Аристократ

«Наиль, беда с Исой! — встревоженно проговорил Зиргрин. — 'Лиара через нашу с ней связь подала сигнал бедствия! Что-то случилось с твоей сестрой, что-то, что даже двухвостая кошка не смогла предотвратить!»

Все планы были мгновенно вычеркнуты из головы. Наиль машинально поправил маску на лице, после чего молнией метнулся в штаб Восточной Армии. Даже не докладываясь, он влетел в кабинет генерала.

— Что происходит⁈ — поднялся с места ошарашенный влетевшим в его кабинет убийцей командующий.

— Генерал! — Наиль рухнул на колени, совершенно не обращая внимания на присутствующих здесь офицеров.

— Всем выйти! — приказал Дарнак, не сводя взгляда с упавшей на колени перед его столом черной фигуры.

Офицеры не стали дожидаться и быстро покинули кабинет генерала, по пути то и дело косо посматривая в сторону Наиля, которого буквально трясло от беспокойства.

— Что случилось? — хмуро спросил Дарнак после того, как дверь закрылась за последним офицером, а в кабинете возобновил работу антишпионский барьер.

— Иса… С ней что-то случилось! Она должна быть уже в Затоне, мне срочно нужно попасть туда!

— С чего ты взял, что с ней что-то случилось?

— У меча связь… Умоляю, генерал! Помогите мне! Отправьте меня порталом в Затон! Я сделаю все, я стану служить принцу Альзарду, только прошу…

— Успокойся! — гаркнул генерал таким тоном, что Наиль невольно вскочил на ноги и вытянулся в струнку.

— В Затоне нет портала. Их всего три! Один здесь, другой в столице, а третий — на западной границе! Магов-портальщиков на Заставе тоже нет. Я свяжусь с градоправителем Затона и несколькими штабными, они все выяснят.

— Нет времени! — на глаза парня наворачивались злые слезы. До Затона минимум два дня конного пути, сестра в серьезной опасности, нужно делать что-то прямо сейчас!

Скрывшись за иллюзией, парень выскочил из штаба, схватил на конюшне еще не расседланную лошадь и бросился к Лесу. Ворвавшись на полном скаку в Лес, он какое-то время ехал между развесистыми многовековыми деревьями, пока не углубился достаточно, чтобы его не заметили посторонние взгляды. Здесь он спешился, сорвал с запястья подаренный когда-то Арсисом браслет и с силой его раздавил.

С минуту парень стоял в ожидании, кулак, в котором были остатки браслета, онемел от силы, с которой Наиль его сжимал.

— Ну же, Арсис, ты нужен мне! — выкрикнул он в никуда, всполошив стайку ярких птичек.

— Я здесь! — послышался голос повелителя зверей, мчащегося на зов верхом на крупном белом волке. — Что случилось, Друг? Твои эмоции так сильны, что мне больно и страшно…

— Моя сестра! С Исой что-то случилось. Лиара ранена, больших подробностей я не знаю! Мне срочно нужно попасть в Затон! Помоги мне, Арсис!

Повелитель зверей закусил губу. Их ментальные силы накладывались друг на друга, из-за чего Арсис ощущал весь ужас, который овладел его давним спасителем.

— Прости меня… Донести тебя до места может только крупный и разумный магический зверь, но я не могу позволить такому покинуть Лес. Вас убьют раньше, чем ты доберешься. Только волна зверей могла бы обезопасить твой путь, но на это я пойти не могу… Это будет объявление войны между Лесом и людьми…

— Ты шутишь? Ничего нельзя сделать?

— Ты сам знаешь, что на магических зверей объявляют охоту, едва они покажутся за пределами Леса. Прости меня, клянусь, я хотел бы помочь, но это просто невозможно.

— Нет… нет!

Наиль рухнул на землю, схватившись за голову.

— Даже летающих нет? На летающем никто бы нас не достал.

— Летающие магические звери все в подчинении Старейшин. Я уже спросил, они не дадут…

— Черт! — рыкнул парень, после чего бросился к лошади.

«Наиль! Позволь мне взять тебя в свой мир. Здесь время будет течь в тысячу раз медленнее, ты и сам знаешь. Тебе нужно успокоиться и обо всем подумать».

Парень хотел было отказаться, но все же рациональное зерно не дало этого сделать. Время, его ему на самом деле не хватало. Одушевленный меч мог его дать, пусть даже только для того, чтобы спокойно подумать и составить план действий. Бегать, словно курица с отрубленной головой — не решение. Это не поможет.

Наиль, не обращая внимания на что-то говорящего ему Арсиса, сел прямо на прелую листву под ближайшим деревом и расслабился, позволяя забрать свое сознание в мир одушевленного меча.

Полянка внутреннего мира клинка на этот раз была совершенно пустой. Не было ни деревьев, ни привычной деревянной скамейки, ни стола. Только ровная поляна, поросшая зеленой травой.

— Что мне делать? — Наилю было плевать на окружение. Он смотрел на своего друга и наставника с отчаянием в глазах. Иса была для него всем, она — его единственный свет в жизни, он жил только ради нее.

Зиргрин стоял напротив своего ученика, друга и… хозяина. Как бы он ни выглядел в своем внутреннем мире, это не меняло его сути. Сейчас Зиргрин был мечом.

— Что же, рано или поздно это должно было случиться, — Зиргрин грустно улыбнулся Наилю. До перерождения оставалось совсем немного времени. Ничего ужасного не случится… — Есть только один способ доставить тебя к сестре.

Глава 22