Argumentum ad hominem

– Не хочу остаток своей жизни смотреть на умирающих стариков. Достаточно и отражения в зеркале.

– Какое отражение? Ты у нас ещё о-го-го!

– А ещё э-ге-ге и а-га-га. Нет, Санни, утешение страждущих идет мимо и очень бодрым шагом. Разве только мне самой где-нибудь найдется немножко утешения… Как насчет молодых и здоровых?

– М-м-м.

– Закончились? Все-все-все? Хотя да, понимаю, там, наверное, конкурс на место. Но если надо, пободаюсь. Где наша не пропадала?

– Дарли, не надо. Пожалуйста.

Видеть Сусанну серьезной было странновато. Конечно, она, как и любой нормальный человек, не лучилась весельем каждую минуту своей жизни, но скорбно поджатые губы ей точно не шли. Во-первых, сразу выдавали возраст, а во-вторых…

– В чем проблема?

Она молчала довольно долго, напряженно ковыряя пироженку. Потом все-таки на что-то решилась, выдохнула и положила ложку на стол.

– Много ты видела народу в коридоре?

– Да вообще никого. Тихий час, наверное. Или пробки. Подгребут, куда денутся.

– Не подгребут. Со вчерашнего дня ни одной живой души не было. И ещё долго не будет.

– Это в честь чего? Саммит какой? А билетики ещё остались? Я бы сходила.

– Все гораздо хуже.

Трагедия с Сусанной не стыковалась никак. Получалось что-то вроде любительских проб в драмкружке, и то с натяжкой. Но если дела, действительно, серьезные…

– Вот что. Или говори, как есть, или говорить начну я. И спрашивать.

Она чуть поколебалась, но даже наклонилась ко мне и сообщила, понизив голос почти до шепота:

– В четверг одну из наших госпитализировали. Прямо с рабочего места.

– И в чем проблема? Всякое бывает. Тот же аппендикс. Да мало ли чего ещё?

В мою сторону по столу подвинули клочок бумаги, явно уже успевший побывать во многих руках:

– Вот чего.

Судя по шрифту и обрывкам линий, это было вырезано из какой-то стандартной печатной формы вроде тех, что заполняют, в том числе, и врачи. Далее обыденность заканчивалась и начинались вопросы, потому что в графе «Диагноз» было вбито: «Травматическая дефлорация, инициированная дистанционно».

Я попробовала представить. С одной стороны. С другой стороны. Даже покрутила пальцами. Под столом. Потом сдалась и спросила:

– Это как?

Сусанна всхлипнула:

– А вот так!

– Эй, эй… Только не надо слез и остального. Не оценю, ты же знаешь. Объясни лучше, если, конечно, сможешь: о чем идет речь в этой писульке?

– Да разве непонятно?

– Что цветочек сорвали? Вполне. Со всей революционной ненавистью. А вторая часть, она-то о чем?

Новый всхлип.

Пришлось слезть со стула, зайти Сусанне за спину и пару минут мять пышные, как булочки, плечи, приговаривая в золотистый затылок всякую чухню типа «Не плачь, зайчик, все будет хорошо, мы им всем ещё покажем». Правда, ассоциации работали очень узко, и зайчики в моем воображении показывали всему честному миру совсем не то, что вообще стоит демонстрировать. По крайней мере, если не просят.

– Теперь можем поговорить? Успокоилась?

Она кивнула, но сначала старательно высморкалась.

– Итак?

– Он. Её. Просто так. Потому что может. Потому что захотел.

Пф-ф-ф-ф. И о чем мы тогда вообще говорим?

– Значит, «он» все-таки был в наличии?

– Был.

– Тогда все логично.

– На другом конце города.

Снова здорово.

– Давай начнем с начала, ладно? Эта несчастная. Она чем вообще занималась?

– Поддержкой.

– Имеешь в виду…

– Силовой, да.

Не самое увлекательное занятие, но учитывая, что все происходит в уютной комнате и вполне расслабленной обстановке, жить можно. Я бы согласилась.

– Хорошо. Пока ничего криминального не вижу. Дальше.

– Один из тех, кого она должна была вести по вахте, запросил прямой контакт.

Чуточку больше геморроя, но все ещё терпимо.

– Она подключилась и…

– Отставить слезы! Докладывать четко и по существу!

Сусанна таки улыбнулась. Вымученно, конечно, но все же.

– Никто из девочек рядом не понял, что случилось. Просто она вдруг закричала, задергалась, выпала из кресла на пол и… И кровь. Кровь хлынула.

Прямо так уж и хлынула. Брызнула, скорее всего. Хотя, понимаю: зрелище наверняка было сомнительной приятности.

– Она очень сильно кричала. И очень долго. Пока медики не утащили к себе. Но говорят, что и потом, уже в палате… Очень-очень долго. И вовсе не от боли. Ну, не от той, которая там.

Впечатлительная психика. Бывает. Хотя это, конечно, не отменяет остальных подробностей происшедшего.

– И что говорят врачи?

– А что они скажут? Ты ж сама прочитала. Но мы-то знаем…

– Мы?

Сусанна нервно сглотнула, но этот фонтан уже было не остановить. Да и не хотелось, если честно.

– Знающие люди говорят, что новый рыцарь начал восхождение.

– А старые где? Все уже закатились?

На меня посмотрели умудренным взглядом посвященного:

– Дарли, все очень серьезно.

Если байки из Старого Света вообще могут быть серьезными. А эти – в особенности.

Мифические рыцари – укротители песенниц. Страшилка, на которую могло ещё повестись разве что наше поколение, да и то с большим трудом. А уж те, кто помладше, уже вовсю вертели старые сплетни и сплетниц на том самом, всем известном органе.

– Ты сама-то хоть одного такого рыцаря живьем видела? Нет.

– И слава богу! И век бы не видеть, до самого гроба!