Арина-травница

Гость уселся на лавку, взял в руки ложку, принялся есть. Ел он быстро, но аккуратно. Сразу видно: привык соблюдать правила за столом. Может, и этикету обучен.

Я сидела на лавке напротив, рассматривала на стене трещины, думала, что я явно где-то нагрешила, и довольно сильно, раз уже какой день подряд мне покоя нет.

Гость успел доесть практически все, что было в тарелке, оставил пустыми плошку и блюдо, когда в дом ввалился Васька. И вот спрашивается: что ему не живется спокойно? Ищет постоянно приключений себе на все части тела. Вроде отгулял уже. Дело к зиме движется. Сиди ж ты дома, ешь, спи, жир нагуливай. Нет, ввалился. Усы в разные стороны, глаза дикие, шерсть дыбом.

– Аринка! – выдал Васька. – Они сюда бегут!

– Кто? – не поняла я.

– Кошки!

– Какие?!

– Которых я… ну в общем… с котятами, от меня! Сюда бегут!

Ответить я не успела – рядом раздался хрип, полузадушенный такой хрип, когда человек и хочет вдохнуть воздух, но не может.

Я вспомнила о госте, повернулась в его сторону.

Он сидел как изваяние, смотрел на Ваську, словно на божество, и то и дело пытался вдохнуть. Тщетно.

Я вздохнула.

– Вася, ты в следующий раз, когда будешь сюда баб своих водить, не мог бы молчать? Вон, видишь, человек задыхается. Из-за тебя, между прочим. А промолчал бы ты, и проблем не было бы. Пойди хоть по спинке ему постучи. Когтями.

Сработало. Гость закашлялся, затряс головой, через пару секунд выдал.

– Не надо…. Когтями… кот… говорящий…

– Это ты говорящий, – выдал обиженный Васька. – А я – разговаривающий! Аринка! Хорош маяться дурью! Что мне с кошками делать?! И котятами?!

– Общаться, – пожала я плечами. – С каждым из них. Вне дома.

Затем щелкнула пальцами. И Васька исчез – переместился за стены дома. А входная дверь закрылась. На все замки и засовы, которые на ней тут же появились. Штук десять, не меньше.

– Жестоко, – покачал головой гость. Он уже успел все пережевать и проглотить и теперь явно пережевал из-за судьбы несчастного котика. – Их там много. Он один.

– Хочешь пойти помочь ему? – предложила я.

Щедро, знаю, но мне очень хотелось поскорей отправить непонятного типа туда, откуда он явился. И получить возможность разобраться со всем, что лежало в пространственном кармане. Да и вообще, отдохнуть не мешало бы. А то ходят тут всякие, травницам надоедают.

– Да нет, спасибо, мне и здесь неплохо, – ожидаемо «слился» гость. Ну да, как поддерживать на словах, так мы можем. А как делом ту поддержку доказать, так сразу в кусты. И пусть несчастный котик сам со всеми своими кошками разбирается. – Да и опыта нет – с дамами на подобные темы общаться.

– У Васьки тоже нет, – пожала я плечами. – Не было до сегодняшнего дня. Но все когда-нибудь случается впервые. Он научится, и ты сможешь столь желанный опыт приобрести. В будущем может пригодиться.

Гость хмыкнул и остался на месте. Что ж, значит, не настолько ему жалко несчастного Васеньку. Хоть и прислушивается – пытается понять, на какой стадии переговоры, и не зашли ли они в тупик.

– Можешь не стараться, – уведомила я его. – Я поставила заглушку, чтобы вопли и ор не мешали обеим сторонам. Пока не выйдешь за дверь, ничего не услышишь.

– А жаль, – вздохнул гость. – Как бы котик не пострадал.

– Какой? – не поняла я. – Ты о Ваське, что ли? Он должен пострадать? Нет, этот обормот точно не пострадает. Он из любой передряги выйдет живым и здоровым. Еще и выгоду для себя всегда отыщет. Здесь не волнуйся. Так ты расскажешь, что тебе нужно от ведьмы? Или просто на халяву поесть решил?

Гость весело фыркнул. Что? Не на халяву, что ли? Поел и сидит тут, красуется. Хоть бы серебрушку кинул, как в трактире. А то ишь, его обязаны бесплатно кормить, поить, в баньке парить. Жизнь, а не сказка.

– Да я, вообще-то, невесту ищу.

– Поздравляю. И? – не поняла я. Ну ищет и ищет. У меня здесь он что забыл? – Я-то чем помочь могу? Поисковика у меня нет. Зелья поисковые тоже отсутствуют.

– Так нашел я уже, невесту ту. Ты моя невеста, травница.

И смотрит выжидающе, как будто я до потолка прыгать должна от радости великой.

Глава 9

Я свела брови к переносице. Все, что происходило здесь и сейчас, мне совершенно не нравилось.

– Это шутка такая? Не смешно. Я понятия не имею, кто ты, но невестой твоей становиться не собираюсь. У меня и без этого дел по горло.

На лице гостя появилось искреннее недоумение. Как будто я отказалась падать ниц перед царем-батюшкой. Видимо, опять что-то не то ляпнула. Ладно, провожу гостя, спрошу Кристика, кого я только что лесом послала.

– Внезапно. Я думал, в этом государстве меня все знают, – весело хмыкнул гость. – Но даже если опустить этот факт… Почему же не пойдешь, красна девица? Али я не пригож для тебя?

– Напоминаю, мы не в сказке. Я – так уж точно, – раздраженно осадила я его, подавив желание раздосадованно дернуть плечом. – Так что давай без поддельной речи героических персонажей. Я не выхожу замуж за первого встречного. Не имею такой привычки.

– Не первого встречного. Ты меня уже накормила.