Арина-травница

– Знаю, – согласилась я.

Ведьмам-травницам, особенно проживавшим в деревенской местности, и правда рекомендовалось почаще видеться с подопечными. Видимо, чтобы те не забывали, где живут целительницы, и появлялись у них изредка, не давая помереть им с голоду.

Так что свадьбы мне было не избежать. И на подготовку оставалось чуть больше суток.

Я понятия не имела, в чем пойду. У меня имелись рабочие штаны и кофты, пара платьев для выхода в деревню и повседневного общения с крестьянами… И, в принципе, все. Скорей всего, одно из таких платьев я и надену, попроще. Сверху – куртку или накидку. Ну и на ноги – полуботинки. Вид не особо праздничный. Но ничего лучше у меня не было.

Впрочем, ведьм и травниц традиционно считали не от мира сего. Так что мой внешний вид вряд ли удивит кого-то из деревенских. Пусть радуются, что я вообще снизошла до них.

Ну и, конечно, придется принести пару-тройку бутылечков с зельями, которые я недавно приготовила. В качестве подарков молодоженам. А в нынешних суровых зимах эти подарки еще как понадобятся. Не Ваньке, так Нюшке. Особенно если он ее обрюхатит. Как минимум «На удачу» и «От бессонницы» отнесу. Ну и заставлю выучить, что где. Чтоб не перепутали, ироды.

Я подавила тяжелый вздох. Вот же… Везде траты!

До самой свадьбы меня никто не трогал. И я получила возможность выспаться-вылежаться. Кристик топил печь, готовил еду, гонял обнаглевшего Ваську. Я же старательно гнала от себя мысли о необходимости вылезать из дома. Погода на улице испортилась окончательно. Осень ясно давала понять всем и каждому, что до зимы солнца ждать не стоит. Я тоскливо посматривала на дождь за окном и мысленно костерила будущих молодоженов. Вот приспичило же им прямо сейчас свадьбу играть! Никто не думает о здоровье бедной травницы! А у меня, между прочим, по такой погоде легко может артрит появиться! Да и вообще: ну какая свадьба с таким дождями?!

Но немилосердная погода все же выгнала меня из дома: за полдня до празднования той самой свадьбы выглянуло солнце. Теплей не стало. Но, по крайней мере, на голову уже ничего не лилось. Я со вздохом слезла с печки и начала собираться. Васька, конечно же, гад такой, сразу же занял мое место и стал вылизываться! Он все это время пару раз по нужде выходил, а так дома сидел. Уже и кошки не милы стали, с такой-то непогодой!

В нужное время я вышла из дома.

Причем в зеркало я постаралась не смотреть. Чтобы не испугаться. Хватило и того, что Кристик от меня шарахнулся, обережный круг нарисовав. Гостья на свадьбе из меня получилась как раз по статусу. Ведьма. Как есть ведьма.

Я выбрала самое теплое платье, закуталась в свою единственную куртку, длиной мне до колен, на ноги – полуботинки. Причем их подошву я увеличила магически. Чтобы было удобно по грязи идти. На голову – нечто среднее между шляпкой и капюшоном. Уже не важно, как со стороны смотрюсь. Лишь бы уши не простудить. А то придется от отита лечиться. В общем, закуталась я по самую макушку.

Вышла из дома, предупредила лешего:

– Там, где упаду, ничего расти не будет несколько лет. Прокляну место.

Леший угрозе внял. А может, еще и вида моего испугался. И я прошла без проблем до самой опушки. Еще и быстро дошла. За несколько минут всего.

А от опушки до околицы деревни колдовала я уже сама. И дорогу себе сократила, и землю под ногами высушила, чтобы не дай боги грязь носом не пропахать.

Глава 12

Место, где собрались гулять деревенские, я нашла быстро. Да и как не найти, если народ уже праздновал, причем давненько? Расслабились после еды и выпивки, начали песни горланить. Вот на голоса я и пошла.

Благо недалеко оказалось, минутах в трех-четырех ходьбы.

Пришла, полюбовалась картиной, Хмыкнула про себя. Вот миры меняются, а народ тот же остается. Ну, с поправкой на региональные различия, конечно же.

Вот и здесь: за большими столами, поставленными буквой «П», сидели, наверное, все жители деревни, кроме больных и самых мелких. Да и те наверняка успели уже поесть на халяву. Понятия не имею, как Ванька все это устраивал и каким образом собирался расплачиваться с соседями, готовившими все это изобилие, но и поесть, и выпить было что. Столы буквально ломились и от того, и от другого.

Я начала было крутить головой, чтобы найти местечко, поесть, попить. Как и остальные – на халяву.

Но тут мое внимание кое-что привлекло.

За столом не было старосты.

В деревне над крестьянами обычно было два «начальника»: староста и ведьма. Первый постоянно гонял всех подопечных, чтобы им жизнь медом не казалась, но при этом готов был уважить любого жителя, прийти к нему в дом, «благословить», если так можно выразиться. И свадьба, и рождение детей, и похороны – ничего без старосты не делалось.

К ведьме обращались реже. Но и ее старались пригласить за стол. Иначе могла проклясть и того, кто праздновал, и всю деревню.

Я пришла.

Старосты не было. Значит, молодожены гуляли без благословления.

Это я знала точно, потому что старосту обычно сажали на видное место – во главе стола. Сейчас там сидели молодые.