Ария

– Я… я сожалею, – заикаясь, пробормотала я, пытаясь отдышаться. – Я не хотела тебя так сильно расстраивать. Я не знала, что это из-за меня…

– Эй, все в порядке. Мы же можем начать все сначала? – выдохнул он мне в макушку. – Два сломленных человека, собирающие друг друга по кусочкам.

Так ли это?

Неужели мы так сильно облажались, что уничтожили друг друга?

Делало ли это все… нормальным?

Это то, чего я хотела? Чтобы у нас все было нормально?

Шум воды на верхнем этаже зазвучал еще громче, и я представила, как Ноа смывает меня под горячей водой, в то время как Девон обнимает и умоляет дать ему второй шанс.

– Хорошо, – наконец прошептала я.

Чувство вины и изнуряющее чувство ответственности заставили меня двинуться вперед – прочь из дома Ноа.

Прямо сейчас Девон нуждался во мне.

Я была нужна ему.

И я не могла повернуться к нему спиной.

Глава 26

Челси

Следующая неделя пролетела незаметно в вихре репортеров, юристов, детективов, фотографов, СМИ и службы безопасности. Я мгновенно стала знаменитостью: для кого-то жертвой, для кого-то образцом для подражания, а для руководства отрасли – обузой. Чтобы сохранить анонимность, я не выходила из квартиры без солнцезащитных очков и свитеров большого размера. Это было утомительно.

Мы с Девоном вошли в новую рутину. Между нами теперь все изменилось. Больше не было поздних ночей на диване с попкорном и фильмами на Netflix. Не было переглядываний, романтических жестов, страстных занятий любовью.

Впрочем, мы и не ругались. Не было споров или резких слов. Наше проживание стало… пресным. Скучным. Именно проживанием, а не жизнью. Из-за плотного расписания группы в течение этой недели я практически не видела Девона. У них было два концерта и три отдельных репетиции к «Грэмми».

Сказать, что я была на грани, – ничего не сказать.

Иэн все еще считался пропавшим без вести, поэтому я не расставалась с телефоном на случай, если мне поступит тот самый звонок… Звонок, который заверит меня, что Иэн арестован и больше не сможет причинить мне вред.

Девон установил высокотехнологичную систему безопасности и добавил больше замков и засовов на двери. На территории жилого комплекса 24/7 дежурил охранник, и я чувствовала толику облегчения благодаря этой дополнительной защите. И все же, казалось, ничто не могло избавить меня от постоянной паранойи. Я чувствовала, что Иэн всегда был рядом: заглядывал в окна и нашептывал мне в уши. Он жил в крошечных волосках на моих руках, которые вставали дыбом, когда я слышала незнакомый звук или замечала странную тень, танцующую на стене.

Возможно, он всегда будет жить во мне.

Что касается Ноа, то с той ночи между нами все изменилось.

Да и как все могло оставаться по-прежнему?

На этой неделе я видела его всего один раз на одном из концертов, который они давали в Нью-Джерси. Вся группа казалась разрозненной и далекой друг от друга. Девон почти не разговаривал, что задало тон другим участникам. Их выступление получилось тусклым, любительским – они практически не взаимодействовали друг с другом.

Мы с Лизой беспокойно метались за кулисами, и я была не в силах избавиться от всепоглощающего чувства, что это все моя вина.

– Челси, не смей винить себя, – сказала мне Лиза, переплетая свои пальцы с моими и нежно сжимая мою ладонь. – Ты не виновата в том, что твой бывший – псих. И это не ты заставляла Девона принимать наркотики. Не поступай так с собой.

– Я просто не могу избавиться от ощущения, что если бы не я, то все было бы хорошо.

Лиза покачала головой, заставляя подпрыгнуть свои рыжие кудряшки.

– Ничего не было бы хорошо, потому что это жизнь. Она всегда ставит перед нами вызовы.

Я пыталась прислушаться к словам Лизы, но они не нашли отклика в моем сердце.

– Челси… – Позже тем вечером Лиза спросила меня: – Почему ты все еще с Девоном?

Вопрос сбил меня с толку.

Мой разум лихорадочно искал ответ, и тот факт, что мне пришлось его искать, заставил меня усомниться в правильности своего решения.

– Потому что я должна продолжать надеяться, что все наладится, – в итоге ответила я. – Мне нужно верить, что тот Девон Сойер, которого я встретила в «Пит-стопе», все еще где-то там.

Лиза вздохнула так, что у меня по коже побежали мурашки.

– Челс… надежда и отрицание – это два разных зверя. Девон уже не тот парень, каким он был, когда вы только начинали встречаться. Ты снова возвращаешься к старым привычкам. Тебе не удалось изменить Иэна, и ты не можешь изменить Девона.

– Девон – это не Иэн. Он не такой.

– Не все токсичные отношения одинаковые, но это не значит, что они не токсичные.