Ария

– Ты просто заблудившаяся маленькая девочка, – Иэн часто мне это повторял.

Я выбросила его слова из головы, заменив их словами матери:

– Либо прыгай, либо отступай, – говорила она мне. – И в том и в другом случае есть своя сила.

Я подумала о маме и о наших отношениях до того, как начались все это годы саморазрушения. До того, как я оттолкнула родителей, считая, что Иэн был самым важным человеком в моей жизни. До того, как я позволила ему разрушить мои отношения с семьей, влезть в мой разум и засорить его глупыми мыслями и представлениями о жизни.

Сейчас уже было слишком поздно. Я годами не разговаривала с родителями, избегая их звонков и попыток наладить отношения. Я была трусихой.

Я больше не хочу быть трусихой… и начну с Девона.

– Я хочу этого, – прошептала я, обхватывая его лицо трясущимися пальцами. В его глазах читалось видимое облегчение. – Давай сделаем все, чтобы у нас получилось.

Прыжок.

Я собираюсь прыгнуть.

Так и начались наши официальные отношения, и вскоре пролетело четыре недели. Четыре недели гастролей и папарацци. Четыре недели путешествий, сумасшедших фанатов и вечеринок. Месяц пролетел как в тумане, и мне нравилась каждая его минута.

Я сократила часы работы в баре, чтобы иметь возможность путешествовать с группой, когда они выступали за пределами штата. На моем банковском счету лежала большая сумма – подарок родителей на восемнадцатилетие. До сих пор я практически не трогала эти деньги. К тому же я планировала вернуться к полному рабочему дню – и я обязательно это сделаю. Я отказываюсь наступать на старые грабли и снова впадать в зависимость от другого человека.

Но я была благодарна этим деньгам, поскольку с ними я могла не заботиться об арендной плате. «Стоп-кадр» дал много местных концертов, но мне нравилось лететь в Сан-Диего или Чикаго, сидя в первом классе рядом со своим знаменитым парнем.

К этому пришлось привыкнуть.

Девон Сойер был моим… парнем.

Лиза и Джулия во всем поддерживали меня, хотя немного завидовали моей новообретенной славе. Газеты пестрели заголовками не только о «Стоп-кадре», но и о таинственной девушке Девона Сойера. Таблоиды были в восторге от нашей истории. Всякий раз, когда меня не было в городе, Джулия присылала мне обложки последних журналов светской хроники.

Было так волнующе стать знаменитой… и в то же время меня пугало, что каждая женщина в Америке хотела сжечь меня на костре. Девон делал все возможное, чтобы оградить меня от всеобщего внимания, но современные информационные технологии сводили его усилия к нулю.

Сделав глоток воды, я окинула взглядом маленькую комнатку. Я стояла за кулисами «Юнайтед-центра» в Чикаго. Привычное дело. Я вставила в уши наушники, чтобы заглушить рев фанатов, ожидающих выхода «Стоп-кадра» на сцену. Девон попивал воду из бутылки, а Ноа настраивал гитару. Тэд, барабанщик, вертел в пальцах палочки и расхаживал по комнате.

– Это не становится менее нервирующим, – произнес Тэд, доставая из холодильника Red Bull.

– Не будь нытиком, – парировал Ноа, но сигарета приглушила его слова.

Я рассматривала Ноа, пока он перебирал гитарные струны. Моя расцветающая дружба с остроумным гитаристом была одной из странных вещей, случившихся во время этого сумасшедшего путешествия. Это никого не волновало, поэтому я решила, что дружба предпочтительнее наших первоначальных ссор.

– Хочешь, я позову кого-то из технического персонала? – предложила я, наблюдая за тем, как он ведет борьбу со струнами. В ответ он затянулся сигаретой.

Ну… это была почти дружба.

Мимо меня пронесся Майлз, прижимая телефон к уху. По его тону я сразу поняла, с кем именно он разговаривает. На его лице расцвела улыбка. За последний месяц Лиза и басист «Стоп-кадра» довольно хорошо поладили друг с другом. И хотя пока их отношения не были официальными, они постоянно разговаривали и переписывались. Было очевидно, что им нравится общество друг друга – Лиза буквально светилась каждый раз, когда заговаривала о худощавом длинноволосом музыканте. Мне безумно хотелось, чтобы она вместе со мной попала в центр внимания в качестве девушки «Стоп-кадра».

– Парни, шоу начинается, – огласил менеджер группы Шон, похлопав парней по плечам.

Ноа наконец-то удалось настроить гитару, и пришло время музыки.

С того места, где я стояла, были слышны крики каждой женщины в Чикаголенде, и я с предвкушением наблюдала за тем, как четыре участника группы приковывают к себе внимание толпы.

Наблюдать за их выступлением всегда было настоящим кайфом.

И хотя центром моего внимания всегда был Девон, периодически мой взгляд фиксировался на Ноа. Он с такой страстью играл на гитаре, что его выступление можно было бы назвать эротическим, а не музыкальным. Было волнительно наблюдать за тем, как он оттачивает свой талант перед толпой зрителей. Я не могла отвести от него взгляд, наблюдая за тем, как по его шее стекают капельки пота, пропитывая собой воротник футболки.

Сглотнув, я покачала головой и переключила внимание на заводящего толпу Девона. Зрители пожирали его глазами, заставляя мою кровь бурлить от адреналина.