Арфист драконов

Он взглянул на Бемина и сказал, словно извиняясь, — Я не могу отдыхать, пока не узнаю.

Бемин тяжело вздохнул, но опустил руку на плечо Киндана и сжал его, — Я пойду с тобой.

Киндан благодарно кивнул, затем обратил свое внимание на детей Риаллы. Глубоко вздохнув, он поймал взгляд младшего, Эрнина, затем Эрилы.

— Ваша мать не хотела оставлять вас, — тихо сказал он, взяв их за руки. — Она была очень смелой и боролась столько дней, сколько могла.

— Она сражалась? — спросил Эрнин, глядя на неподвижное тело матери. — Она сражалась с болезнью?

— Да, сражалась, — подтвердил Киндан. — Но она была одновременно очень слабой и очень сильной.

— Болезнь победила маму? — снова спросил Эрнин, его глаза блестели от слёз. Киндан печально кивнул. Эрнин сжал губы в отчаянии. — А может мама сыграть заново?

— Нет, дружок, боюсь, что не может, — сказал Бемин. — Она ушла, как моя Леди Саннора.

— Она умерла? — спросила Эрила, переводя взгляд с Киндана на Бемина.

— Да, — тихо ответил ей Киндан. — Но она попросила нас присмотреть за вами, и мы пообещали ей, что сделаем это.

Ему было трудно говорить, поэтому он продолжил только спустя время, — Лорд Бемин и я, мы позаботимся о вас.

— Я хочу пойти с мамочкой! — заревел Эрнин.

— Это самый лёгкий путь, — шепотом сказал Бемин мальчику. — А ты выглядишь сильным. Принимаешь вызов?

Эрнин долго смотрел широко раскрытыми глазами на Лорда-Владетеля, пока его сестра не толкнула его, прошипев, — Отвечай Лорду-Владетелю!

— Да, милорд, — ответил ему Эрнин.

— Я знал, что ты примешь вызов! — ответил Бемин твердо кивнув. — Мне нужно, чтобы вы двое нашли дорогу в игровую комнату, вы найдете её по шуму. Там есть и другие, принявшие вызов. — Бемин указал на дверь. — Идите!

Дети поспешили на кухню, а Бемин печально покачал головой. Он подождал, пока те не скрылись из виду, затем подал знак двум холдерам подойти и забрать тело Риаллы.

Затем повернулся к Киндану, на его лице была написана решимость, — Хорошо, арфист, идем в твой Цех.

Он прижал Киндана к себе, и они вместе вышли из Большого Зала Форт Холда по спуску, ведущему в долину и на дорогу к Цеху Арфистов.

Первый же взгляд на Цех Арфистов, увиденный впервые почти за три недели, затопил сердце Киндана отчаяньем. Всё вокруг выглядело заброшенным, пустынным, совсем не похожим на вечно бурлящий шумный центр обучения и искусств на Перне.

Но самым страшным оказались огромная куча земли и еще большая яма, которые он увидел прямо у входа в Цех Целителей, расположившийся в скалах правее и дальше Цеха Арфистов. Рядом с ними трудился синий дракон. Киндану потребовалось всего мгновение, чтобы увидеть, что делает дракон, и его сердце почти остановилось. Синий Талит' Ж'трела мягко переносил тела в передних когтях и опускал их в яму. Он увидел рядом еще одну яму, уже заполненную.

Он ускорил шаг неожиданно для Бемина.

— Волла, лети вперёд и скажи им, что мы идем! — крикнул Киндан своему файру. Маленький бронзовый сделал быстрый круг в небе, затем ускорился, громко прощебетав что-то синему дракону и исчез в дверях Цеха Целителей.

— Там осталась корзина с фруктами, — крикнул Киндан, сойдя с мощеной дороги.

— Пусть дракон заберёт их, — ответил Бемин, возвращая его на дорогу. — Мы сможем переправить её позже. Сначала мы должны увидеть… — он замолчал, не желая заканчивать фразу.

Когда они шли вдоль стены Цеха Арфистов, из долины подул свежий ветер, принеся с собой знакомый запах смерти и разложения.

— Мы пришлём сюда отряд, как только сможем, — пообещал Бемин.

— Нет, мы сделаем это сами, это наш долг, долг арфистов, — ответил Киндан.

— Нет, как Лорд-Владетель, я заявляю тебе, что это сделает Форт, — сказал ему Бемин и тихо добавил, — Это моё решение и дело нашей чести.

— А я уж подумал, что ты просто не доверяешь арфистам, — выпалил Киндан, не подумав о том, что сейчас сказал. Он тут же пожалел об этом, но Бемин рассмеялся и отмахнулся.

— Ты прав: я не доверял арфистам, — согласился Бемин, кивнув Киндану. — Но теперь, когда ты достал фрукты с неба, мне пришлось пересмотреть своё отношение. — он сделал паузу. — Позволь нам самим очистить Цех Арфистов, — попросил он. — Ты не должен иметь дело с этим ужасом.

— Хорошо, — сказал Киндан. Он поднял голову и прямо посмотрел в глаза Бемину. — Спасибо, Лорд-Владетель.

Бемин собирался ответить, но резко осёкся, увидев, что Волла вылетел из входа в Цех Целителя, пища от ужаса, его глаза светились красным.

Киндан и Лорд-Владетель Форт Холда вместе шагнули внутрь.

Всего мгновение потребовалось им, чтобы глаза привыкли к тусклому свету. И ровно столько же, чтобы их ноздри почувствовали запахи смерти: запах умирания и болезни.

Киндан вошёл в двери и направился в лазарет.

— Волла, — тихо позвал он, — отыщи мне Ж'трела.

Ряды кроватей в лазарете были полны тел. Сердце Киндана провалилось.

— Там какое-то движение, — сказал Бемин, поворачиваясь налево, к окну.

Киндан бросился мимо него.

— Кинда'? — спросил молодой голос, и Киндан увидел Друри, сидевшего на полу с малышом Джасси на коленях.