Аргонавты Вселенной

Наука давно уже выяснила, и все большее число людей начинает понимать, что Земля и живущий на ней человек теснейшим образом связаны с процессами, совершающимися в космической природе. Явления Солнца и солнечной деятельности определяют состояние ионосферы, в которой распространяются радиоволны, и состояние погоды на Земле. Практика радиолокации потребовала изучения космической пыли — метеоров, непрерывно бомбардирующих земную атмосферу. Проблема космического излучения требует проникновения в суть процессов, которые протекают в удаленнейших областях звездной системы. Необходимость научного знания прошлого и будущего нашей Земли вызывает особый интерес к изучению других планет, к решению древнейшей задачи космогонии. Поэтому межпланетные полеты и завоевание космических пространств, дальнейшее проникновение в существо астрономических явлений — это не отвлеченная мечта одиночек, а потребность общечеловеческого развития, необходимый важный этап в развитии общества, в развитии современной науки и техники.

Вот почему и в советскую литературу все шире проникают астрономические темы, вопросы космической природы, жизни окружающих нас миров. В романе В. Владко «Аргонавты Вселенной» отражены и возможности и трудности, которые рассматриваются в науке в связи с проблемой межпланетных полетов.

В последние годы достигнуты большие успехи в изучении особенностей Солнечной системы и природы планет. Это позволяет конкретнее ставить и решать проблемы, связанные с космическими полетами.

С исключительной глубиной разработана теория движения больших планет, составляющих систему тел, обращающихся почти в одной плоскости, в направлении против часовой стрелки, если смотреть с севера. На десятилетия и столетия вперед и назад могут быть с громадной точностью вычислены положения планет, влияния их друг на друга и на другие тела Солнечной системы. Это позволяет решать любую задачу на предвычисление движения космического корабля в пространстве. Именно для расчета межпланетного полета оказалась необходимой и та высокая точность, которая представлялась излишней в применении к самим планетам.

Особенности распределения комет и некоторые другие данные заставляют предполагать, что система больших планет не ограничивается известными 9 планетами. По-видимому, за орбитой Плутона движется еще более далекая большая планета, а может быть, и не одна.

Важное значение приобретает тщательное изучение известных спутников планет. Это связано и с предполагаемыми особенностями их физической природы (о чем скажем дальше) и с необходимостью учесть возможные сближения ракет со спутниками при полетах на планеты. При полете, например, на Марс или вокруг Марса придется точно учитывать положения Фобоса и Деймоса; и при всех полетах с Земли и расчете возвращения ракет на Землю необходимо предусматривать движение Луны, которая при определенных условиях будет оказывать мощное воздействие на путь межпланетного корабля.

Открытия последних лет выяснили выдающуюся роль, которую играют в Солнечной системе так называемые «малые тела». К «малым телам» Солнечной системы мы относим астероиды или малые планеты, кометы, космические камни — метеориты и космическую пыль — метеоры. Число австроидов в доступной нам области Солнечной системы, имеющих размеры не меньше 1–1,5 км, повидимому, не превосходит 100000. Они движутся преимущественно в пространстве между орбитами Юпитера и Марса, но многие из них обращаются и по очень небольшим орбитам, в области планет Меркурия, Венеры и Земли. Астероиды меньших размеров уже почти недоступны наблюдениям с современными телескопами; однако можно думать, что число их гораздо больше и что существует постепенный переход между астероидами, космическими глыбами и множеством гораздо более мелких космических камней — метеоритами. Астрономы единодушно признают метеориты маленькими астероидами или, если угодно, астероиды — гигантскими метеоритами.

Следующей ступенью за метеоритами является космическая (метеорная) пыль, которая заполняет пространство — Солнечной системы. Наряду со «спорадическими» метеорами известны довольно многочисленные потоки частиц, двигающихся в определенном направлении.

Новые методы точных фотографических наблюдений и так называемых радиолокационных наблюдений метеоров со специальными радиоустановками привели в последние годы к замечательному открытию: оказалось, что громадное большинство метеоров движется по эллиптическим орбитам, сравнительно мало наклоненным к плоскости движения планет, и преимущественно в том же направлении, что и планеты или астероиды, т. е. они также обладают прямыми движениями. Между астероидами, метеоритными и метеорными телами оказалась тесная, по-видимому генетическая, связь.