Арфист

Я замер за грифоном, концентрируясь лишь на том, чтобы сделать кокон для моего звучания непроницаемым. Убирайся в пень, тварь! Здесь пусто, никого нет! Только ты и твоя навсегда умолкшая жертва. Вибрация ужаса постепенно становилась слабее. Паук еще не ушел, но, похоже, удалялся… Как бы хотелось, чтобы это оказался кошмарный сон! Да только фиг там – реальность это. Самая что ни на есть.

– Боишься, арфист? – негромко прозвучал вдруг знакомый женский голос сзади. – Это правильно – бойся.

Я обернулся. Не спеша, с достоинством. Много чести – вздрагивать. Этого следовало ожидать. Конечно же, передо мной стояла она – моя зеркальная преследовательница. Без струн и без звучания. Если что, как убить ее во второй раз, я без понятия. Взгляд непроницаемый, а на губах усмешка. Неприятная встреча, но не более того: на фоне удаляющегося членистоногого кошмара какая-то мертвая ведьма не котировалась совершенно. Тем более напасть она не пыталась. Может, просто было нечем.

– Ааа, это ты.

– Ты ожидал увидеть кого-то другого?

– Нет. – Я покачал головой. – К сожалению.

Она тихо рассмеялась, откинув голову.

– А ты все так же любезен, арфист.

– Что тебе от меня надо?

– Это не такой простой вопрос, как тебе кажется. – Ее взгляд сделался колючим. – Я не в состоянии причинить тебе вред, в отличие от него. – Ведьма мотнула головой в ту сторону, куда удалилось чудовищное паукообразное нечто.

– Кто или что он такое?

Она поцокала языком.

– Интересный ты. Убил меня, а теперь вопросы задаешь?

– Это ты так говоришь, что убил. Я не помню.

– Очень удобно, не находишь? – саркастически уронила она.

– Можешь не верить, но это правда. Убил? Как? Когда?

Усмешка сбежала с ее лица.

– Оборвал мою черную струну. Несколько месяцев назад.

– И за что же, интересно? Из чистой любви к злодейству? Или, быть может, у нас произошел конфликт? Из-за чего?

Ненадолго повисла пауза. Лицо ее не отразило никаких эмоций, и даже синева глаз осталась безмятежной. Не хочет говорить? Потому что у самой рыльце в пушку? Или не помнит, как и я? Как же понять, если струн нет, а сама она, похоже, настроена изображать Зою Космодемьянскую на допросе?

– Молчишь? – бросил я резко. – Сдается мне, я просто защищался. Но ты этого не скажешь, потому что хочешь выставить меня виноватым.

– Ты ничего не знаешь.

– А ты? Ты знаешь? Или только делаешь вид? У тебя, кстати, неплохо получается выглядеть всезнайкой, но меня ты этим не купишь.

Вот тут ее, похоже, проняло. Бешенство полыхнуло в ее глазах всего на пару мгновений, но я уловил.

– Думай что хочешь, – процедила ведьма. – Я знаю все, что мне нужно знать, в отличие от тебя.

– И почему же ты застряла здесь? Только не говори, что тебе здесь нравится и ты наслаждаешься тишиной.

– А это, между прочим, тоже из-за тебя.

Я хмыкнул.

– Как оригинально! Везде я виноват! Упокоиться не можешь? Хочешь отомстить, что ли?

– Месть? Это странное и глупое изобретение живых. Жаль, что никто не проводил соцопроса среди плюнувших на труп врага: стало ли им после этого легче? Думаю, результаты такого исследования всех бы порядком удивили. А уж здесь месть и вовсе теряет остатки смысла.

– Тогда что?

– Не так быстро, арфист. Ты еще не заслужил, чтобы я тебе тут душу изливала. Ты пытаешься строить из себя крутого парня, но проблема в том, что ты не такой. Разве что на фоне обычных людей. У тебя есть Сила, да. Это мощное оружие, если уметь им пользоваться. Но ты не очень-то и умеешь да и знаешь очень мало. Все, на что ты способен – не более чем ярмарочные фокусы. А в серьезных делах они тебе не помогут.

– Да что ты говоришь?

– Ты попал в суровую передрягу, арфист. Даже не представляешь, в какую. Пока ты еще жив, но это ненадолго. Хочешь – верь, хочешь – нет, мне не нужна твоя смерть. Она меня даже не порадует.

– И кто же меня убьет? Этот паук?

– Кто знает? Может, он, может, кто другой. Кандидатов будет много, поверь мне. Ты ввязался в игру с очень серьезными ставками. Если хочешь знать, мне тебя даже жаль.

– Без твоей жалости я как-нибудь обойдусь.

– Зря ершишься! Ты многого не знаешь, я многого не могу. Возможно, в этом есть перспектива для сотрудничества.

Зашибись – опять «верю – не верю»! Еще одна несчитываемая! Везет мне на таких! Вот как, не слыша звучания, определить, лжет она или нет? Хотя почти наверняка лжет: у нее есть причины желать мне зла, но что-то ей от меня нужно. В сумме это может дать интригу с подставой. В такие игры я не играю.

– Опять хочешь, чтобы я тебе поверил? – чтобы не заметить сарказма в моем голосе, надо было очень постараться.

– О нет, ты еще не готов! Тебе нужно созреть для сделки, хорошенько прочувствовать, в какую бездну ты валишься. И когда я протяну руку помощи, ты уже не оттолкнешь ее просто так, из гордости, личной неприязни и потому, что считаешь меня плохой.

В ее тоне неожиданно проскользнула горечь.

– Это вряд ли.

– Не зарекайся. Твое мнение скоро изменится. Думаешь, у тебя сейчас неприятности? Они, считай, и не начинались.

– Твои апокалиптические пророчества начинают меня утомлять.