Аристократ на отдыхе. Том седьмой

— Да, я тоже жду его с нетерпением, — усмехнулся я, сжимая рукоять меча.

И иномирный ликтор пришел.

Я ожидал, что он откроет портал. И поэтому чуть не прозевал его появление.

Невысокая фигура возникла в тени барной стойки и скользнула к нам, занося над головой изогнутый меч. Иномирный ликтор двигался очень быстро, но я заметил тусклый отблеск лампы на его клинке и успел отбить удар своим мечом.

Аномальный металл зазвенел.

— Беги! — крикнул я Зяблику и вытолкнул демона Любопытства обратно в аномалию Земли.

Глава 10

Бросок удался — демон Любопытства кувырком вылетел из аномалии и оказался в безопасности.

А мы с иномирным ликтором, сжимая мечи, застыли друг напротив друга. В эту секунду я смог хорошо разглядеть его.

Иномирного ликтора можно было принять за демона. У него была серая кожа, которая даже на вид казалась плотной и шершавой. Широкий рот, полный острых зубов. Короткие лапы с четырьмя пальцами.

Но достаточно было посмотреть ему в глаза, чтобы понять — передо мной не демон. У демонов ярко-желтые глаза, они никогда не бывают голубыми.

Держа меч обеими руками, иномирный ликтор мягкими кошачьими шагами пошел направо. Ледяной взгляд голубых глаз не отрывался от меня.

Я медленно поворачивался, чтобы не упустить его из виду. И кожей чувствовал — он прикидывает расстояние от кончика своего меча до моего горла.

Отличный боец!

Это было понятно, по его оценивающему взгляду, по тому, как легко он двигался и как уверенно держал меч.

Но у меня было преимущество. Я был выше ростом, и мой клинок был длиннее.

— Давай, поговорим, — предложил я иномирному ликтору, глядя ему прямо в глаза.

Вместо ответа он взмахнул мечом и бросился на меня.

Магия Воды придала моему телу текучесть. Я легко увернулся от стремительного выпада и отбил второй удар, который шел сбоку и запросто мог разрубить меня пополам. Атаковать в ответ я не стал — у меня не было задачи убить это удивительное существо.

И опять мы застыли глядя друг другу в глаза. Взгляд ликтора был настороженным. Он понял, что я намеренно не стал атаковать. И теперь прикидывал, что я задумал.

— Я не враг тебе, — сказал я. — Хочу поговорить.

Ликтор перехватил меч правой рукой а левой сделал быстрое движение. Я угадал его намерения. И выставил перед собой ледяной щит. Вовремя! Брошенный ликтором огненный шар разбился о щит, разбрасывая в стороны обжигающие искры.

Одновременно с броском он применил магию Воздуха и взмыл под потолок, чтобы обрушиться на меня сверху.

Этот удар я отбил щитом. Ушел в сторону, чувствуя, как изогнутый клинок проходит в миллиметре от моего плеча.

Воздушные демоны, против такого бойца нельзя только защищаться! В бою на мечах надо атаковать при каждой ошибке противника, иначе рано или поздно он достанет тебя. А я уже дважды упустил возможность для удара.

Иномирный ликтор это понял. Его вторая атака была проверочной — он даже рискнул раскрыться.

— Ты боишься меня! — торжествующе сказал он.

Его голос был глубоким и звучным, как церковный колокол.

— Нет, — успел сказать я.

И тут он бросился в третью атаку. На этот раз он собирался меня прикончить. Два быстрых удара, которые я отобью, а затем третий — короткий укол прямо в горло. Я знал эту комбинацию. Ее нельзя было прервать, только ударить первым, когда он раскроется после обманного удара.

Или…

Мне помогла изогнутая форма его меча, а еще — мое преимущество в росте. Удар ликтора шел снизу. Я сделал шаг назад, подцепил его клинок своим и выбил из его руки.

Меч ликтора отлетел в сторону, а мой противник остался безоружным.

Он дернулся за мечом и застыл на месте, понимая, что не успеет. А затем щелкнул длинными пальцами, и рядом с ним появился демон.

Да чтоб тебя!

Я тоже щелкнул пальцами, воплощая Циклопа.

Рядом с ликтором тут же появился второй демон, потом — третий. Призрачная армия за моей спиной тоже росла. Еще несколько демонов — и в аномалии станет тесно. Нервы иномирного ликтора не выдержат. Одно движение, и начнется резня, которую я уже не смогу остановить.

— Ну что, будем мериться, у кого больше демонов? — спросил я. — Или поговорим?

— Чего ты хочешь? — спросил он.

Слава Ордену!

— Я тоже ликтор, как и ты, — ответил я. — От меня сбежал необычный демон. Он скрылся в этой аномалии и исчез.

— Так догони его, — усмехнулся ликтор.

Я покачал головой.

— Не могу. Я не умею открывать порталы в другие миры. Для этого я и позвал тебя.

— Так это ловушка? — понял он.

— Да, — откровенно ответил я. — Но не для того, чтобы убить тебя. Мне нужна твоя помощь.

— Для этого ты привел сюда демона, за которым я охочусь?

— Да.

Во взгляде ликтора мелькнуло торжество.

— Тогда отдай его мне. А я помогу тебе.

— Почему ты так хочешь его убить? — с любопытством спросил я.

— Эти твари чуть не разрушили мой мир, — сурово ответил ликтор. — Их аномалии возникали повсюду. Нам удалось отбиться, но мы потеряли связь с источником Жизни. Теперь мой мир медленно умирает.

— А при чем тут источник Жизни? — удивился я.

— Ты не знаешь? Источник дает жизнь всем мирам, с которыми соприкасается.

— Так ты ищешь источник Жизни?