Арфист драконов

— Лорд-Владетель, я не уверен, что у тебя действительно есть выбор, — мягким голосом вставил Муренни.

Бемин сердито посмотрел на него, и Муренни быстро продолжил, — Сколько кораблей бросало якорь у Прибрежного Холда с того времени, как мы получили первое известие о болезни?

— Но…

— И сколько выгружено рыбы? — добавил Ж'трел, поняв, куда клонит Муренни. — А также, сколько выловлено её в Исте и Керуне? Сколько людей высаживалось в каждом из этих Холдов или других мелких Холдах, или просто приставало к берегу, чтобы набрать воды?

— Но… но… мы не знаем… — пробормотал Бемин.

— Вы абсолютно правы, Лорд-Владетель, — согласился Муренни, кивая головой. — Мы не знаем. — он нахмурился. — На самом деле, из последнего барабанного сообщения мы не можем даже сказать точно, есть ли чрезвычайное положение в Айгене, Телгаре или, например, в Холдах Южного Болла. — он взглянул на М'тала. — Нам необходима дополнительная информация.

Предводитель Вейра Бенден согласно кивнул.

— Мы думаем, что в прошлый раз болезнь началась на восточном побережье, — сказал Киндан, вступая в разговор, несмотря на то, что ему скрутило от страха живот в узел. — Вот почему я попросил пересмотреть Записи в Бенден Вейре.

— А как насчет Записей Цеха Арфистов? — спросил Бемин.

— Обрывки и разрозненные отчеты, всё это не даёт нам полной картины того, с чем мы можем столкнуться, — сказала Кориана, бесстрашно встретив злой взгляд отца. — Позволь мне пойти с ним, отец, — умоляла она, — для нашего Холда, для наших людей.

— Почему должна идти ты? — сказал Бемин, его голос прозвучал скорее озабоченно, чем враждебно.

— Потому что я знаю, что искать, — ответила Кориана. — И потому, что нам нужно узнать это как можно скорее. — она указала на Киндана, Ваксорама и себя. — Мы трое лучше всех справимся с этим. — она бросила на Ваксорама полный сочувствия взгляд и продолжила, — Ваксорам медленно читает, отец. У него на это уходит в два раза больше времени, чем у меня. Если я не пойду с ними, потребуется почти в два раза больше времени, чтобы получить ответы на наши вопросы — кто знает, что может произойти за это время?

— Твоя мать…

— Мама бы сказала, — Иди и делай то, что должна, — сказала Кориана.

Бемин вздохнул раздраженно и неохотно кивнул. Затем повернулся к Киндану, — Ну а ты, ты вёл себя достойно?

— Нет, милорд, — признался Киндан. — К сожалению, нет.

Удивлённый М'тал посмотрел на него так, словно Киндан взял что-то, что ему не принадлежало.

— Да, мы спали в одной постели, — сказала Кориана. — Мы целовались, но ничего более. — она прильнула к Киндану и сказала отцу. — Я люблю его.

Бемин яростно повернулся к Муренни и хрипло сказал, — Нет. Этого никогда не будет. Я не позволю.

Прежде чем кто-либо успел что-то сказать, в долину пришло еще одно барабанное сообщение.

— Тревога, — расшифровали Киндан и Кориана одновременно, их глаза застыли от ужаса и страха. — Тревога. Тревога. Холд Телгар. Шлите помощь. Пожалуйста.

Еще до того, как смысл этих слов дошел до всех, снова послышались барабаны.

— Болезнь в Наболе, просим помощи, — перевёл Киндан, его сердце тяжело стучало в груди.

— Болезнь в Кроме, — добавила Кориана, умоляюще повернувшись к отцу.

Бемин еще раз взглянул на неё и решительно кивнул, — Иди! — сказал он ей и повернулся к М'талу, указывая на Киндана, — Ты будешь охранять её честь?

— Слово всадника, — ответил М'тал ледяным тоном.

— И моё тоже, Лорд-Владетель, — добавил Киндан слабым голосом.

— Твоё слово для меня ничего не значит, — резко ответил Бемин. Он указал на Ваксорама и спросил. — Он пойдёт с вами? — Киндан кивнул, и Бемин сказал Ваксораму, — Ты будешь спать в одной комнате с ним; никогда не оставляй его одного.

— Милорд, — подтвердил приказ Ваксорам, четко кивнув.

— Идите, — сказал Бемин, сердито махнув рукой и повернулся к Муренни. — А мы с тобой обсудим все вопросы прямо сейчас.

— Пошли, — мрачно сказал М'тал Киндану и остальным, развернулся на каблуках и быстро зашагал к своему бронзовому дракону. Там он объявил, что Кориана будет сидеть между ним и Ваксорамом, а Киндан сядет за старшим учеником.

Гаминт' поднялся в воздух без промедления, и Киндану показалось, что дракон сердится на него, словно отражая настроение всадника. Когда они уходили в Промежуток, Киндан протянул руку, чтобы коснуться Корианы, но тут же опустил её, вспомнив своё обещание.

Он чувствовал себя таким же обречённым, как и весь Перн.

Глава 8

Арфист, будь честен на своём посту

Всех с малых лет учи служить Отчизне верно.

И кто б он ни был, всадник, иль пастух,

Вы все равны, и все вы — дети Перна.

БЕНДЕН ВЕЙР

Холод Промежутка еще не покинул тело Киндана, когда они вырвались в гаснущий дневной свет Бенден Вейра, где встретили мороз, обычный для середины зимы. Скалы, окружающие Вейр, были покрыты снегом, так же, как и все горы, раскинувшиеся вдалеке.