Аристократ на отдыхе. Том седьмой

— Да, — согласился я. — Это моя работа. А почему ты не хочешь оставить Авессалома здесь? Он говорит, что рядом с тобой чувствует себя в безопасности. Даже меня не испугался.

— Он очень наивный демон, — усмехнулся источник. — Я хочу защитить его, но не могу. Авессалом должен быть в своей аномалии.

— Несколько дней ничего не решают, — возразил я. — Очень скоро я отыщу этого темного демона, помешанного на странных мелодиях. После того, как я с ним разберусь, Авессалом вернется в свою аномалию, и все будет хорошо.

Сильный порыв горячего ветра донес до меня вкусный запах жареного мяса. Демоны Огня готовились к пиру.

— За несколько дней может случиться непоправимое, — помолчав, сказал источник. — Ты был в аномалии Авессалома? Можешь поделиться впечатлениями?

— Там довольно уютно, — улыбнулся я. — Яблоневый сад, ухоженные дорожки. Птички поют. Совсем не похоже на аномалию демона.

— Да, Авессалом — не простой демон, — согласился источник. — Его аномалия уникальна. В ней кроется зародыш такого же источника Жизни, как и я. Понимаешь?

— Вот оно что! — удивился я. — Но я его не заметил. Да и мои демоны не пропустили бы такое чудо.

— Это еще не источник. Только его зародыш. Возможность — невидимая и неощутимая, но она есть. Чтобы она проявилась, Авессалом должен быть в своей аномалии. Без демона аномалия чахнет.

Я вспомнил темную аномалию демона Азарта. Вспомнил, как покрылись пылью пустые карточные столы, как расплылись очертания барной стойки. Как свет магических ламп под потолком стал тусклым.

— Понимаю.

— Тогда помоги Авессалому добраться до аномалии и защити его, — попросил источник.

— Мне, в общем-то, не трудно, — усмехнулся я. — Главное, чтобы Авессалом согласился пойти со мной. Он так обрадовался, когда я выпустил своих демонов погулять. Но может и испугаться, когда поймет, что я не собираюсь расставаться с ними.

— Я поговорю с Авессаломом, — пообещал источник. — Скажу, что ему нужно доверять тебе. Так ты согласен попробовать?

— Согласен, — кивнул я.

— Спасибо. Есть еще кое-что. Когда ты убьешь темного демона тебе откроется какое-то новое знание.

— Какое? — сразу же заинтересовался я.

Расследование — существенная часть работы ликтора. Не все Одержимые бросаются на тебя, размахивая мечом. Некоторые прячутся, и их надо найти прежде, чем прикончить.

— Не знаю, — сказал источник. — Я только чувствую возможность. Поэтому прошу тебя еще раз прийти ко мне, когда ты покончишь с темным демоном.

— А что ты знаешь о нем? — спросил я. — Можешь рассказать что-то, что поможет мне в поисках?

— Думаю, он ищет способ контролировать высших демонов.

— Музыка?

— Почему нет? Магия Звука — не худший способ, чтобы воздействовать на разум демона.

— А зачем ему это? Просто нравится чувствовать власть? Или он собирает армию?

— Не знаю, — признался источник. — Почему бы тебе не спросить у него?

— Так и сделаю, — усмехнулся я. — Еще вопрос. Что темному демону нужно от Авессалома?

— Я думаю, что он чувствует зародыш источника Жизни и хочет погубить его, пока тот слаб.

— Ты слишком спокойно говоришь об этом, — заметил я. — Может быть, темный демон сейчас в аномалии Авессалома и уже подбирается к зародышу.

— Нет, — возразил источник Жизни. — Я уже сказал, что зародыш — только неощутимая возможность. Ее создал Авессалом, и только он может ее уничтожить. Но для этого темный демон должен взять Авессалома под свой контроль. Или убить его — тогда зародыш погибнет вместе с аномалией. Есть и третий способ. Достаточно долго не пускать Авессалома в аномалию, и зародыш исчезнет.

— Понял, — кивнул я. — Тогда не будем терять время. Убеди Авессалома, чтобы доверял мне. А я сделаю все остальное.

— Спасибо, ликтор! — отозвался источник Жизни. — Спасибо за то, что согласился помочь. И за то, что привел ко мне Акума.

Я оглянулся на иномирного ликтора, который нетерпеливо переминался возле ограды. Акум ждал, когда я закончу разговор, чтобы вновь припасть к источнику.

— Кто он? — спросил я.

— Человек, — ответил источник. — Другой человек из другого мира.

Мне снова почудилось, что он улыбается.

— Будь добр, позови Авессалома ко мне, — попросил источник. — А тебя ждут на пиру демонов.

Я махнул рукой Авессалому.

— Источник хочет поговорить с тобой. Думаю, это тебя немного расстроит. Но ты постарайся не падать духом.

— Главное, что ты избавился от темного демона, — заверил меня Авессалом, подбегая к ограде. — Теперь ничто не может меня огорчить.

— Ну-ну, — усмехнулся я.

И кивнул Акуму:

— Присоединишься к пиршеству? Насколько я знаю, в меню ожидается отличное пиво.

Акум покачал головой и снова улыбнулся, показывая острые зубы.

— Нет, ликтор. Я побуду с источником. Для меня это очень важно.

— Как знаешь, — согласился я.

Порыв горячего ветра снова донес до меня соблазнительный аромат жареного мяса. Я перелез через ограду и позвал маленького демона Огня:

— Проныра, не хочешь показать мне дорогу к пиршественному столу?

* * *