Арфист

Марсово поле. Опять. Круг замыкается: здесь меня нашли умирающим почти год назад и здесь же, возможно, найдут мертвым сегодня… Если будет кому находить. Так, в пень похоронные мысли – пока я жив, еще ничего не потеряно! Переждать красный глаз светофора на Миллионной оказалось сродни подвигу – свой лимит терпения я, кажется, исчерпал еще на Изнанке, а машины, как назло, шли сплошным потоком. Но хоть дыхание немного перевел…

Поле удивляло пустотой, весьма необычной для совсем еще не позднего июньского вечера – похоже, постарались двоедушники – всех разогнали. А сами-то они наверняка на Изнанке вместе с Ладой и Спириной в ее теле. Кстати, пора и мне туда.

Руку в карман, достать спичечный коробок, извлечь из него кусочек изнаночного гравия как раз с этого места, сжать его в ладони, сконцентрироваться, визуализировать перед мысленным взором зеркало и шагнуть через него…

* * *

Все получилось удивительно легко, впрочем, нет, совсем не удивительно – место Силы же. Пара секунд – и все вокруг стало сумрачнее, тише, а так же обрело серо-лиловатый оттенок старого склепа… А вон и нежить – четыре фигуры в самом центре мемориала, у отчаянно мерцающего, несмотря на изнаночное безветрие, зеленого пламени Вечного огня. Он словно знал, что сейчас произойдет, и заранее заходился от дикого ужаса…

Хотя нежити, на самом деле, там было только три фигуры. Четвертая – Лада – стояла на коленях перед самым огнем, ожидая своей участи. По сердцу полоснуло лезвием отчаяния: вот она, та картина, что я видел еще только вчера в своей голове. А сегодня она наяву. И трое врагов. Два обычных двоедушника и Александра, в теле которой… неизвестно кто, но не рядовой демон, это уж точно. Для одного арфиста многовато, однако выбора нет…

И тут я понял, что не рассчитал и вошел на Изнанку слишком далеко от них. А еще понял, что меня ждали. Шанс против этой троицы у меня имелся, только если быстро вывести из игры двух рядовых полудемонов, и этот шанс я бездарно профукал. Марсово поле – не то место, где к кому-то можно подкрасться незаметно. Если бы мне удалось вынырнуть рядом с ними со второго слоя, тогда да, а так…

Пресс чужой безжалостной силы обрушился на меня как на энергетическом, так и на ментальном уровне, пытаясь сломить волю, обездвижить, выжать все силы без остатка, включая жизненную. Я не успел даже их струн коснуться, как оказался на земле, корчась, словно червяк, разрубленный пополам штыковой лопатой. Воля пока держалась, а со всем остальным обстояло куда хуже – каждая клеточка организма буквально вопила от дикой, непереносимой боли.

– Не добивать! – услышал я сквозь шум в ушах резкий, одновременно такой знакомый и бесконечно чужой голос Александры. – Когда Хозяин придет, ему понадобится жертва. Держите его так, пока не наступит расчетный час.

Боль чуть отпустила, но слабость и ментальное давление даже несколько усилились, так что о возможности контратаковать на струнном уровне оставалось только мечтать. Я лежал, совершенно беспомощный, и только и мог предаваться мрачным размышлениям. Время на них у меня появилось, но лучше б не появлялось. Ей-богу, лучше бы сразу грохнули! Потому что все равно финиш – они меня так продержат, сколько понадобится: час – так час, четыре – так четыре или сколько там осталось до полуночи. А когда в мир придет Несущий Тишину, меня ему скормят в качестве аперитива перед главным блюдом – всем этим несчастным городом. А я ничего не смогу сделать. Ничегошеньки! Крутой, да? «Это мое дело!» Вот оно, мое дело – сдохнуть без всякого толка и смысла да еще с пониманием, что это я приманил сюда Несущего Тишину и его свору. Я, корежа реальность и меняя событийные цепочки, манипулируя людьми, обрывая чужие жизни и галопируя по всем слоям реальности, расшатывал равновесие и, сам того не зная, мостил демону дорогу в наш мир.

Откуда дровишки? Знание то бишь… Да вот, свалилось опять, незваное, непрошеное, из бездонного ресурса, именуемого памятью предков. Зашибись просто! Полезное бы что свалилось, а без этого знания я бы, право слово, обошелся. И так тошно. Какой смысл в моем рождении и существовании, в даре, доставшемся мне от предков, в огромной силе, которая сейчас ничем не в состоянии помочь, а по большому счету, принесла только смерть и разрушение? Мироздание никогда ничего не делает просто так. Или делает? Может ведь и оно ошибаться. Никто не безупречен. И ничто не безупречно. Ребушки-воробушки, так это что получается, арфисты – просто ошибка Мироздания, и все? И никакого смысла? Горшочек, так твою в пень, не вари! С меня уже хватит этих чертовых знаний! Лучше скажи, как мне выбраться из этой задницы и угробить проклятую троицу демонов, пока они не притащили сюда своего босса! Ведь еще есть время!