Аристократ на отдыхе. Том 3

Значит, покойник привел меня, куда нужно.

Я весело ухмыльнулся человечку и поднял левую руку. В ладони затрепетал крохотный сгусток тьмы, а на лице нарисованной фигурки появилось выражение ужаса.

— Открой! — сказал я человечку.

Он неохотно дотянулся тонкой рукой до замочной скважины. его пальцы слегка подрагивали.

Мягко щелкнул замок.

— Спасибо, — кивнул я и потянул дверь на себя, пропуская мертвеца вперед.

Мы снова спустились по бетонным ступеням в прохладу подвального этажа. Что за день сегодня такой — все время приходится идти вниз?

Ступени привели нас в длинный коридор. Я поморщился от тошнотворно-сладкого резкого запаха.

Хлорка и разложение. Запах смерти.

Выходившие в коридор двери были закрыты. За одной из них кто-то шуршал — словно загнанная в угол крыса.

Мертвец направился прямо к ней.

Я позволил ему войти первым и шагнул следом.

В маленькой комнате был только один человек. В нелепом длинном черном балахоне с накинутым на голову глубоким капюшоном, он лихорадочно запихивал бумаги в большой кожаный чемодан.

Наше появление испугало его. Он замер в нелепой позе — словно поклонился, да так и не разогнулся.

— Возьми его! — приказал я мертвецу.

Я не стал помогать покойнику. Пусть он тоже получит свою долю удовольствия. Эта тварь в черном балахоне убила его трижды. Первый раз — чтобы воспользоваться магией Смерти. Второй — когда оживила и отправила в особняк Вознесенского.

Третий раз еще не случился, но наступит обязательно. Я не собирался оставлять мертвеца гулять по улицам Столицы.

С грохотом опрокинув стул, мертвец повалил Темного артефактора на пол. Тот отчаянно и безуспешно отбивался. Раздался хруст и хриплый крик боли — покойник сломал ему руку.

— Твоя очередь, Умник! — ухмыльнулся я. — Давай.

И расслабился, слушая чарующее и смертоносное бормотание менталиста. Я не разбирал слов, но знал, что делает Умник. Ломает волю твари и заставляет ее умереть.

— Нет! — отчаянно выкрикнул Темный артефактор.

— Почему? — с улыбкой поинтересовался я.

— Если ты убьешь меня, артефакт Зигфрида перестанет работать! Его демоны вырвутся наружу! А они уже обезумели от страха, можешь мне поверить! Представляешь, что они натворят, ликтор? Артефакт запитан от моей магии — я специально это сделал!

— Подстраховался от происков графа Орлова? — улыбнулся я.

— Да!

— Пусть он поговорит, Умник, — сказал я менталисту. — Но не отпускай его.

Бормотание Умника не смолкло, но окрасилось новыми интонациями.

— Ты не можешь убить меня! — торжествующе выкрикнул Темный артефактор.

— Сними-ка с него капюшон, — приказал я мертвецу.

Тот мгновенно исполнил приказ, и я увидел худое лицо, искаженное болью и страхом. Над выбритой наголо макушкой извивалось черное щупальце магической нити.

Темный артефактор тоже оказался марионеткой.

— Я знаю, ты хочешь выиграть турнир! — крикнул он. — Но если демоны Зигфрида выйдут из-под контроля, турнир будет сорван!

— Да еще и люди пострадают, — согласился я. — Нехорошо получится.

— Вот видишь! — оскалился Темный артефактор. — Я должен жить!

— Хорошо, — кивнул я. — Ты сам выбрал. Умник, знаешь, что нужно делать? Давай!

Бормотание менталиста окрепло. Теперь в нем слышалась чистая звенящая ярость.

На худом лице Темного артефактора появился ужас.

— Нет, — забормотал он. — Нет!

— Да, — снова кивнул я.

Его правая рука медленно, словно против воли, нырнула в чемодан. А когда вынырнула — в ней был зажат скальпель.

— Нет! Нет!

Темный артефактор сопротивлялся изо всех сил. Но собственная рука не слушалась его — она поднесла лезвие к горлу артефактора и сделала первый надрез.

Кровь хлынула на его черный балахон.

Вытаращив глаза от страха Темный артефактор перерезал себе горло.

— Помоги ему, — кивнул я мертвецу.

Тот послушно сжал в своей ладони руку артефактора и сильно надавил. Обезглавленное тело осело, заливая кровью светло-голубую кафельную плитку. Отрезанная голова покатилась по полу, хлопая глазами и беззвучно разевая рот. Она была жива — как мы и договаривались.

— Теперь совсем немного запретной магии, — сказал я.

Присел и несколькими движениями заключил отрезанную голову в прозрачный шар из дымчатого Льда.

— Вот тебе новый домик. Пока поживи в нем.

Артефакторика удавалась мне все лучше и лучше.

До чего интересное занятие!

* * *

Ледяной шар я убрал в чемодан, вытяхнув из него барахло Темного артефактора. Судя по всему, он собирался сбежать — только не успел.

Затем мы с мертвецом покинули морг и через больничные ворота вышли в город. Проходя мимо застывшего охранника, я снял с него Оковы Льда. Ожив, он растерянно захлопал глазами нам вслед, но окликнуть не рискнул.

— Найди ближайший полицейский участок, — сказал я мертвецу. — Зайди внутрь. И там можешь умереть окончательно. Спасибо за помощь, надеюсь, тебе понравилось.

Покойник молча повернулся и пошел вдоль улицы. А я посмотрел ему вслед и вызвал извозчика.

Не ехать же в подземке с отрезанной головой!

Глава 21

ИНТЕРЛЮДИЯ. ЗИГФРИД

Аномалия Воздуха пряталась в сосновом лесу под Сестрорецком. Зигфрид приехал сюда один — наконец-то граф Орлов понял, что приставлять к нему охрану не только бесполезно, но и опасно.