Арина-травница

– Еще чего, – фыркнул негодующе Кристик. – Князь жену заберет, а тебя, кота беспородного, в лесу оставит. Мышей ловить. У князя в хоромах свои коты есть.

Васька обиженно зашипел.

– Так а в деревню он каким образом попал сегодня? – уточнила я, бесцеремонно прервав их милый обмен любезностями.

– Боги перенесли. Без его на то согласия. Так в подобных парах и случается. Теперь вы оба будете чаще видеться. То он к тебе, то ты к нему. Привыкнете друг к другу и свадебку сыграете, – «обрадовал» меня Кристик.

– Какая прелесть, – хмуро проворчала я. – Вот всегда мечтала переноситься куда-нибудь без предварительной подготовки. Тем более – к неизвестному мужику. Ну спасибо, боги, за то счастье, которое вы мне подарили!

– Не ерничай, Аринка, с богами не спорят, – важным тоном заявил Кристик. – Готовься – скоро ты станешь княгиней, женой князя. Аринка!

Да, я выругалась. На русском народном. А как по-другому? Меня насильно привязали к непонятному мужику, князю, которого я и видеть-то не желала. Нашего мнения не спросили. Пофиг, что у каждого из нас может быть давно налаженная личная жизнь. Боги сказали «связанные», значит, «связанные»! Повинуйтесь, смертные!

Зато теперь понятно, почему этот самый князь спрашивал, не передумала ли я выходить за него. Ну да, он-то в курсе, что и как. Это я такая «деревня».

– Аринка, мне нужна еда, – снова вмешался Васька. – И побольше, побольше. Мясо, колбаска, курочка, сметанка.

– А не лопнешь? – иронично поинтересовалась я.

– так не дня себя же! Мне ж теперь детей кормить надо. Я же многодетный отец, как говорится! – важным тоном пояснил Васька.

– А матери детей почему не кормят?

– Так… Ну… Это… – замялся Васька.

Мы с Кристиком заинтересованно переглянулись.

– Вася, не тяни. Куда ты дел кошек? – поторопила я этого серого обормота.

– Сбежали они.

– Куда? – не поняла я.

– Да мне-то откуда знать?! – нервно дернул кончиком хвоста Васька. – Оставили мне детей и сбежали. Сказали, что мелкие теперь в надежных руках, ну то есть лапах. Стервы, да, Аринка?

Я только хмыкнула, чисто по-женски понимая кошек. У каждой, наверное, не по одному котенку было. И далеко не первый помет.

– Завтра, – решила я. – Разберемся с твоим приплодом завтра, Васька. Я все равно в деревню пойду. Вот и облагодетельствую местных крестьян.

– Сразу всех раздадим? – воодушевился Васька.

– А сколько их у тебя?

– Двадцать семь!

Я прикинула объем работы и почувствовала зуд в ладонях. Очень уж захотелось придушить Ваську!

Глава 15

Кристик с ворчанием вытащил из подпола довольно большой кусок какого-то старого мяса, вручил Ваське и отправил его кормить котят. Я же отправилась спать. На печку, конечно же. В холодные дни я всегда спала только там – грела свои кости в тепле.

Прямо земная баба Яга. Кристик, кстати, с интересом выслушал байки о ней и сказал, что в этом мире таких персонажей не имеется. И добавил, с ехидством глядя на меня, что местные ведьмы-травницы вполне заменяют таких бабок, в любом своем возрасте.

Я тогда обиделась и заявила, что еще слишком молодая, чтобы зваться бабой Ягой.

Но на печь сегодня все равно полезла.

И с удовольствием выспалась. До самого утра сопела, не просыпаясь. Слава местным богам, без снов.

Утром, после водных процедур и завтрака, я собралась в деревню. Надо было проверить, как там поживают молодые, пришли ли в себя от шока остальные крестьяне, не сильно ли горюет староста, потерявший любимую дочь. Да и потомков Васьки тоже следовало раздать. А то они меня зимой разорят.

Закинув в пространственный карман зелья, я вышла из дома.

Неподалеку от ступенек уже крутился Васька со своими малолетними обормотами, судя по внешнему виду, снова голодными.

– Вася, идешь своими тропами, на глаз не показываешься. Позову – вынесешь котенка. Да по одному. Незачем людей пугать, – приказала я.

– Понял, – откликнулся Васька и вместе с котятами растворился в воздухе.

До лесной опушки я дошла без проблем. Леший не захотел со мной ссориться и угодливо стелил под ноги дорогу.

На опушке обнаружился староста.

Внезапно, да.

Вот уж кого я не думала здесь увидеть. Ну, и к кому он пришел? Ко мне или к лешему?

Димитрий, не особо высокий, но при этом широкоплечий мужик, похожий телосложением на орка из земных книжек, выглядел усталым. И явно горевал. По крайней мере, морщины на его лице углубились. Думаю, крестьяне уже успели рассказать ему о вчерашнем выступлении Альбинки.

– Матушка травница, – увидев меня, начал кланяться Димитрий, да с таким усилием, что голова так и грозила отвалиться, – помоги беде моей! Выручи Альбинку! Век о тебе богов молить буду!

– Так а я тут при чем? – не поняла я. – Твоя дочь, Димитрий, прокляла молодых, при всей деревне причем. И забрал ее сам князь. Кто я такая, чтобы спорить с его решением?

– Это все он, Ванька, сволочь! – словно не слушая меня, запальчиво выкрикнул Димтрий. – Заморочил ей голову! Звал замуж! Да кто ж, кроме той дуры Аньки, пойдет за него, нищего?!