Арена заблудших

– Ты о чем? – спросила она. – Мы же с тобой вроде это уже обсуждали. Да, наверное, можно сказать, что это я вернула тебе огонь, но я не знаю, как я это сделала!

– Нет, – стиснув зубы, процедил Фьор. – Я не про это.

– Тогда про что? – спросила Кристина и увидела, как на скулах фаерщика появилась краска, которая начала неумолимо разливаться по лицу. – Да говори уже! – нетерпеливо воскликнула она, теряясь в догадках.

– Ты меня не… ты… Вот черт! Ладно, других слов все равно не подобрать, – вздохнул Фьор и выпалил: – Ты не пыталась меня приворожить?

Кристина настолько не ожидала услышать ничего подобного, что в буквальном смысле разинула рот – и так и застыла, не зная, смеяться ей или возмущаться.

– Что-о? – наконец сумела выдавить из себя она.

– Ничего, – тяжело вздохнул Фьор и отпустил ее плечи. – Просто последнее время ты то приходишь мне в странных видениях из какой-то совершенно другой реальности, то вот теперь еще и снишься, и это… скажем так, очень… необычные сны.

Кристину так и подмывало спросить, что это за сны такие, из-за которых Фьор покраснел, как смущающийся школьник, но упоминание о видениях напомнило ей о вопросе, который она уже давно хотела задать.

– А что в тех видениях приходит тебе?

Фьор не успел ответить: рядом появился Мануэль. Как обычно, он был в свободных черных штанах-трико и облегающей черной футболке с длинными руками, и Кристина в очередной раз подумала, что это противозаконно – выглядеть так привлекательно в такой непритязательной одежде.

– Все нормально? – спросил он, вроде бы обращаясь к Кристине, но взглядом при этом сверлил Фьора.

– Абсолютно, – заверила Кристина, в душе откровенно наслаждаясь моментом. И неважно, что двигало Мануэлем – беспокойство за нее, ревность или и вовсе собственническая территориальность; Кристине, совершенно не избалованной вниманием противоположного пола, это просто было приятно.

– Увидимся позже, – быстро попрощался Фьор; казалось, его обрадовало вмешательство Мануэля, потому что оно позволило не закончить разговор.

Воздушный гимнаст продолжал сверлить взглядом уходящего фаерщика, а потом обернулся к Кристине и приобнял ее за плечи таким привычным жестом, будто это было в порядке вещей.

– Как дела? – спросил он.

– Даже и не знаю, что тебе ответить, – усмехнулась Кристина. – Меня совсем недавно выбросило из жизни, цирк так и не дал мне дара – или дал, но забыл объяснить, и мне по-прежнему грозит удаление, хотя, скорее всего, прежде чем до этого дойдет, нас настигнут гончие, когда у нас кончится бензин… Наверное, у меня дела нормально. А как у тебя?

Мануэль сверкнул своей фирменной, вышибающей воздух из груди улыбкой. Интересно, она когда-нибудь к ней привыкнет?

– Рядом с тобой – лучше всех! – сказал он.

Кристина почти воспарила в небо от этих слов, но все испортил раздавшийся где-то вдалеке вой гончих.

– Пора, – вздохнула она. – Может, ты к нам за руль?

– Чтобы Джада мне всю спину прожгла своим взглядом? – усмехнулся Мануэль.

«Хорошо, если только взглядом прожгла, а не нож воткнула… Она может!» – подумала про себя Кристина, вспомнив, как гимнастка оставила ее на дороге – на растерзание гончим. Когда Кристина вернулась к себе в трейлер после странного разговора с Те, она сразу рухнула на свою кровать и уснула. А когда проснулась, оказалось, что проблема с гончими так и не разрешилась, и на фоне потенциального конца всему цирку отдельно взятые конфликты временно меркли. Когда все закончится (и если они останутся живы!), ей придется разбираться с этой проблемой. Но не прямо сейчас.

Ничего этого Кристина вслух не сказала и спросила только:

– Ты знаешь, что ты ей нравишься?

И тут же подумала, что это был глупый вопрос. Мануэль нравился всем девушкам и женщинам цирка. И даже тем, у кого были спутники жизни, включая Графиню; при разговоре с Мануэлем в ее голосе появлялись игривые нотки, а в поведении – намек на флирт.

– Да, я же не слепой.

– Но почему тогда… – Кристина не договорила.

– Почему не отвечаю взаимностью? – совершенно верно понял недосказанное Мануэль и усмехнулся. – Ну, а где это сказано, что если тебе кто-то нравится, то этот «кто-то» обязан ответить тебе взаимностью?

Трейлеры и автобусы загудели, подавая сигнал приготовиться к отъезду. Воспользовавшись поднявшейся суетой, Мануэль увлек Кристину поближе к грузовику с каруселью. Сердце сжалось в предвкушении чего-то нового, волнующего и романтичного. Мануэль и впрямь наклонил голову так, что его лицо оказалось совсем рядом с Кристининым; она ощутила, как смешалось их дыхание, прикрыла глаза, предвкушая долгожданный волшебный момент, – и услышала шепот:

– А когда эта ночь закончится, у меня будет к тебе одна просьба. Выполнишь?

Кристина была заранее согласна на все, что Мануэль ни попросит. Она кивнула, не открывая глаз, – подсознательно она все еще ждала поцелуя. Но вместо него она услышала очень неожиданные слова:

– Отведешь меня в цыганскую кибитку?

* * *

Рионы нигде не было. Автокараван был уже готов к отъезду, вот-вот тронется… Да где же она?