Арена богов

Я слышала, как вампир бежит за нами. Он всё ещё сильно отставал, но быстро сокращал дистанцию. Белла начала взбираться на строительные леса. Я следовала за ней по пятам. А вампир уже был слишком близко. Он карабкался по строительным лесам с невероятной лёгкостью, как обезьяна по дереву.

Я пнула ящик с инструментами, и тот упал ему на голову. Из уст вампира вырвались ругательства, но он даже не замедлился. К несчастью.

Я продолжала пинать, толкать и швырять в него предметами. Его слова превратились из простых ругательств в проклинание моего имени. Эти проклятия были приправлены множеством мрачных, подробных угроз о том, как именно он собирается расколоть мои кости и высосать из них костный мозг.

Ему серьёзно нужно к психологу.

Но, по крайней мере, Белла добралась до крыши. Я тоже забралась туда, когда чья-то рука обхватила мою лодыжку и дёрнула. Я крепко ухватилась за крышу, размахивая свободной ногой. Я ударила его ногой в лицо, прямо в нос. Это вызвало ещё больше угроз и проклятий со стороны вампира.

Тем временем хватка на моей лодыжке ослабла настолько, что я смогла выскользнуть. Я забралась на крышу и резко развернулась. Король Вампиров был почти рядом. Его голова уже показалась над краем крыши.

Так что, к счастью, он оказался на одном уровне с моей ногой. Я пнула его в лицо.

— Ты гадкая сука! — взвыл он, сползая всё ниже, и из его разбитого носа хлестала кровь. Он с трудом удерживался на лесах. — Теперь я собираюсь живьём содрать с тебя кожу, обескровить, а затем высосать мозг из твоих костей.

Белла выглянула из-за края крыши и встретилась с ним взглядом.

— Не смей угрожать моей сестре, ты, бредовый вампир!

Оскорбление было оценено по достоинству, хотя и казалось слегка излишним. Но то, что последовало дальше, было ещё лучше.

Белла откупорила флакон с зельем и посыпала его радужным порошком. Порошок разлетелся водопадом, дымясь и обжигая. Вампир взвыл, отчаянно схватившись за лицо и пытаясь смахнуть порошок. Он не удержался на лесах и упал.

Белла посмотрела на его неподвижное тело, лежащее далеко внизу.

— Как ты думаешь, он ещё жив? — тихо спросила она меня.

— Чтобы убить вампира, требуется нечто большее, чем падение с пятого этажа, но в ближайшее время он не очнётся, — я уставилась на жужжащую вокруг меня камеру и объявила: — Мы победили. Шоу окончено, вы, извращённые вуайеристы. А теперь уведите нас отсюда к чёртовой матери.

Глава 16 Финальное Состязание

Принц Ночи был так раздосадован нашей победой над Королём Вампиров, что целых два часа бушевал на нас в Зале Магических Зеркал, после чего грубо приказал своим охранникам отвести нас обратно в Камеру.

Полчаса спустя он появился в камере, переодевшись в свежую одежду — золотистую тунику с оборками и брюки в тон — и сделал важное объявление. Он говорил громко, обращаясь ко всему тюремному залу.

— Приближается Финальное Состязание. Я, ваш великодушный Принц, — начал он, отвешивая поклон, — проведу прямую трансляцию финала турнира здесь, в Замке Полуночи, и начало состоится всего через несколько часов. А вы, мои верноподданные, должны прислуживать нашим царственным гостям. Ведите себя наилучшим образом, — он предостерегающе поднял палец. — Или испытаете на себе мой гнев, — его глаза встретились с моими, и мрачная улыбка искривила его губы.

Да, он действительно ненавидел меня.

— А теперь идите, доложитесь страже, — сказал Принц Ночи, взмахнув запястьем. — Они выдадут каждому из вас что-нибудь подходящее из одежды. Я не хочу, чтобы другие принцы думали, что я не могу позволить себе содержать своих людей хорошо наряженными.

Моя семья направилась к толпе, которая собралась перед охраной, но Принц Ночи преградил нам путь.

— Нет, не ты, — сказал он, взглянув на Беллу. — У меня есть для тебя особая работа.

Мой желудок сжался от страха.

— Ты будешь моей чемпионкой в Финальном Состязании, — сказал Принц Ночи Белле с великодушной улыбкой, как будто она должна была чувствовать себя польщённой тем, что он выбрал её для этого опасного поединка.

— А её команда поддержки? — спросила Калли.

— Никакой команды поддержки, — промурлыкал Принц Ночи. — Только Белла.

— Почему? — спросил Зейн.

— Потому что я так хочу, — прошипел Принц Ночи.

— Это нелепо, — сказала я, делая шаг вперёд. — Пошли меня с ней, я помогу Белле.

— Ты здесь не имеешь права требовать! — крикнул он, а затем, понизив голос, добавил: — Чем зрелищнее магия моего чемпиона, тем больше людей смотрит. И чем больше людей смотрят, тем больше денег я зарабатываю.

— И что?

— И то, что когда ты рядом, Белла не использует свою магию, — проворчал он. — Твои странные немагические выходки мешают. У тебя невероятно раздражающая способность выживать в схватке с кем угодно, независимо от того, насколько он силён. И неважно, сколько в них магии.

— Где-то в этом скрыт комплимент, — заявила я, ухмыляясь.

— Нет, — холодно ответил он. — Ты подобна таракану. Ты можешь выжить в любой ситуации.

— Это называется упорством, — сообщила я ему.