Арфист драконов

— Ты говорил, что Владетель несёт ответственность за жизни всех, живущих в Холде, — напомнила ему Кориана, и Лорд-Владетель с громким звуком захлопнул рот, обвиняюще глядя на Мастера-Арфиста Муренни.

Не получив от Муренни ответной реакции, Бемин повернулся к своей упрямой дочери, — Всё верно, — сказал он ей. — А холдеры обязаны служить своему господину, так же, как и их дети.

Кориана открыла рот, чтобы снова возразить, но, прежде чем она начала говорить, воздух над ними внезапно потемнел, и из Промежутка вырвался огромный бронзовый дракон.

Спустя несколько мгновений Волла свалился сверху на Киндана, вовремя успев пару раз махнуть крыльями, чтобы смягчить довольно жесткое приземление на плечо Киндана.

— Похоже, Бенден получил твоё сообщение, — сказал Муренни, кивнув Киндану.

Стража Форт Холда, толпившаяся вокруг своего господина, осторожно рассредоточилась, заслоняя его от бронзового дракона, расположившегося на лугу за Цехом Арфистов, чья шкура сверкала в ярком утреннем солнце.

Сразу же после того, как М'тал спустился с Гаминт'а, небо снова потемнело. Киндан, задрав голову, увидел грациозного синего дракона с тремя всадниками, приземлившегося рядом с драконом Бенден Вейра. Киндан заметил цвета Исты у всадника и сразу узнал всадника, это был Ж'трел.

— Что здесь делает Иста? — спросил Бемин, когда синий дракон приземлился.

— Это Талит', - ответил Муренни. — Ж'трел — его всадник. Он часто бывал здесь в Цехе Целителей…

— Ки'да! — крикнул мальчик, мчась по полю.

— Друри! — радостно крикнул в ответ Киндан. Он помахал синему всаднику и кивнул женщине, следовавшей за ним. — Ж'трел, Джаленна!

Ж'трел тоже махнул рукой, но Киндан почувствовал, что что-то не так: старший всадник обычно с большей радостью отвечал на его приветствие. Джаленна, как успел заметить Киндан, несла маленький свёрток на перевязи. Свёрток извивался от непривычного положения: Джаленна обычно не таскала с собой малютку Жасси. Киндан почувствовал страх и тревогу, исходящие от обоих взрослых, когда те приблизились.

— Киндан, отойди, пожалуйста, — быстро попросил М'тал, когда Друри приблизился.

Муренни сдвинулся в сторону, отсекая мальчика от Киндана, Корианы и Ваксорама.

— Что, чума уже в Исте? — спросил М'тал у Ж'трела.

— Пока нет, — ответил Ж'трел. — Однако, может быть, это дело всего лишь нескольких дней. — он повернулся к Мастеру-Арфисту. — Я пришел просить о помощи, Муренни.

— Что случилось? — спросил Бемин удивлённо, нервничая от внезапного изменения ситуации.

— Я пришел за Кинданом, — сказал М'тал. — Волла передал, что он просит доставить его в Бенден. — М'тал взглянул на Киндана и добавил, — Хотя я и не понимаю, зачем.

— Мы надеялись изучить ваши Записи, — кивнул Киндан М'талу. По реакции Бемина стало понятно, что тот считает, что Киндан слишком фамильярно ведет себя с Предводителем Бенден Вейра.

— С радостью, — охотно ответил М'тал. — Ведь если бы не ты, наши драконы до сих пор жевали этот взрывоопасный огненный камень, и мы никогда ничего не узнали о способностях стражей порога.

Настроение Бемина изменилось: он посмотрел на Киндана оценивающим взглядом.

— Я пришел, чтобы попросить убежище для Друри, Джаленны и Жасси, — сказал Ж'трел Муренни.

— Понимаю, — неуверенно ответил Муренни, всё еще придерживая неугомонного Друри.

История потери Друри разума была хорошо известна в Цехе Арфистов, где туповатый, но добрый парень был постоянным клиентом уже несколько Оборотов, общаясь с Целителями, усердно пытавшимися восстановить его мозг после случившейся трагедии, когда он почти утонул почти пять Оборотов назад.

Слухи, ходившие в общежитии учеников — как обычно, обросшие подробностями, хотя и не всегда точными — гласили, что Ж'трел выполнял фигуры высшего пилотажа, когда Друри и еще несколько мальчишек вышли из Иста-Харбор на маленькой лодке. Восхищенные трюками синего Талит'а, они бросили руль, лодка налетела на риф, и мачта упала на Друри, раздробив ему череп. Драгоценные минуты были потеряны, пока его вытаскивали из воды, захлебнувшегося и без признаков жизни. Услышав мольбы Джаленны Ж'трел тут же откачал мальчика, но было слишком поздно, и мозг Друри сильно пострадал. Неожиданно поползли слухи, что Ж'трел имел романтическую связь с Джаленной, в результате чего и появился Жасси. Киндан не очень-то доверял этим слухам, так как все знали, что синие всадники предпочитают дружить с зелеными, обычно и те, и другие — мужчины.

— Нам нужно лететь прямо сейчас, — сказал М'тал Киндану, извиняясь, кивнул Ж'трелу и добавил, — Не могу подвергать Киндана риску заболеть.

— А что, можно подхватить болезнь от них? — спросил Бемин, указывая на троих холдеров Исты и синего всадника.

— Я так не думаю, — ответил Ж'трел, — иначе не привез бы их сюда.

— Но точно ты не знаешь, — настаивал Бемин.

— Нет, Лорд — Владетель, — ответил Ж'трел, и его голос стал жестким.

— Я не могу допустить, — сказал Бемин, — чтобы мой Холд…

— Я прошу Цех Целителей, а не Форт Холд, — прервал его Ж'трел.

— Всё равно, — горячо возразил Бемин. — Я не позволю…