Ари

– Ну, или, – Ари игриво дёрнул бровями, – напиши свои желания. Тея мы пытаемся извлечь информацию из каждого уголка твоей памяти, из подсознания, из снов, из фантазий… Отовсюду. Я не знаю, что именно заказчику от тебя нужно, но чем быстрее мы ЭТО найдём, тем быстрее тебя оставят в покое. Так что просто делай, что говорю. Это в твоих же интересах.

Я неуверенно смотрела то на лист бумаги, то на Ари:

– Да, но… если у меня нет желаний?

– Нет желаний?

– Как будто у тебя они есть.

И вновь тоненькая морщинка пролегла между двумя густыми бровями этого парня. Задумался, сверля меня хмурым взглядом:

– Ты ведь девушка. У тебя должны быть желания. Мечты.

Удручённо вздохнула и опустила лист бумаги на стол.

– Что, правда? – Ари не отходил; теперь его брови медленно лезли на лоб. – Нет желаний? Вообще?!

– Я подумаю над этим, – глядя в стол.

«Могу исписать лист бумаги словами о том, какая я трусиха, раз боюсь возвращаться в город, где прошла большая часть моей жизни. Будет вроде как признание.»

Кажется, молчание затянулось.

Я не смотрела на Ари, а он, судя по всему, совершенно не стеснялся прожигать дыру в области моего виска.

– Хорошо, – вздохнул наконец, и раздались его отдаляющиеся шаги.

– И что мне делать? – спросила, глядя ему в спину.

– Ждать меня. Из квартиры тебе не выйти, – не пытайся. И это в целях твоей безопасности, Тея. На балкон не выходи…

– О, у тебя есть балкон?

Ари усмехнулся, подхватил что-то с дивана и вышел за дверь. А я осталась в совершенно чужой мне квартире, без единой вещи принадлежащей мне и с так и недопитым кофе, который был слишком горьким, чтобы допить его до конца.

Мой «телохранитель» совершенно не умеет готовить кофе. Но он наверняка старался.

***

Два часа скитаний по пустой но, несомненно, дорогой квартире Ари действовали на меня удручающим образом.

Пытаться избавить от мыслей – непосильная задача. Игнорировать их – просто невозможно. Размышлять над ситуацией, в которой оказалась – бесполезно.

Понятия не имею, в какой ситуации оказалась.

И кто такой этот Ари на самом деле? Что скрывает? Он не сказал, но я-то точно уверена, что никакая работа не бывает бесплатной. Ему платят за то, что он находится рядом. И, скорее всего, платят неплохо, раз я до сих пор нахожусь в его квартире, а не на развалинах своей – сгоревшей. И не в Спрингфилде, куда родители Норы велели мне возвращаться. Они хотят, чтобы я уехала из Филадельфии. Считают, для меня здесь не безопасно. Они не хотят лишиться ещё одного ребёнка, пусть и не родного. И они понятия не имеют, насколько близки к истине.

В который раз остановилась напротив кирпичной стены гостиной Ари, и незаинтересованным взглядом уставилась на крохотную выпуклую точку в самом углу. Похоже на чёрную бусину размером с рыбий глаз. Может… какая-то особая система безопасности?

Я нашла три таких точки: в гостиной, в спальной и на кухне. Только в ванной комнате её не было. Подумывала пойти поискать ещё раз, просто потому что делать было нечего, как входная дверь открылась, и на её пороге появился Ари с большими чёрными пакетами в руках и ещё один маленьким – белым, который держал пол мышкой.

– Если скажешь, что в них чей-то разобранный на куски труп, я даже не удивлюсь, – замерла рядом с Ари на кухне, наблюдая, как он нагружает столешницу объёмными пакетами.

Бросил на меня короткий позабавленный взгляд и принялся проверять содержимое, будто бы и не видел его раньше.

– Это тебе, – протянул мне сразу два огромных пакета. – Одежда и прочая ерунда.

Я неуверенно приняла подарки.

– Ты что, в магазин ездил?

Ари не ответил. Теперь занимался распределением продуктов по шкафчикам. Надеюсь, он в курсе, что у него нет холодильника, и ничего скоропортящегося не додумался купить?

Открыла один из пакетов и первое на что наткнулась взглядом, так это…

– Ты купил мне бельё?

Круглые, как теннисные мячики глаза Ари, так резко уставились на меня, что впервые за последнее время мне захотелось усмехнуться.

– Это не ты покупал, да? – улыбнулась, без стеснений демонстрируя ему чёрный комплект кружевного нижнего белья определённо моего размера.

Ари задержал на нём взгляд намного дольше, чем того требовалось. И до меня не сразу дошло, что вряд ли мужчины могут смотреть на подобные вещи безо всяких скрытых мыслишек, так что поспешила спрятать комплект обратно.

– Эм-м… ну, надеюсь, размер подойдёт, – Ари неловко почистил горло и вернулся к продуктам.

Я не сводила с него глаз:

– И кому я всем этим обязана? Твоему другу из наушника?

– Не совсем. Но платил он.

Медленно и с пониманием закивала.

– Что? – Ари взглянул из-под бровей и криво ухмыльнулся. – Даже не спросишь, сколько должна за всё это?

– Должна? – мои брови в удивлении выгнулись. – А разве вам не платят за наблюдение за мной?

Ари застыл с поднятым в воздух пучком лука.

Я беспечно пожала плечами:

– Ну, я ведь пошла на сотрудничество. Мы вроде как теперь вместе это дело расхлёбываем. Было бы нечестно, если бы мне не достался процент с вашего заработка. Как считаешь?