Арина – дочь дракона

В этот раз процессия из полусотни всадников пугала градоначальника. Умом-то он понимал, что ни в чем не виноват, но кто знает, что может подумать старый маркграф? Вдруг он решит, что Грэга убили по приказу главы города? Тогда полусотня легко превратится в несколько сот разъяренных ратников, и даже статус королевского города не спасет их от разорения и гибели. К тому же отец Сильвантий, жрец Единственного бога, постоянно нудел под ухом, требуя обвинить старика во всех смертных грехах. Градоначальник знал, что маркграф не жалует жрецов и особенно инквизиторов, а они просто мечтают отправить его на костер за язычество и поклонение Врагу людскому.

Арина стала свидетелем очевидного хамства со стороны маркграфа. Он с таким пренебрежением осмотрел жреца, что она ощутила легкий дискомфорт и даже посочувствовала оскорбленному «колобку» в белой рясе. Заметив ее взгляд, отец Сильвантий начал вещать, пытаясь нести свет истины в беспросветную жизнь столь очаровательного отрока. Девочка воспитывалась в догматах, что священники – люди уважаемые и их нельзя обрывать на полуслове. Вот и слушала эту проповедь. Тристан и Кораций едко комментировали утверждения жреца, а девочка слышала каждое слово духов-наставников и с трудом сдерживалась, чтобы не рассмеяться.

Наконец общение маркграфа с градоначальником завершилось, и Арсен позвал девочку за собой. Они собирались отправиться за город на то место, где были обнаружены тела погибших. Неприятным сюрпризом стало появление жреца в их колонне. Он сидел на муле и, пристроившись рядом с Ариной, продолжил проповедовать об истинной вере в Единственного бога. И Тристан, и Кораций давно утомились обсуждать глупости жреца и теперь просто наблюдали за ее внутренней борьбой. С одной стороны, это неприлично – прерывать собеседника, а с другой – он вцепился в нее как клещ, и она почувствовала раздражение и головную боль.

Тут к ней подъехал Арсен и как бы невзначай вклинился между ее кобылой и мулом жреца. Затем он начал задавать отцу Сильвантию вопросы и после каждого ответа подъезжал к нему ближе, якобы чтобы свет истины не проходил мимо жаждущего знаний. Чем дальше, тем хуже. Отец Сильвантий вдруг вспомнил о назначенной встрече и развернул мула обратно в город.

Арсен подъехал к Арине и с усмешкой произнес:

– Ребенок, понятие «энергетический вампир» тебе о чем-нибудь говорит?

– А я понять не могла, почему он меня раздражает?! – воскликнула Арина. – А почему он от тебя сбежал? Ты ему угрожал?

– Зачем? Я бил тем же концом по тому же месту, – пояснил Арсен. – Я откачал энергию, которую ты ему так легко подарила. Ребенок, он нашел твое слабое место. Тебя раздражал его сальный взгляд, прикрытый благочестивой речью.

– Это так мерзко, – проворчала Арина.

Арсен с ехидцей добавил:

– Это что, а сейчас осознай, что он-то думал, что ты отрок мужского пола! Вот если бы он знал, что ты девочка, то его глаза метали бы гром и молнии, требуя снять всю броню и войти в храм, чтобы покаяться в грехах. И тогда бы он предложил разобраться: а может, отрок служит Врагу людскому?

– Какие гадости ты говоришь, – скривилась Арина.

– Ерунда, вот если бы твой жрец узнал, что только что беседовал с этим так называемым Врагом людским, который числится твоим наставником. Представляешь, сколько бы гадостей он на тебя вылил?

– С чего ты это взял? – удивилась Арина.

– Лет десять назад оба моих сына пришли сюда на призыв ведьмы. Оказавшись в мире без энергии, они позвали мою бывшую жену. На нее сразу напали местные инквизиторы, и она обратилась за помощью ко мне. Так вот, пока я прорывался сюда, такое светопреставление устроил, что их местный божок бросил все силы на отражение моей атаки. Жрецы назвали это борьбой Единственного бога с Врагом людским. Жаль, что я его не прибил. Он как-никак на своей территории, так что божок отделался легким испугом.

– Ты это серьезно? – поинтересовалась она.

– Ну да! Мне тогда сильно досталось. Я почти все силы потратил, а подпитки нет. Этот божок всю энергию себе тянет, потому и жрецы у него такие ушлые. Найдут слабое место человека и давай его раздражать. И послать его нельзя, вмиг обвинят в ереси и поклонении Врагу людскому. А таким только одна дорога – на очистительный костер!

– Это ужасно! – воскликнула Арина.

Арсен спросил:

– Ребенок, ты обратила внимание на символ его веры? Медальон поверх рясы. Там в кружочке линии расчерчены были. Что-то вроде малой спирали. Если ты заглянешь в блокнот, то увидишь, что Юна дала тебе чертеж и сообщила, что это печать для сбора силы. Кораций ее не знает, так как на Аэрилисе есть энергия, а на Земле она жизненно необходима. И тут она нужна, так как магический фон очень слабый.

– Но ведь это воровство! – возмутилась она.

– Ребенок, ты преувеличиваешь, – усмехнулся Арсен. – Бог не может воровать. Он экспроприирует на законных основаниях…

К ним подъехал Грайден и, указав на небольшую рощу, сказал:

– Я думаю, именно там было совершено нападение.