Арена богов

Когда я сунула его в огонь, ткань загорелась. Я бросила её к ногам вампира. Сало на полу загорелось, и вампир спешно отполз на безопасное расстояние, чтобы не загореться самому.

— Блестящий ход, девочки — отрезать себе единственный путь к отступлению! — вампир взвыл от смеха за пределами огня, который горел между нами. — Вы избавили меня от необходимости убивать вас самому. Всё, что мне нужно сделать — это дождаться, когда вы сгорите заживо.

Я посмотрела на Беллу.

— Хорошо, теперь мне просто нужно, чтобы ты сварила зелье, которое сделает нас огнеупорными. И ещё что-нибудь, чтобы было больше дыма. Много-много дыма.

— Тебе не кажется, что дыма уже достаточно? — Белла закашлялась.

— Нет, — сказала я ей. — Дым должен быть таким плотным, чтобы вампир нас не увидел. Вот как мы проскользнём мимо него.

— Мне неприятно говорить об этом, Леда, но если он ничего не видит, как мы сможем увидеть достаточно хорошо, чтобы найти выход?

— Всё, что нам нужно сделать — это пройти по прямой, прямо мимо него и выйти за дверь.

Белла уставилась на меня.

— По прямой сквозь огонь?

— Да, поэтому мы должны быть огнеупорными. Я уверена, что ты сможешь приготовить что-нибудь из них, — я указала на коробку со специями и травами.

— Для придания огнеупорности нам понадобится гораздо больше, чем соль, перец и пара листочков орегано, — она резко втянула воздух и тут же закашлялась от дыма.

Я похлопала её по спине.

— Я уверена, что в твоём наборе с зельями есть что-то, что может помочь.

Она покачала головой.

— Я не взяла с собой ничего подобного. Я не ожидала, что ты устроишь пожар на кухне.

— У тебя должно быть что-то наготове, — настаивала я. — Ты всегда готова к любой ситуации, Белла.

— Не в этот раз, — слабо рассмеялась она.

— Просто проверь, — сказал я, кивая на мешочек с зельями. — Я знаю, ты найдёшь что-нибудь, что поможет нам.

Белла нахмурилась.

«Послушай, мы обе огнеупорные, помнишь? — мысленно произнесла я. — Но Принцу Ночи и его жутким друзьям не обязательно об этом знать. Просто притворись, что готовишь что-то, что может сдержать пламя».

«Ты хочешь, чтобы я блефовала?»

«Это не блеф, если мы не загоримся».

«О, точно, — сказала она, ссутулив плечи. — Я должна была сообразить».

«Эй, не переживай из-за этого. Тебе многое пришлось пережить. В такие моменты нормально чувствовать себя рассеянной, — я вспомнила о своём нервном срыве, когда столкнулась с Вертиго. — Вот зачем я здесь: чтобы предложить все плохие идеи, которые тебе и в голову прийти не могли».

«Спасибо, Леда».

«Ты не поблагодаришь меня, когда услышишь мою следующую идею», — предупредила я её.

«Тогда хорошо, что я благодарю тебя заранее», — рассмеялась Белла. Следующие слова она произнесла вслух. — Ты права, Леда. У меня в наборе есть всё, что мне нужно. Просто дай мне секунду, чтобы смешать огнеупорный порошок.

Она добавила в огонь немного Дыхания Фейри, от которого поднялось столько дыма, что у меня защипало глаза. Я сморгнула слёзы и схватила чугунную сковороду, которую нагревала на плите.

Белла посыпала нас чем-то. Наверное, солью. Но мы обе притворились, что это огнеупорный порошок, которого у нас не было. Я взяла её за левую руку. В правой я держала сковородку.

Мы подкрались к двери, ничего не видя. Вампир был моим ориентиром. Я следовала за его хриплым дыханием. Я совсем не могла разглядеть его из-за густого дыма, но, по крайней мере, он тоже не мог видеть меня. Он мог слышать нас с Беллой, включая наши шаги и очень громкий разговор, который мы вели на кухне. Но он не знал, что я тоже его слышу.

Думая, что он одержал верх, Король Вампиров нанёс нам удар, когда мы приблизились. Я заставила Беллу присесть на корточки, затем отскочила назад и ударила его по лицу тяжёлой горячей сковородой. Он взвыл, отшатнулся и схватился за голову. Мы пронеслись мимо него и выскочили за дверь.

— И куда теперь? — спросила Белла, когда мы выбежали из дома.

Мой взгляд метнулся по сторонам.

— Туда, — решила я, указывая на самое высокое и заметное здание в городе.

Строительные леса покрывали фасад, как потрескавшийся панцирь. В здании явно проводились ремонтные работы. Что ж, без людей, которые могли бы провести эти ремонтные работы, это наверняка займёт немало времени.

— Ты хочешь зайти в это здание? — спросила меня Белла.

— Нет, я хочу зайти на это здание, — я подтолкнула её вперёд. — Давай, пошли. Ты первая.