Арена заблудших

– Вполне. Ну а поскольку дара я лишился и мне грозит удаление, то положение у меня, сама понимаешь, отчаянное и критическое.

– Ты очень спокоен для человека в отчаянном и критическом положении.

– А что, если я закачу истерику, это мне как-то поможет? – спросил Фьор с такой убийственной иронией, что Кристина, несмотря на крайне неуютную обстановку, усмехнулась. – Но мне и впрямь нечего терять, поэтому я могу позволить себе рискнуть зайти сюда во второй раз и сойти с ума. Но я подумал: вдруг мне повезет, и во второй раз я получу новый дар. Или верну старый. Да, такого никто раньше не делал – но что, если у меня получится? В конце концов все когда-то получается впервые.

– Ну да, когда-то в конце концов у кого-то одного и получается. Но только до этого оно не получается у сотен, а то и тысяч других людей. И некоторые из этих тысяч навсегда впадают в депрессию, и их жизнь идет под откос.

– Да ты, я посмотрю, прямо фонтан оптимизма и жизнерадостности, – насмешливо протянул Фьор.

– Обстоятельства, знаешь ли, не располагают, – огрызнулась Кристина, привычно ощетинившись. – И потом, а ты сам-то как в цирке оказался? Явно же не потому, что радовался своей жизни?

– Ты права. Извини, – тут же пошел на попятную Фьор.

Кристина на миг даже растерялась от того, с какой готовностью он это признал. Если подумать, она не могла припомнить людей, которые могли вот так сразу признать свои ошибки, даже самые мелкие. Все, кого она знала, старались отстоять свою позицию до конца, а если и приходилось идти на попятную, то находили десятки оправданий… И в первую очередь – она сама.

Некоторое время оба молчали, и Кристина сразу заметила, что в тишине снова послышались подозрительные шорохи, от которых мурашки бежали по коже. Они действительно стали громче или так кажется, потому что она начала прислушиваться? И ей кажется или они действительно доносятся со стороны зеркала?

Одно было ясно: если все оставить как есть, то от полноразмерной паники Кристину отделяет буквально минута-другая.

– Ну что, мы так и будем у двери стоять? – громко спросила она, стараясь словами прогнать подкрадывающийся страх. – Пошли искать.

– Что искать? – не понял Фьор.

– То, что нас выберет. Ну, или как там оно у вас работает.

– Мы не ищем реквизит, это он нас находит.

– Если мы и дальше будем стоять у входа, то нас найдет не реквизит, а паническая атака. И если она будет достаточно сильная, мы и впрямь можем стать идиотами. Лично мне эта перспектива как-то не очень. Так что ты как хочешь, а я пошла.

С этим храбрым заявлением Кристина сделала пару шагов вперед. Она уже довольно отчетливо различала силуэты, и этого хватало, чтобы как минимум не натыкаться на острые углы.

– И куда ты собралась? – нагнал ее голос Фьора.

– Для начала – к телефону. Я помню, где он стоял. А ты помнишь, где лежал твой реквизит? Кстати, что это было?

– Огненная булава, – ответил Фьор.

Послышался какой-то шум, затем что-то глухо упало, и фаерщик чертыхнулся.

– И как ты умудрилась тут пройти и ничего не сбить? – проворчал он.

– У меня глаза уже привыкли к темноте, и я кое-что вижу, – ответила Кристина.

Обернувшись, она увидела, что Фьор согнулся, опираясь одной рукой о стену, а другую прижимая к себе. Кристина и рада была бы помочь, но не представляла, что может сделать. Беспомощно потоптавшись на месте, она наконец задала совершенно идиотский вопрос:

– Очень больно?

– Смотря что подразумевается под «очень», – сквозь сжатые зубы процедил Фьор.

– Это был несчастный случай? Во время твоего выступления у нас в городе?

– Нет. В конце номера я всегда выполняю этот трюк с огнем по коже. Но, конечно, делать его, когда ты управляешь огнем и он тебя не обжигает, куда комфортнее, – попытался пошутить Фьор.

Кристина внутренне содрогнулась, представив себе, каково это – добровольно себя поджечь.

– Но зачем? – воскликнула она. – Что, никак нельзя было обойтись просто жонглированием всеми этими огненными штуками?

– Финальный трюк – самый впечатляющий. Он пробивает самых упорных зрителей. Если бы я их не достал, меня вполне могло ждать удаление.

Кристина промолчала. Что тут можно сказать? Этот цирк не щадил своих артистов.

– Давай я поищу твою булаву, – предложила она. – Я, похоже, вижу лучше тебя.

– Вообще-то это полагается делать мне. А еще точнее – мне полагается ждать, когда меня выберет реквизит.

– Эй, мы здесь второй раз. Как я понимаю, это уже большое отступление от правил, так что про «как полагается» вполне можно забыть, как считаешь?

С этими словами Кристина принялась искать огненную булаву. Правда, сделать это было бы намного легче, если бы она хотя бы примерно представляла себе, как та выглядит.

– Эта твоя булава – она на что похожа? – спросила Кристина, наклонившись над одним столом и разглядывая лежащие на ней нагромождения самых разных предметов. – Что-то вроде палки?

– Типа того. С наконечником, который надо поджигать.

– Пока ничего такого не вижу, – ответила Кристина и перешла к изучению содержимого полок, прикрепленных к стене.