Аристократ и простушка

— Ты заказал столик во «Флетчерс»? — переспросила девушка и, внезапно пролив на себя молоко, вскрикнула. То, что надо: холодное молоко на грудь — верное средство отрезвиться, выбросить из головы все глупости.

— Именно. И теперь ты хочешь, чтобы я все отменил.

— Точно. Или иди один. Как тебе это вообще удалось? Люди ждут очереди неделями, а ты получаешь столик всего через пару часов после того, как прилетел.

— Ну, стоило мне сказать, что я седьмой лорд и так далее — сама понимаешь… — Саймон не сводил глаз с мокрой футболки, облепившей ей грудь. И хотя молоко было ледяное, Кейт под его взглядом бросило в жар. Но она нашла в себе силы продолжить борьбу:

— Саймон, у нас ничего не получится. Очень глупо нам с тобой идти на свидание в сложившихся обстоятельствах.

— Согласен. У нас ничего не получится. И бессмысленно устраивать свидание.

Хотя Кейт сама только что утверждала то же самое, слышать от него это было неприятно.

— Но почему бы нам просто не поужинать во «Флетчерс»? В чем проблема? Просто как друзьям.

— Как друзьям? И ты позволишь мне самой заплатить за себя?

— Нет, — ласково, но твердо ответил Саймон. — Считай, что это в благодарность за твое гостеприимство.

— Ты достаточно отблагодарил меня, отработав две смены на яхте. Я же не буду тебе за это платить.

— Разумеется. Только если бы тебе действительно были нужны дополнительные рабочие руки, ты бы наняла смену заранее. Я работал в свое удовольствие, а мог бы и вовсе ничего не делать, вы бы и не заметили. Так что, если ты не позволишь мне выразить признательность за предоставленный кров, я вынужден буду искать другое пристанище.

— Нет! — возглас вырвался у Кейт сам собой. Да и как можно дать Саймону уйти? Ведь он брат Фелиции, он — родня… — Значит, говоришь, «как друзья»?

— Готова ли ты назвать другом человека, который не очень силен в общении с детьми, по который постарался держать себя с Джесси так же, как с тобой? — Саймон пристально глядел на девушку.

— Да, — тут Кейт ответить было просто. Что поделать? Бывают такие люди, которые не сходятся

с детьми, которым, может, дети попросту противопоказаны. Видимо, Саймон из их числа. Общаться с ними можно, но полюбить такого по-настоящему Кейт никогда не сможет.

— Так мы идем в ресторан?

— Идем. Во сколько мы должны быть там?

— В семь тридцать.

— Что? А ты знаешь, что уважающие себя дамы перед походом во «Флетчерс» по нескольку часов просиживают у визажистов и парикмахеров!

Саймон смерил ее оценивающим взглядом и обворожительно улыбнулся:

— Ты можешь идти как есть и все равно будешь самой очаровательной из всех.

— Не преувеличивай… Ладно, тогда я пошла собираться.

Приведя себя в порядок, час спустя Кейт вошла в гостиную и буквально замерла, увидев уже готового к выходу Саймона. В ослепительно белой рубашке, черном смокинге и с галстуком-бабочкой он был восхитительно элегантен и необычайно притягателен, как будто сошел с обложки журнала про знаменитостей. Но даже не это поразило Кейт, а горящий взгляд, которым мужчина встретил ее. Казалось, этот взгляд сулил им обоим обжигающее пламя страстей. Было безумием согласиться на это свидание. От огня, как известно, остается лишь пепел…

Саймон сглотнул и первым нарушил повисшее молчание:

— Кейт, ты прекрасна! Тебе никакие визажисты не нужны.

Девушка зарделась от смущения и удовольствия. Было понятно, что англичанин говорит совершенно искренне. Для похода в ресторан она выбрала серебристо-синее — цвета лунной дорожки на морской глади — платье, плотно облегающее фигуру сверху, а от колена расходящееся свободными волнами. На плечи девушка набросила легкую, расшитую стразами накидку. Довершали картину серебряные босоножки на высоких каблуках и крошечная вечерняя сумочка.

— Ты тоже ничего, — ответила она и нервно рассмеялась. — Пройдемся пешком?

Саймон с сомнением посмотрел на нарядные босоножки:

— Мне кажется, далеко ты в таких не уйдешь.

— Могу переодеться в кроссовки, но эффект будет не тот.

— Нет уж, поедем на моей машине.

Поняв, что вечерняя прогулка под лунным светом по набережной с Саймоном отменяется, Кейт испытала смешанное чувство облегчения и разочарования. Пытаясь отделаться от разочарования, она сосредоточилась на том, что так даже лучше. А то Саймон исключительно из дружеских побуждений обязательно взял бы ее за руку, и аромат его одеколона вкупе с этим прикосновением вскружили бы ей голову. И она — слабая хрупкая женщина — обязательно и, разумеется, совершенно случайно споткнулась бы и упала на его широкую сильную грудь. Они бы остановились, повернулись друг к другу, а вокруг ночь, луна, романтика… Нет-нет, на машине безопасней. И, удержавшись от вздоха, Кейт первой пошла к двери.

Она даже не могла припомнить, когда в последний раз ужинала с таким удовольствием. Еда была божественной: припущенная на пару семга, сочные креветки, освежающее лимонное пирожное, французское шампанское — выше всяких похвал. Место им досталось тоже удачное: столик на двоих располагался в нише, и таким образом создавалось впечатление уединения. Из окна открывался сказочный вид на залив.