Аристократ на отдыхе. Том седьмой

Иномирный ликтор задрал плоскую голову. Его широкие ноздри раздувались, словно Акум принюхивался к магическому полю.

Демоны Огня разгрузили тележку кобольда, не забыв прихватить трупы шакалов.

— Опять я останусь голодным, — горестно вздохнул кобольд.

— Зато целым и невредимым, — успокоил я его. — Я скажу Вождю, чтобы не сердился на тебя.

Повеселевший кобольд свистнул своей тележке и скрылся в портале.

— Я чувствую источник, — нетерпеливо сказал мне Акум. — Идем!

И первым зашагал по единственной улице поселка демонов Огня.

Я шел за ним, с любопытством оглядываясь по сторонам.

Кирпичные стены кузниц отчистили от копоти, а дыры в них залатали свежей кладкой. Высокие трубы дымили, со всех сторон доносился веселый перезвон молотков — демоны ковали магические мечи.

Аномалия Огня жила и процветала — это было приятно.

Длинная улица привела нас к невысокой кованой ограде. Рядом оградой я увидел знакомую, наполовину вросшую в землю гранитную плиту. На ней сидел сбежавший блаженный, для поимки которого мне пришлось немало постараться.

Огненные демоны! Я все же его догнал.

— Сиди, где сидишь! — сказал я, поднимая руку, чтобы наложить на резвого одержимого Оковы Льда, если он снова попробует сбежать.

Но блаженный, увидев меня, не испугался. Наоборот — дружелюбно улыбнулся.

А внутри ограды сиял ослепительный белый портал размером с крупное яблоко. При нашем появлении сияние стало ярче.

— Вот твой источник Жизни, Акум, — кивнул я иномирному ликтору, не сводя глаз с блаженного.

Глава 11

Акум не стал перелезать через ограду к источнику Жизни, а просто прошел сквозь нее. Это выглядело очень эффектно. Иномирный ликтор сделал быстрое движение рукой. Прутья ограды засветились багровым, а затем раскалились добела. Я увидел на раскаленном металле темные пятна окалины.

Фигура Акума на мгновение потеряла резкость и расплылась. По телу ликтора прошла быстрая рябь. Затем Акум шагнул к ограде и оказался внутри. Я смотрел во все глаза и увидел, как раскаленные прутья ограды прошли прямо сквозь тело ликтора. Или наоборот?

Неважно. Но на одну долю секунды я видел, как толстые чугунные прутья светились прямо внутри его тела. А затем Акум сделал еще шаг и оказался рядом с источником Жизни. На теле ликтора не было ни ран, ни ожогов. А за его спиной медленно остывали невредимые прутья ограды.

— Что это за магия? — с любопытством спросил я.

— Магия Вещества, — не оборачиваясь, ответил Акум.

Он опустился на колени перед источником Жизни и замер. Свет источника вспыхнул ярче, потускнел и снова вспыхнул. Я понял, что источник Жизни и Акум о чем-то мысленно говорят.

— Умник, ты запомнил его движение? — спросил я своего демона-менталиста.

— Конечно, Ник, — заверил меня Умник. — А еще считал магическое поле в тот момент, когда Акум применил свое заклинание. Знаешь, это очень любопытное колдовство. Как будто чугун прутьев и тело этого существа на мгновение стали едины.

— Ага, я видел, — согласился я. — А почему ты называешь Акума существом?

— А как его называть? — невозмутимо уточнил Умник. — Он не человек, и не демон. Значит, существо.

— Твоя правда, — удивленно согласился я.

И повернулся к блаженному, который по-прежнему сидел возле вросшего в землю гранитного алтаря.

Блаженный дружелюбно улыбнулся и помахал мне рукой.

— Привет, темный демон! — сказал он. — Ты, все-таки, пришел.

— Пришел, — удивленно согласился я.

Блаженный совершенно не напоминал того испуганного человека, который сбежал от меня через Тени возле храма отца Иннокентия.

Я быстро проверил его магическое поле. Одержимый, как я и думал. От него явно фонило магией Природы.

— Это ты украл из аномалии священника демона Авессалома? — прямо спросил я.

— Я и есть Авессалом, — с безмятежной улыбкой ответил блаженный.

— Вот как? — хмыкнул я. — Значит, я оказался прав. Священник думает, что тебя похитили. Но я предположил, что это ты похитил человека, чтобы сбежать.

— А что мне было делать? — улыбнулся Авессалом. — Вы преследовали меня и собирались переманить на темную сторону.

Я озадаченно нахмурился.

— Вообще-то, я узнал о тебе только после того, как ты пропал. Отец Иннокентий примчался ко мне и попросил тебя разыскать.

— И ты согласился, — весело кивнул блаженный. — А знаешь, почему? Потому что в тебя вселился темный демон. Ты чувствуешь его? Я чувствую.

Непонятное поведение блаженного сбивало меня с толку. Он нес какую-то ахинею. Я даже заподозрил, что демон сошел с ума от страха. А если вспомнить, что перед этим он воплотился в слабоумного, то шансов что-то узнать у меня было мало.

И все же, я решил попробовать.

— Допустим, во мне живет темный демон, — для начала согласился я.

— Конечно, живет, — рассмеялся блаженный. — Хорошо, что ты его чувствуешь. Значит, сможешь и побороть.

— Непременно, — согласился я. — Но давай поговорим о тебе. Отец Иннокентий много про тебя рассказывал, и мне любопытно с тобой познакомиться.

— Конечно, расскажу, — улыбнулся блаженный. — Наш разговор тебя успокоит. А спокойствие необходимо, чтобы ты смог побороть демона. Садись!

Он похлопал ладонью по гранитному алтарю.