Аристократ

— Я бы уже мчался к нему, даже если бы это стоило мне жизни, — с горечью ответил бывший бандит. — Если бы только у меня остался хоть кто-то…

— Да… проблема в том, что я не знаю, куда именно бежать. Эта информация у генерала, а я не очень хорошо выполнил свое задание… Мой отец жив… и где-то в рабстве…

— Если так… — Третий на мгновение задумался. — Если так, то я на вашем месте уже вывернул бы мозги этого генерала наизнанку и добыл нужную информацию.

— Да, это возможно… Вот только я не могу так поступить с Дарнаком. Это сразу порвет все мои отношения с этой страной.

Спустя час Наиль вновь стоял в кабинете генерала, заложив руки за спину с идеальной воинской выправкой и с железной выдержкой дожидаясь, когда Дарнак закончит читать очередное донесение. У дальней стены так же неподвижно стоял Микон. Убийца в магическом зрении выглядел крайне скверно, на нем виднелись следы многочисленных поддерживающих и исцеляющих заклятий. Ему оставалось все меньше и меньше времени, но он старался никак не проявлять своего ужасного состояния.

Наконец, командующий отложил в сторону бумаги и каким-то усталым взглядом посмотрел на Наиля.

— Есть что сказать?

— Это задание можно считать проваленным, — признал Наиль.

Как бы сильно он ни жаждал получить информацию об отце, но должен был признать свое непрофессиональное поведение. Зная, что стоит на кону, он все равно не сдержался. Даже одушевленному мечу было нечего сказать. Личное — это личное, что бы ни происходило в жизни, работа должна выполняться с максимальной отдачей. Это была позиция, которой Зиргрин руководствовался всю свою жизнь в роли королевской тени. Этот подход к профессии он старательно насаждал Наилю, но все же изъян проявил себя. Бесконечная преданность своей семье превысила важность задания.

— Формально ты задание не провалил, но выполнил все безобразно, — кивнул генерал. — Наиль, ты же знаешь, сколько усилий я вложил в тебя и в твое воспитание. Я всегда верил, что даже без ошейника можно вырастить полностью преданного короне мастера смерти. И до недавнего времени считал, что с тобой у меня все получилось… Это-то и не дает мне покоя. Стать темной рукой будущего короля — что может быть лучше в твоей ситуации?

— Принц Альзард еще не стал королем. Если станет… Что ж, я подчинюсь его воле. Но если он попытается меня поработить — то придется оставить все и покинуть страну. Присягать ему на верность я не стану. Уж лучше склонюсь перед Итаром, он, по крайней мере, не скрывает своего отношения к подчиненным. Работать же на старшего принца? Эр генерал, я не смогу. Он ничуть не лучше короля, такой же узколобый, а его слова и эмоции совершенно противоположны.

— Ты говоришь опасные вещи, — вздохнул Дарнак. — Надеюсь, ты однажды одумаешься. Возьми.

Командующий извлек из нижнего ящика своего стола три пакета и бросил на стол. Наиль аккуратно подобрал документы.

— Два набора документов — это цели в Хальмине. Бывший лорд Затона и черный маг. По поводу предателя — все понятно, этот человек несколько лет назад открыл ворота Затона и расчистил хальминским войскам путь на Меграм. Давно пора убрать эту крысу. Черный маг — очень странный разумный. Ранее его видели на севере континента, но теперь он здесь и что-то затевает с нашими врагами. Разведке не удалось добыть больше информации, так что постарайся выяснить все, что можешь, а потом — убей. Ну а третий пакет… Ты и сам уже понял. Информация о твоем отце. Но ты должен поклясться кровью, что не пойдешь за ним, пока не выполнишь два задания. Это слишком важно, чтобы допустить безответственность, которую ты проявил с его высочеством.

Наиль без лишних вопросов снял перчатку и рассек ладонь.

— Клянусь кровью, что выполню два полученных только что задания по устранению целей в Хальмине со всей возможной аккуратностью и профессионализмом. И не отправлюсь на поиски отца пока не закончу с этими целями.

— Хорошо, — кивнул Дарнак. — Ступай.

Молодой человек убрал три пакета с документами, поклонился и покинул кабинет генерала. Вскоре он вернулся в свой офицерский домик, где предупредил Третьего о скором длительном отсутствии. Собирать ему особо было нечего. Все необходимое у парня уже было, разве что кое-какие расходники нужно было пополнить. С этой целью он направился на территорию Призрачного Отряда. Брать с собой он никого не собирался. Это было задание для него одного.

Собрав все необходимое, Наиль еще раз навестил офицерский домик, где оставил Третьему немного денег и уже собирался выдвигаться. Он планировал Лесом пройти к Хальмину — так путь займет значительно меньше времени и будет гораздо безопаснее — меньше шансов попасться на глаза.

Неожиданно чувство опасности буквально взвыло внутри него. Одушевленный меч, покоившийся в ножнах, сильно задрожал. Наиль схватился за рукоять меча, ощущая, как странное, иррациональное беспокойство все сильнее нарастает в его душе.

«Что происходит?»