Арфист

Больше не обращаю на нее внимания и перехожу ко второй части своего эксперимента, едва ли не более сложной, чем первая. Поиск. Я беру Светлану-призрачную, которую, разумеется, никто кроме меня не видит, за руку и двигаюсь к северному выходу из мемориала, постоянно прислушиваясь к звучанию ее струн. Вот сходство со Светланой-настоящей начинает ослабевать, и я считаю это знаком неправильного направления движения. Поворот на запад и несколько шагов туда дают тот же эффект. Только с третьего раза я достигаю положительного результата. Сходство не теряется, и струны

звучат точно так, как их удалось настроить у Вечного огня. Двигаемся на юг – по направлению к Мойке и Михайловскому саду. Но чем дальше, тем сильнее накатывают волны холода. И погода тут ни при чем. Августовский вечер пока еще балует теплом, несмотря на скрывшееся солнце. Это холод энергетический, и от него стынет сердце. Смотрю иногда по телевизору программы про людей с паранормальными способностями. Понимаю, что большинство из них – фантазии на тему, но одна особенность повторяется везде: холод в подобных случаях означает смерть.

Внезапно сдавливает горло. Дело не в ее смерти самой по себе – холод тут лишь подтверждает то, в чем я и так почти не сомневаюсь. Хуже другое – он резко нарастает, значит, место гибели Светланы находится совсем рядом. Но этого же не может быть! Дарья тогда увезла ее отсюда к своим родителям куда-то за город, и если убийца достала ее, то там… Стоп, а может, она выкрала Светлану оттуда, привезла сюда, чтобы принести в жертву на месте Силы? Ну да, конечно же, так оно и было! Только… тогда должен быть след, уводящий Светлану отсюда. Его нужно найти, иначе… Иначе просто получается, что никуда она отсюда не ушла, и смерть ее настигла именно здесь, в этом самом месте. И как тогда быть со словами Дарьи?

Когда мы со Светланой-призрачной, держась за руки, словно школьники на свидании, почти вплотную приближаемся к Мойке, меня уже форменным образом колотит от озноба и бушующей внутри эмоциональной бури. Я знаю, что, продолжив движение, выйду на самый берег и правильным направлением по-прежнему будет вперед. Там, на дне реки, очевидно, и завершила свой жизненный путь Светлана-настоящая, и мне нет нужды нырять за телом, чтобы в этом убедиться. Могло ли быть так, что она погибла, не выдержав тяжелого ритуала, а Дарья просто побоялась мне об этом сказать, спрятав тело на дне реки? Могло, но если так, придется допустить, что Пробуждающая смогла солгать мне, арфисту, и струны ее не выдали. Но это возможно лишь в одном случае…

Несмотря на сильный холод, охвативший меня, я расстегиваю воротник рубашки, чтобы облегчить дыхание – в горле стоит тугой ком. Странная и страшная гипотеза полностью овладевает моим сознанием, а назвать ее бредом и паранойей хочется, но не можется. И гипотеза эта говорит о том, что Дарья – двоедушница. Именно в этом и только в этом случае я мог не распознать ее лжи. Стоп, а как же быть с Изнанкой? Мы же заходили туда вместе, и струны демонической сути наверняка выдали бы ее на сумеречной стороне Питера. Не могли не выдать!.. Или могли? Могли, если сущность снизу не находилась в ней постоянно и выходила из тела в те моменты, когда мы вместе были на Изнанке, чтобы я ее не обнаружил.

Боже мой! Вот оно «слияние с Соборной душой»! Вот оно пробуждение! Даже моя паранойя не могла подготовить меня к подобному повороту событий – мне и в кошмарном сне не могло присниться, что все будет так… И теперь открывшаяся страшная истина буквально выбивает у меня почву из-под ног. Ведь это я, я и никто другой привел несчастную девушку на заклание! А стало быть, смерть ее – на моей совести. И смерть того, второго паранорма, даже имени которого я не успел узнать, – тоже!

Но тогда… Тогда как же быть с мертвым телом у меня в квартире? Это ведь была Дарья! Или нет? Или снова ловкий трюк, на который я попался, как мальчишка? Мало ли на что способна сильная ведьма, одержимая к тому же сущностью снизу! Наверняка для нее не так уж и сложно придать чужому трупу свой облик, чтобы ее перестали искать, а она тем временем… что? И зачем? Зачем ей понадобились их смерти?!

– Не смерти, – внезапно отвечает мне знакомый женский голос из-за спины. – Только их Сила. Но отъем силы сопровождается смертью – тут уж ничего не попишешь.

Резко разворачиваюсь и вижу не спеша приближающуюся ко мне Дарью, золотоволосую синеглазую деву. А в следующий миг меня будто связывает по рукам и ногам неведомая сила. Я бросаю отчаянный взгляд по сторонам и не вижу ни одной живой души. Только тут до меня доходит, что вокруг как-то слишком уж мрачно и тихо даже для вечера пасмурного дня. Ощущения говорят, что мы находимся на Изнанке. Переход прошел как-то совершенно для меня незаметно. Понятно – поработал мастер своего дела. Похоже, Пробуждающая подстраховалась и, пока я занимался поисками, погруженный в собственные переживания по поводу смерти Светланы, открыла врата из центра мемориала, расширив зону их срабатывания до самых границ Марсова поля.