Арфист

Со словами: «Да ладно, опять, наверное, какую-нибудь фигню купить предлагают!» – я все же открываю письмо. И замираю.

Письмо состоит из фотографии черноволосого полноватого типа, чье лицо снится мне с похорон отца и заставляет сжимать зубы от ненависти. А ниже написано всего одно слово: «Интересует?»

На какое-то время я будто выпадаю из реальности и, словно загипнотизированный, смотрю в ненавистное лицо Антона Полтавского. Кто это прислал? Откуда узнал? Почему сейчас? Мысли мечутся, как муравьи в разворошенном палкой муравейнике. В голове полный сумбур. От резкого звука мобильника едва не падаю со стула. Хватаю его не глядя и нажимаю кнопку приема вызова.

– Володя! – Голос Дарьи посылает вдоль позвоночника волну холода. – Здравствуй. Нам надо поговорить.

* * *

Сижу, погруженный в свои мысли на перископную глубину. Негромко звучит клавесином Измайловский сад. Напротив меня – у скамейки с питерским ангелом фотографируются влюбленные. Действительно влюбленные – их белые струны не лгут. Даже завидую им немного. Беззаботные, как бабочки-однодневки. Наслаждаются обществом друг друга, и больше им ничего не нужно. И завтра для них нет. Только сегодня, сейчас – этот момент, скамейка, ангел и они двое. У меня такого в жизни никогда не было… И, наверное, уже не будет. Беззаботность – это не про меня. И не только в моем даре дело, а…

– О чем задумался, арфист?

Голос незаметно подошедшей Дарьи прерывает течение моих мыслей. Весьма кстати, а то я так еще, чего доброго, жалеть себя начну. Непорядок.

Поднимаю на нее взгляд. Улыбается, как всегда, очень тепло, но в глазах затаилась тень тревоги. И в звучании проскальзывает она же. Напрягаюсь. Какие-то проблемы? Впрочем, сначала все же о моих.

– Куда ты пропала? Я три недели дозвониться не мог.

– Извини. Надо было предупредить. Я уезжала. Дела семейные. Ну что ты так смотришь? Или я не человек? У меня, представь, тоже есть родственники. Далеко отсюда.

Никаких тревожащих тональностей. Аквамариновая струна не фальшивит. Да, странно. Похоже, в глубине души я и впрямь воспринимал Дарью как некое высшее существо, и простые человеческие заботы казались чем-то, не имеющим к ней никакого отношения.

– Это бывает. – Она усмехается. – Порой на меня так реагируют.

– Прости.

– Ничего. Но ты ведь тоже хотел поговорить? Еще тогда, перед ритуалом? К сожалению, не получилось. Еще не поздно, надеюсь?

– Не поздно. Меня кое-что беспокоит… На самом деле, многое.

– Вот как? И в чем же проблема? В развитии твоего дара? В последний раз ты справился неплохо – грамотно довел кандидатку до места Силы. Допустил всего одну небольшую ошибочку – слишком привязал ее к себе, но сам же с этой проблемой разобрался. Опыт – дело наживное. Держу пари, скоро ты станешь экспертом в игре на струнах.

Последние фразы Дарья произносит, ободряюще улыбаясь и положив руку мне на плечо, но я как-то не спешу превращаться в плавящийся воск.

– Как она?

– Пробужденная? Нормально… Более-менее. Похуже, чем ты, но неплохо.

– Какие-то проблемы?

– Не очень серьезные.

– Можно с ней поговорить?

– Пожалуй, не стоит.

– Почему?

– Видишь ли, ритуал с ней прошел не столь гладко, как с тобой. У тебя уже был дар, и его только оставалось нужным образом направить и развить. У нее же способности спали. Их пришлось пробуждать в полном смысле этого слова. И волну памяти предков она выдержала не так стойко…

Мне становится не по себе:

– Что с ней, Дарья?

– Успокойся – ничего страшного. Просто она сейчас не совсем… в форме. Я отвезла ее к своим, в деревню. Ей еще нужно полностью все осознать, почувствовать и принять свою новую ипостась, оправиться от последствий ритуала. Какое-то время ей нужен покой и ограниченный круг общения. Я лично возьму над ней шефство. Помогу завершить переход. Ты сильнее этой девушки и справляешься сам, а ее надо вести.

– Не очень-то справляюсь, – бормочу я мрачно.

– Ты сейчас о чем?

– О манипуляциях. От них на душе остается неприятный осадок. Боюсь, чем дальше, тем его будет больше.

Та же улыбка, то же звучание. Даже нотки не поменялось. Так почему же мне кажется, что она недовольна?

– Хорошо, что этот вопрос возник сейчас, в самом начале. Понимаю, что такие средства могут тебе показаться… аморальными. Но иногда для достижения больших целей… некоторыми нормами морали можно и поступиться… Ты был отличником в школе, так?

Резкая смена темы застает меня врасплох.

– Вообще-то, да. Серебряная медаль.

– И красный диплом в институте?

– Точно, а как ты узнала? И какое это имеет…