Аристократ на отдыхе. Том седьмой

— Нет, — устало вздохнул ликтор. — Источник невозможно найти. Он приходит и уходит сам. Эти твари лишили нас источника, и теперь я мщу. Стараюсь убить как можно больше темных демонов, пока мой мир еще жив.

— Сочувствую, — кивнул я, еле сдерживаясь, чтобы не подпрыгнуть от радости.

— Ты тоже убиваешь демонов? — спросил иномирный ликтор.

— Чаще всего, — ответил я. — Но не всегда.

— Отдай мне демона этой аномалии, — предложил он. — А я помогу тебе найти того, который сбежал от тебя. Даю слово.

— А ты сможешь открыть портал по его следу? — уточнил я.

— Смогу, — кивнул ликтор. — Я чувствую его магическое поле.

Я взял паузу, чтобы проконсультироваться со своим демоном-менталистом:

— Умник, он не врет?

— Он говорит правду, Ник, — подтвердил демон. — Он может открыть портал.

Непостижимым образом иномирный ликтор услышал наши переговоры. Я понял это по его ухмылке.

— Твой демон подтвердил мои слова?

— Да, — улыбнулся я.

— Но я не открою портал, пока ты не отдашь мне демона этой аномалии.

— Вопрос чести? — сочувственно кивнул я. — Ты убил одно воплощение этого демона. Я прикончил второе. А теперь ты хочешь добить его и закрыть аномалию. Но у меня есть предложение получше. Помоги мне найти сбежавшего демона, и я покажу тебе дорогу к источнику Жизни.

Голубые глаза иномирного ликтора расширились от изумления.

— Да, — кивнул я. — Я знаю, где находится источник Жизни.

Иномирный ликтор сверлил меня взглядом.

— Ты не врешь, — сказал он.

— Не вру, — подтвердил я. — Сам его видел и даже говорил с ним.

Иномирный ликтор секунду молчал, переваривая услышанное. Затем щелкнул длинными пальцами, и его демоны исчезли.

— Другое дело, — одобрительно сказал я и тоже развоплотил своих демонов. — Подними свой меч.

Ликтор двигался странно, но очень легко. Один шаг — и меч оказался в его руках. Ликтор снова смерил меня взглядом и опустил клинок в ножны.

Я тоже убрал Громилу.

— Так что, договоримся? — спросил я. — Ты откроешь мне портал и оставишь в покое демона этой аномалии. А я расскажу тебе, как найти источник Жизни.

— Я хочу поверить тебе, — кивнул ликтор.

— Так в чем дело? Сколько лет ты ищешь источник?

— Мой мир начал умирать сотню лет назад. Это долгий процесс, но очень мучительный.

— Сочувствую, — серьезно кивнул я. — А сколько порталов ты открыл за это время?

— Не знаю. Я давно перестал их считать.

— Так рискни и открой еще один. А здешнего демона не трогай.

— Почему ты так защищаешь его?

— Потому что он безобиден. Это долгая история, но я непременно расскажу ее тебе по дороге.

— Хорошо, — кивнул ликтор. — Я проведу тебя по следу сбежавшего демона.

— Его тоже не нужно убивать, — предупредил я. — Если потребуется, я сделаю это сам. Меня зовут Никита, а тебя?

— Акум.

Я шагнул к нему и протянул руку.

Ладонь с четырьмя длинными пальцами коснулась моей руки. Его кожа, и в самом деле, была шершавой и плотной. Одновременно я почувствовал, как что-то касается моего разума. Это было не грубое вмешательство. Оно больше походило на изучающий взгляд.

— Поставить защиту, Ник? — спросил меня Умник.

— Не нужно, — улыбнулся я.

И добавил вслух:

— Рад познакомиться, Акум.

На мгновение у меня мелькнула мысль вернуться в аномалию Земли и предупредить Костю и Арсения, что все в порядке. Но Акум уже повернулся ко мне спиной и открывал портал.

Я впервые в жизни видел, как это делается. Поэтому смотрел внимательно, чтобы не упустить ни одной детали.

— Умник, запомни его движения!

Левой рукой Акум нарисовал в воздухе аккуратный круг. Потом сделал быстрое и сложное движение.

— Он рисует Печать, Ник! — шепнул мне Умник. — Я запомнил рисунок.

В эту секунду меня коснулась волна незнакомой магии. Она была мягкой, словно морская волна. На мгновение я ощутил тошноту и потерю ориентации.

Черные демоны!

Похожее ощущение я пережил в пещере демона Смерти!

— Что это за магия? — спросил я иномирного ликтора.

— Магия Пространства, — не оборачиваясь, ответил он. — Соединение миров.

А в воздухе уже трепетала золотистая пленка магического портала. И этот цвет я тоже узнал. Точно такой же портал исчез на моих глазах в аномалии Смерти. Тогда я не успел шагнуть в него.

Акум обернулся и через плечо посмотрел на меня:

— Идем!

Я шагнул в портал вслед за ним и оказался в другой аномалии.

* * *

Это снова была аномалия Земли. Она показалась мне знакомой, словно я уже бывал тут раньше.

Хотя, все аномалии Земли похожи друг на друга. Обычно в них жарко и сухо. Горячий ветер с шуршанием пересыпает мелкий песок, а по барханам неторопливо уродливые демоны, похожие на шакалов.

И в этой аномалии было то же самое. Шакалы попрятались, но на песке я заметил многочисленные следы.

А еще по песку была проложена дорога, и на ней явно отпечатались следы деревянных колес. А вдали маячили невысокие горы, изъеденные черными провалами пещер. Они были похожи на кусок сыра.

Да не может быть!

— Хорошей смерти, высшие демоны! — раздался за моей спиной радостный голос.

Я обернулся и увидел старого знакомого — лопоухого разумного кобольда.

Его любопытная физиономия выглядывала из-за гребня ближайшего бархана.