Аренида. Фантастика в советском кино

Как все изменилось... И дома и...

Она поворачивается к Батанову.

— Последние годы мы стали реже видеться... Как-то

дальше друг от друга... Ты давно не отдыхал с нами... Ез-

дил в какой-то особенный санаторий...

Батанов, улыбнувшись, покачал головой.

— Последние два лета я провел в Сибири...

Он вынимает из кармана какой-то небольшой темный

предмет.

— Помнишь?

У него на ладони — причудливый, свитый в спираль ка-

мень. Чья-то рука нанесла на его поверхность зубцы, похо-

жие на чешую, и тонкую замысловатую резьбу.

Валя осторожно проводит рукой по кольцам каменной

змеи, ощупывая тончайшую резьбу. Долгая пауза.

— Олег!.. Я никогда не знала, что ты... — она ищет сло-

во, — ты поэт!

— Нет, — усмехается Батанов, — я физик.

Он пристально смотрит на звездное небо, где ярко го-

рит над горизонтом голубоватая Венера.

— Древние майя утверждали, будто их мудрый вождь

пернатый змей — Кетцалкоатль, простившись со своим на-

родом, умчался на небо, и его сердце превратилось в утрен-

нюю звезду...

— В Венеру?

— Да.

— И ты считаешь, что древние индейцы ошиблись? Спу-

тали планеты?

81

— Это исключено, они были удивительными астроно-

мами...

— Тогда при чем же здесь Марс? Твоя гипотеза...

— По всем расчетам, в 1906 году никакой космический

корабль не мог прилететь с Марса. Взаимное расположе-

ние планет совершенно исключает это. А в то же время, как

ты знаешь, экспедиция Волкова не обнаружила на Венере

никаких следов цивилизации...

— Откуда же они прилетали?

— Вот это загадка, которую я хочу разгадать!

*

Зал заседания совета.

Валя продолжает свой рассказ:

— На следующий день совет предложил Батанову и Руб-

цову самим решить, кто из них поведет корабль. Как вы

знаете, они решили бросить жребий. Но было это не сов-

сем так, как рассказал Платон. На самолете лететь должен

был Рубцов... Я подменила жребий...

— Что?! — кричит вскочивший со своего места Платон.

— Ты подменила жребий?!

*

В зале шум. Валя молчит.

— Невероятно! — восклицает Платон. — Поставить под

удар важнейшую экспедицию! Это не ребячество!.. Это...

— Погоди, Платон, — останавливает Рубцова выкрик из

задних рядов. — Валя права! Лететь должен был Батанов!

Это его право!

Журналист Суровцев, размахивая блокнотом, торопливо

идет по проходу, не очень связно говоря на ходу:

— Разрешите... Я должен рассказать... Все это не слу-

чайно...

82

— Товарищ Суровцев, — строго произносит председа-

тель, — вы хотите...

— Да... Я хочу... Я должен... Все мы друзья еще по уни-

верситету. И я должен рассказать сейчас о том, что было

ровно десять лет назад.

Зал постепенно успокаивается. Председатель не преры-

вает журналиста.

— Помните 1961 год? Первый прорыв человека в космос...

Подвиг Юрия Гагарина... Весь мир тогда говорил о косми-

ческих путешествиях... Летом шестьдесят первого года мы

вчетвером: Рубцов, Батанов, Валя — тогда она была еще

Коновалова — и я отправились в Сибирь на поиски Тунгус-

ского метеорита... Затеял все это Платон, в то время он был

яростным сторонником гипотезы писателя Казанцева. Ут-

верждал, что таинственный метеорит был космическим ко-

раблем марсиан... Однако пыла Рубцова хватило ненадол-

го. Мы не нашли никаких прямых подтверждений этой ги-

потезы, и через месяц Платон стал ее убежденным против-

ником. Я хочу напомнить о находке Батанова в день наше-

го отъезда из тайги. Вместе с геологическими образцами

Олег притащил тогда в палатку удивительный предмет...

*

Перед нами возникает протекшая от дождя парусино-

вая палатка. В ней четверо друзей. Все они на десять лет

моложе. Столпившись вокруг Батанова, они с изумлением

рассматривают причудливо свитый в спираль камень. Это

та самая статуэтка, которую мы видели в ночном разгово-

ре Батанова и Вали.

— Что это? — тихо спрашивает Валя.

— Не знаю, — говорит Олег. — Я нашел это в корнях

вывороченной лиственницы у северо-восточного вывала...

Суровцев бережно очищает камень от приставших комоч-

ков земли.

83

— Странно... — бормочет он. — Очень странно, но... Нет,

это, конечно, невероятно... Мне кажется, что я точно такой

же камень однажды видел..

— Где? — спрашивает Валя.

— В Москве.

— На мостовой? — усмехается Платон.

Но Женя не принимает его иронии. Он слишком взвол-

нован.

— Нет... На мексиканской выставке...

— Что?!

— Да, да... Тем было много... всех размеров... Это...

— Ну? — не выдерживает Валя.

— Я боюсь ошибиться, но, по-моему, это Кетцалкоатль

— священный пернатый змей древних индейцев майя!

На мгновение в палатке становится очень тихо. Валя

осторожно, как завороженная, проводит рукой по камню,

ощупывая тончайшую резьбу.

Первым приходит в себя Платон.

— Какая чепуха! — он отбрасывает статуэтку Олегу. —

Возьми свой булыжник...

И снова становится тихо. Олег медленно поднимается,

сжимает кулаки.

— Платон! — кидается Валя. — Ребята!.. Вы с ума со-

шли!

Батанов, тяжело дыша, отступает.

— Извини, Олег... — смущенно говорит Платон. — Я не

хотел тебя обидеть. В конце концов все эти статуэтки чепу-

ха... На них не построишь гипотезы.

— Да? А мне казалось, что тебе это легко удается, — бро-

сает Батанов.

— Ну, брось, Олег, — примирительно говорит Платон.

— Мне тоже обидно, что наша экспедиция кончилась ни-

чем!