Ария

– Мне нужно в туалет, – огласил Ноа, прерывая разговор за столом.

– Мне тоже… вообще-то, – выпалила я. На самом деле мне не нужно было в туалет, просто мне вдруг захотелось узнать, чего добивается Ноа. Заметив любопытный взгляд Девона, я ободряюще сжала ему плечо:

– Скоро вернусь.

Я догнала Ноа как раз в тот момент, когда он доставал из кармана сигареты.

– Ноа, подожди, – замедлилась я, подстраиваясь под его шаг.

Вытащив сигарету, он зажал ее между зубов.

– В чем дело, Комбс?

– Это я и хочу узнать. Что, черт возьми, это было?

– Ты о чем?

Я устало сдула пряди волос, упавшие мне на лицо.

– Ты можешь остановиться и поговорить со мной?

Ноа покорно остановился и одарил меня внимательным взглядом.

– Чего ты хочешь?

Когда он наконец посмотрел мне в глаза, я снова это заметила.

Тот самый взгляд.

– Вот это, – многозначительно произнесла я, тыча наманикюренным пальчиком прямо ему в лицо. – То, что ты делаешь своими глазами. Смотришь на меня.

Он издал сухой смешок и покачал головой.

– У меня есть вопрос поинтереснее, – фыркнул он. – Что это за радиомолчание в течение трех недель? Черт, Челси, я дал тебе свой пистолет. Да если бы Девон не говорил о тебе все это время, я бы решил, что ты мертва!

Я замерла, принимая защитную позу.

– Ты же сам сказал, что я не более чем кровь на твоих руках, помнишь? Честно говоря, не думала, что ты обо мне заботишься.

Конечно, это была лишь часть правды.

Вторая часть заключалась в том, что я проводила с Ноа гораздо больше времени, чем с собственным парнем, и я наслаждалась этими моментами… очень сильно.

Больше, чем следовало бы.

Но, учитывая эго Ноа, лучше ему об этом не знать.

– Не забочусь? – недоверчиво переспросил Ноа, отбрасывая сигарету на землю и туша ее носком ботинка. – Ты с ума сошла? Ты же знаешь, что я не это имел в виду. По-моему, вполне очевидно, что я забочусь о тебе.

Как бы мне ни хотелось огрызнуться в ответ, я понимала, что это будет незаслуженно. На самом деле я знала, что Ноа заботится обо мне. Я неделями уклонялась от его звонков и сообщений, избегала на репетициях.

Я оттолкнула своего верного друга.

Из меня вырвался вздох, который уж очень походил на принятие поражения.

– Ты прав, – сдалась я. – Прости.

– Думаю, это уже кое-что. – Ноа спрятал руки в карманах.

Сглотнув комок в горле, я позволила шампанскому взять верх и закончить этот разговор.

– Ноа, я скучала по тебе. Ты же вроде как мой лучший друг.

Он слегка нахмурился, но не ответил.

Я сказала больше, чем надо было? Это прозвучало странно?

– Послушай, мы проводили слишком много времени вместе. Это было нечестно по отношению к Девону. Я просто пыталась… дистанцироваться. Понимаешь?

Ноа почесал затылок, из-за чего его футболка задралась, обнажая резинку боксеров. Я отвела взгляд, ожидая его ответа.

Он вообще собирается отвечать?

– Все нормально, – наконец-то произнес он.

Прищурившись, я подождала мгновение, решив, что он добавит еще что-нибудь.

И снова тишина.

– Черт возьми, Ноа, и это все? Я вообще-то тут стараюсь.

Ноа наклонил голову, позволяя себе улыбнуться.

– Все нормально. У нас все нормально, – сказал он, покачивая пальцем между нами. – Нам не нужно обниматься или заплетать друг другу косички.

– Хотя твои волосы стали немного длиннее, – поддразнила я, погладив прядь его волос. Они почти начинали завиваться на концах. В его темных волосах мелькнули золотистые отблески, за что следовало поблагодарить лучи осеннего солнца. Его глаза тоже отливали золотым.

Они всегда были такими?

Внезапно его ладонь обхватила мое запястье, и он отвел мою руку. Краска залила щеки, когда я осознала, насколько интимным был мой жест.

– Прости, – тихо произнесла я. Я ожидала, что он отпустит мою руку, но он медлил.

И снова этот проклятый взгляд.

Я резко вздохнула, когда его палец нежно прошелся по моему запястью, как будто прослеживал узор вен. По коже побежали мурашки.

– Похоже, вам уютно.

Ноа отпустил мою руку, и я подскочила на месте, принявшись массировать запястье, чтобы избавиться от покалывающего ощущения. Я подняла глаза как раз в тот момент, когда мимо нас проскользнул Девон. Он намеренно задел плечом Ноа, после чего направился в уборную.

Никто из них не произнес ни слова. Ноа уже ушел обратно к столику, когда Девон скрылся за дверьми туалетной комнаты.

Немного поколебавшись, я взглянула на свое запястье.

Что, черт возьми, только что произошло?

Остаток вечера прошел без происшествий и включал в себя разговоры о группе, зависшего в телефоне Девона и увивающуюся за Ноа Джулию, которая вела себя так, будто пыталась заслужить розу на шоу «Холостяк».

Мое алкогольное опьянение усилилось, когда я допила очередной бокал шампанского.

– Челси, было так здорово встретиться с тобой, – произнесла Лиза, придвигаясь ко мне поближе. – Я знаю, что ты была занята, но я скучала по тебе. У нас же даже смены теперь не совпадают.

– Клянусь, Джерри специально это делает. – Я разочарованно поджала губы. – Он полный придурок.