Арес

— Хорошо, что ты приехал, Ролт, — повторила девушка, не обращая внимания на спутника Виктора. — Именно сейчас приехал. Вовремя.

— А что случилось, радость моих дней? — поинтересовался Антипов, все еще улыбаясь. Но улыбки на лице собеседницы не было и в помине.

— Я… мне…, - замялась она.

— Что, Ханна, что? — мужчина почувствовал легкий укол тревоги.

— Видишь, Ролт, мне… ну, мне предложили выйти замуж, — быстро выпалила девушка, словно боясь, что не справится с этими словами, если будет говорить медленно.

— Вот так новость! — Антипов был поражен. У него пока что не было четких далекоидущих планов насчет Ханны, но кое-какие наметки уже имелись. — За кого же?

— За Акериа, — вздохнуло очаровательное создание, пряча глаза.

— За трактирщика?! — воскликнул Виктор. — Он же старый!

— Он овдовел недавно… а ему нужна хозяйка. Хозяйство-то большое, — в голосе Ханны звучали такие интонации, что казалось, что она уговаривает сама себя.

— И что, ты собираешься согласиться?

— Нет… я не знаю… может быть….

— Нет или может быть?

— Не знаю, Ролт, не знаю, — глаза девушки наполнились слезами.

Виктор посмотрел на нее, а потом прислушался к своим ощущениям. Они ему не понравились. Так бывает, когда готовишься к ударам судьбы, но с одной лишь стороны, оставляя тыл совершенно беззащитным. А злой рок разит именно что в спину. Туда, где располагался нежно хранимый островок безопасности, покоя и надежд. Странное такое чувство, словно кто-то перепутал Антипова с вампиром и по ошибке вонзил в сердце осиновый кол.

— А почему тогда ты меня ждала? — спросил он. — С чего это я 'вовремя'?

Ханна взглянула на Виктора выжидательно и страстно. Она разомкнула прекрасно очерченные губы, чтобы что-то сказать, но не решилась.

— Так почему? — повторил Антипов.

— Потому что я думаю о тебе, — тихо произнесла девушка. — Думаю постоянно, каждый день.

— Вот как? — ничего более умного местная знаменитость по части острословия не смогла придумать.

— Да. Поэтому я бы хотела….

— Что? — снова поторопил девушку Виктор.

— Чтобы ты его опередил, — пояснила девушка, отворачиваясь.

— Кого?

— Акериа.

Антипов нахмурил брови, оглянулся на Риксту, натолкнувшись на недоумение, а потом снова повернулся к собеседнице.

— Ханна, ты хочешь, чтобы я сделал тебе предложение? — спросил он. Девушка молчала, смотря выжидательно и настороженно.

— Ясно, — вздохнул Виктор. — Мне все ясно. И что, тебе нужно решить с этим вопросом немедленно? Это никак не может подождать?

— Нет. Акерия сказал, что если я не отвечу быстро, то он возьмет другую.

— Ну и пусть берет!

— Ролт, ты не понимаешь, — девушка вздохнула и начала терпеливо объяснять собеседнику очевидные, с ее точки зрения, вещи. — Трактирщик очень богат. Очень! Он живет в замке уже много лет и даже его милость доверяет ему. У Акериа много денег, Ролт. Любая сочтет за счастье его предложение. Он ведь способен позаботиться о жене и о детях.

— А у него разве могут быть еще дети? — недоверчиво спросил Виктор.

— Он не так стар, как ты думаешь, — уклончиво ответила Ханна.

— Даже так…, - Антипов немного помолчал, глядя то на пересохшую землю под ногами, покрытую мелкими трещинами, то на морду коня, который никак не мог понять смысла всех этих многочисленных остановок на пути к неведомой цели. — Ханна, вот допустим, я сделаю тебе предложение. И что будет потом? У меня ведь ничего нет!

— Чего нет? — не поняла девушка.

— Ничего нет! Даже ни одной серебряной монетки не осталось. Вот, лишь лошадь, которую держит Рикста. А другая лошадь принадлежит барону. И кольчуга тоже его. Скажу больше — я не знаю своего будущего. Сейчас все так повернулось, что… короче, меня могут убить в любой момент. Завтра, послезавтра, даже сегодня. Ты думаешь, что я, как порядочный человек, сделаю тебе предложение сейчас? Подожди немного, Ханна. Через пару недель или месяц уже кое-что прояснится. Может быть я разбогатею хотя бы.

— Но почему у тебя ничего нет? — поинтересовалась девушка. — Я слышала, что ты получил много вражеского снаряжения, когда его милость осаждал соседа.

— Получил. Но все продал, а деньги потратил. На… неважно. Просто потратил, иначе нельзя было выжить. Видишь, я честен с тобой.

— Вижу, — прошептала Ханна. Ее глаза вновь наполнились слезами.

— Так что, ты подождешь? — спросил Виктор. — Если трактирщик так торопится, то и пусть себе торопится. А ты же красивая! Если со мной что-нибудь случится, то проблем с женихами у тебя не будет.

— Я не могу ждать, Ролт, — девушка смотрела куда-то вдаль, по ее лицу текли слезы. — Мне нужно думать о семье и о детях.

— Но даже если я сделаю предложение сейчас, разве это поможет тебе думать о семье или детях? Я — бедный жених.

— Да, Ролт, — кивнула Ханна. — Я понимаю. А мне нужно думать о будущей жизни.

Виктор хотел было что-то сказать, но сдержался и лишь махнул рукой. Он смотрел вслед уходящей девушке и чувствовал, что попал в западню. Похоже, что последние дни вообще богаты на сюрпризы.