Арфист

– Сперва ответь мне на один вопрос. Последние два-три дня «контора» следила за мной? Очень надеюсь, что да, хотя и не представляю, за каким чертом вам могло это понадобиться.

В глазах Александры вспыхнули удивление и тревога.

– Нет. Во всяком случае, мне об этом неизвестно. А что, ты заметил слежку?

– Да, – мрачно подтвердил я. – Но конкретных личностей не засек и не вычислил по струнам. Отсюда вывод, что работали не дилетанты. Сразу подумал про вас… Вот черт!

– А может, показалось?

– Не показалось, – с досадой отозвался я. Боль усиливалась, и настроение снова начало портиться. – Когда чья-то коричневая струна звучит в тональности пристального внимания, направленного на меня, это ни с чем не спутаешь. Но там было много народу. Кто-то из толпы. Грамотно работал гад! Похоже, знал, с кем имеет дело. К тому же…

– К тому же? Давай, колись, раз уж начал!

– Ты скажешь, что у меня не все дома.

– Знаешь, после наших совместных приключений я десять раз подумаю, прежде чем назвать кого-то сумасшедшим.

– Ну-ну, посмотрим… – Я огляделся. В кафе постепенно стал собираться народ. – Может, пройдемся?

Она кивнула. Я расплатился, и мы двинулись по набережной вдоль парапета по направлению к Благовещенскому мосту.

– В общем, мне тут предсказали скорую смерть, – произнес я, когда мы оказались на достаточном расстоянии от людей.

– Ну заинтриговал! И кто же этот Нострадамус?

– Скорее, Ванга, – мрачно усмехнулся я. – Это ведьма, которую я убил. Вернее, думаю, что убил.

– Что?!

– Кажется, самое время сказать, что я рехнулся?

– Ты ведь сейчас не о вчерашней двоедушнице, да?

– Нет. Речь о событиях примерно десятимесячной давности, то есть о том моменте, с которого я себя помню. Но до того… Меня нашли умирающим, верно? Я кого-то тогда убил? Или это тоже секретно?

У меня возникло ощущение, что мои слова отскакивают, как пули от бронированного автомобиля, а взгляд моей кураторши просто впивался в мое лицо.

– Ты сказал, что разговаривал с покойницей?

– Да.

– Где? Когда?

– Примерно час назад. На Изнанке.

– Что ты там делал?

– Мне было плохо. Изнанка унимает боль.

– Опять? Ты же недавно от целителя.

– Видимо, вчерашняя ночь не прошла даром.

Александра нахмурилась.

– Целитель пока не в состоянии помочь. Его энергия еще не восстановилась.

– Я знаю. Поэтому и справляюсь своими средствами.

– Так ты говоришь, встретил ее на Изнанке? Но это ведь не место для мертвых, так?

– Так. Однако она там почему-то застряла.

– Почему ты решил, что убил ее?

– Она так говорит. И потом, ее лицо мне смутно знакомо. Но я не могу вспомнить откуда… Так ты ответишь на мой вопрос? Когда вы меня нашли умирающим, я кого-то убил?

– Нет… Не знаю. Может быть.

– Что это значит?

– Нужно кое-что проверить. Ты хорошо запомнил ее лицо?

– Да. Видел не в первый раз.

– И только сейчас говоришь об этом?!

– Не хотел «дергать тебя по любому поводу», – не удержался от шпильки я.

– Не язви. – Она поморщилась. – Это очень серьезно. Тебе нужно пообщаться с нашим художником и составить ее фоторобот.

– Ты выглядишь встревоженной.

– Если это та, о ком я думаю, у нас, возможно, большие проблемы.

* * *

Боль уже грызла меня, как бешеная собака, и самое сильное обезболивающее, что нашлось в «конторе», помогало слабо. К счастью, терпение мое сегодня никто испытывать не собирался: характер у художника оказался не в пример более покладистым, чем у целителя. Во всяком случае, никакого ворчания по поводу неурочного вызова на работу мы не услышали. Впрочем, ведьмаки в «конторе», похоже, на особом положении и дозволяется им больше, чем простым смертным.

Пока мы с художником общими усилиями создавали на бумаге портрет изнаночной ведьмы, Александра нервно маячила за нашими спинами и с каждой минутой все сильнее хмурилась. Когда же работа была закончена, она чуть ли не вырвала у нас листок с портретом.

– Тввою ммааать! – с оттяжкой вымолвила моя кураторша, буравя рисунок ненавидящим взглядом.

– Это та, о которой… – начал я, но осекся под тяжелым взглядом Александры.

– Отличная работа, Игорь! – обратилась она к художнику. – Можешь идти домой. Прости, что выдернули, с меня причитается.

Когда мы остались одни, Александра буквально рухнула во вращающееся кресло.

– Давай уже, рассказывай! – поторопил я.

– Спирина Юлия Леонидовна. Одна из топ-адептов Северного ковена ведьм. Едва ли не сильнейшая из них. Была. В общем, у нее с верхушкой ковена возникли серьезные разногласия. В итоге на нее объявили охоту, как на опасного хищника. На ее счету много смертей. В том числе и…

– И?

– Вообще-то… Ааа, ладно, под мою ответственность. Ее подозревали также в исчезновении твоего предшественника.

– В исчезновении? Я думал, он мертв.

– Ты недалек от истины. Это почти наверняка так, хотя тела его мы не нашли.

– За что она его убила?

– Точно не известно. На тот момент мы его только-только завербовали. Может, она узнала об этом.

Я утомленно потер виски.

– Ничего не понимаю. А можно узнать его имя?

– Нет! – ответила Александра прямо-таки молниеносно.

– Зашибись! – в сердцах бросил я. – А что с ее смертью?