пройдет и полвека — и станет Арейла еще одной колонией, из которой безжалостно начнут выжимать ресурсы, как природные, так и магические. Мы с Глорией прекрасно знали, как это происходит, но почему-то, несмотря на свое происхождение, обе одинаково не хотели, чтобы с Арейлой случилось подобное. Давать в руки Империи такие козыри опасно, нам необходимо иметь собственное лекарство или хотя бы научиться выращивать нужные растения с нужными свойствами. И быстро.

Потому что где-то существует некромант, копящий силы с тысяч смертей, и как бы в результате он не оказался проблемой похлеще нынешних. Если в разоренном и ослабленном эпидемией мире появится маг с почти божественным могуществом и жаждой власти (не ради простого научного эксперимента он все это затеял?), кто будет с ним бороться? У кого хватит на это сил?