Арфист

Ребушки-воробушки! Ничего себе пышки с Большой Конюшенной! Особо внушает демон в человеческом обличии, если я не ошибся с расшифровкой информационно-эмоциональной реакции… Шок, неверие – реакция типа «так не бывает, это страшные сказки». Двоедушник? Скорее всего. Он руководит сектой? Почти наверняка… Но узнавание? Черт! Осинцева знала его. Где видела раньше? В ковене? В «конторе»? Просто на улице? Да где угодно! Эх, как жаль, что я не могу видеть образы, а только ловлю их отголоски в звучании! Но, может быть, если я проиграю этот фрагмент ее жизни еще раз, то смогу понять что-то, до сих пор укрывшееся от моего внимания? Надо попытаться!

Внезапно меня накрыла волна страха. Не того, что я слышал в звучании коматозницы, а моего собственного. Чувство опасности. Страшной опасности. Неужели… Я обернулся… Нет! Вот оно – воплощение моих кошмаров! Гигантское черное паукообразное нечто вынырнуло с улицы Миллионной между Мраморным дворцом и зданием «Ленэнерго». Страх почти мгновенно перерос в панику: как спасаться? Спрятаться на Марсовом поле? Не смешите мои тапочки! Где? В землю зарыться? Убежать? Я видел, как быстро может перемещаться эта тварь – без шансов. Уйти в физическую реальность? Да же если забыть о том, что, скорее всего, я появлюсь среди толпы туристов, как перейти без зеркала?

Все эти мысли пронеслись в моей голове за несколько секунд, будто стадо антилоп, за которыми охотится львиный прайд. А потом словно током ударил еще один привет из не моей памяти: «Болван, да этот мемориал – место Силы, готовые врата!» А следом: «А что с душой коматозницы?» И ответ: «В пень ее! Еще немного – и ты сам погибнешь!» Время стремительно утекало: мега-паук быстро и решительно направился в мою сторону, а в моей голове уже звучала

правильная последовательность стихотворных строк с обелисков вокруг Вечного огня. Заклинание для открытия врат. Вернуть душу ведьмы в ее тело я уже не успевал, а потому, подгоняемый волнами паники, просто подтянул ее к себе, еще толком не представляя, что хочу сделать, и начал тихо произносить заклинание.

Мысль «Что-то не так!» вспыхнула в моей голове синхронно с тем, как губы произнесли последнюю строчку. Ни раньше, ни позже. Остановиться я не успел, а как только мой голос затих, у меня под ногами возникла здоровенная, площадью почти в весь мемориальный комплекс, черная воронка. Чистая, беспросветная, вращающаяся с большой скоростью тьма, в которой исчезли и Вечный огонь, и тело ведьмы. Паук был уже близко, но он не успевал – воронка с бешеной силой засасывала меня в свое чрево, и я просто ухнул в эту бездну. Последнее, о чем я успел подумать, перед тем как темнота затопила все, – что не стоило вот так, безоглядно доверять этой приходящей неведомо откуда прямо в мозг информации.

* * *

Холод. Просто зуб на зуб не попадает. И туман. Непроглядная мгла серо-лилового цвета. Не могу понять, где я. Это Изнанка? Или уже нет? А если нет, то что? Куда подевалась душа Осинцевой? Или она все еще здесь, только я ее не слышу? Черт, да я не только ее – себя не слышу. Если это место и относится к Изнанке, то представляет собой какой-то более глубокий ее слой, в который звучание

не просачивается в принципе. Даже паранормов. Даже свое. Полная тишина. Тишина?! Именно ее символизирует та руна, которую Хирург вырезает на лбу каждой своей жертвы? В это превратится Питер, если «Благодать тишины» добьется своего? Но как они собираются это сделать? Чтобы помешать секте и неведомому Хирургу, которые, похоже, действуют заодно, нужно хотя бы приблизительно понять их план, а в этом мне может помочь только Спирина. Но, во-первых, если захочет, во-вторых, если не солжет, и в-третьих, если не заломит за свою помощь невообразимую цену, которая вряд ли будет измеряться деньгами. Созрел ли я для сделки с ней? Не факт. Возможно, это мглистое место – ловушка, в которую я попался по собственному недомыслию. Возможно, Спирина и паук действуют заодно, чтобы вынудить меня пойти на условия ведьмы. Возможно… Стоп, так я далеко зайду со своей разыгравшейся паранойей.

Надо попытаться все же разобраться, куда я попал, что это за место, и как отсюда выбраться. И где я нахожусь чисто географически. На том же месте, где и провалился – на Марсовом поле? Или перенесся куда-то еще? Окружающий пейзаж ответов не давал, ибо тонул в серо-лиловой хмари, открывая моему взгляду лишь смутные тени, не поддающиеся идентификации. Соответственно, никакой возможности определиться даже со сторонами света. Полная потеря ориентации. Я как-то уже привык держать ситуацию под контролем, и подобная беспомощность стала для меня неприятным сюрпризом. Опять загадки во тьме…

Думай, Денис, думай! И если ты не Денис, все равно думай! Потому что иначе ты застрянешь здесь, в этом туманном царстве, на веки вечные. Точнее, пока не помрешь от жажды или голода. Или не замерзнешь в пень.