Аристократ на отдыхе. Том седьмой

Я поднялся с каменной скамьи и подошел к Авессалому. Здесь, возле кузниц, жар от озера лавы чувствовался не так сильно. Запах серы тоже ощущался слабее, так что вполне можно было дышать.

— Ты поговорил с источником? — спросил я Авессалома.

Авессалом шагнул назад, как будто хотел оказаться подальше от веселящихся демонов Огня. Судя по печальному выражению его лица, на душе у Одержимого скребли кошки.

— Да, — грустно кивнул он. — Источник рассказал мне, кто ты на самом деле. И про темного демона тоже рассказал. Выходит, я не уничтожил его?

Он спросил это с отчаянной надеждой и умоляюще посмотрел на меня.

— Выходит, что так, — усмехнулся я. — Но мы быстро это поправим. Вернемся, отыщем темного демона и уничтожим его.

Авессалом испуганно поежился.

— Я думал, что все закончилось, — вздохнул он. — Решил, что могу вернуться в свою аномалию и жить, как раньше. Выращивать деревья, собирать яблоки вместе с отцом Иннокентием.

— Так и будет, — кивнул я. — Не раскисай. Посмотри на ситуацию с другой стороны. Ты научился ходить в Тенях и открывать порталы. Кстати, как ты это сделал? Ты же обычный демон Природы.

— Мне кажется, это источник Жизни научил меня, — растерянно сказал Авессалом. — Я чувствую связь с ним.

— Забавно, — усмехнулся я.

И тут же почувствовал, о чем говорит Авессалом. Между мной и источником Жизни тоже установилась невидимая, но прочная связь. Мне даже показалось, что я могу позвать источник, и он откликнется.

— Так и есть, — неожиданно прозвучал в моей голове глубокий мягкий голос.

Это заговорил источник Жизни.

— Ого, — удивился я. — Ты подглядываешь за мной, что ли?

— Я просто чувствую тебя, — возразил источник. — А ты чувствуешь меня. В тебе есть магия Жизни, и во мне тоже. Она объединяет нас.

— Понятно, кивнул я, решив разобраться с этим удивительным явлением позже. — Акум рядом с тобой?

— Да, он здесь, — отозвался источник.

— Передай ему, что мы с Авессаломом скоро уходим. Пусть проводит нас. Я бы хотел с ним поговорить.

— Хорошо, я передам.

Пока я разговаривал с источником, Авессалом внимательно смотрел на меня.

— Ты тоже его слышишь? — спросил он, угадав по выражению моего лица, что разговор закончен.

— Слышу, — усмехнулся я.

— Ты удивительный человек, ликтор, — задумчиво сказал Авессалом. — Убиваешь демонов и защищаешь их. У тебя есть работа, но при этом ты совершенно свободен. Я чувствую.

— Это называется призвание, — улыбнулся я.

— Источник сказал, что я должен тебе доверять. Что мы будем делать? Я хочу увидеть отца Иннокентия. Он, наверное, огорчился, когда я пропал?

— Еще как, — кивнул я. — Скоро ты его увидишь.

— Мне нужно вернуться в свою аномалию, как можно скорее. Как ты собираешься найти темного демона?

— Думаю, что он не оставит тебя в покое, — прямо сказал я. — Придет за тобой. А я буду его ждать.

Авессалом снова поежился.

— Страшно, — честно признался он.

— Понимаю, — кивнул я.

Несмотря на страх, Авессалом неплохо держался.

— Скоро все закончится, — мягко сказал я. — Не теряй голову. Идем к столу, перекусишь перед дорогой.

Авессалом покачал головой.

— Не хочу. Лучше я подожду тебя здесь.

— Подожди, — согласился я. — Мне надо попрощаться с демонами Огня и прихватить с собой кобольдов.

Мой лопоухий друг кобольд, и в самом деле, бросал на меня настороженные взгляды. Опасался, что я уйду, забыв о своем обещании, и оставлю его наедине с грозными и недружелюбными демонами Огня.

Я помахал кобольду рукой, чтобы он успокоился. Кивнул Авессалому и пошел разыскивать Вождя.

Вождь демонов Огня сидел за столом на самом берегу огненного озера. Перед демоном снова стояла полная кружка пива — не знаю, которая по счету.

Громила сидел рядом с отцом. Я мельком взглянул на мохнатые ноги демона. Шерсть на них была опалена, но ни ожогов, ни ран я не заметил. А ведь он совсем недавно пробежался по раскаленной лаве.

Вождь хмуро взглянул на меня.

— Уже уходишь, ликтор?

— Да, — кивнул я. — Нам пора.

Вождь опустил тяжелую лапу на плечи Громилы.

— Прощай, сын. Я был рад повидаться с тобой. Ты заметно окреп за то время, что мы не виделись. Стал настоящим демоном Огня. Дружба с ликтором пошла тебе на пользу.

Губы Вождя скривились в горькой улыбке. Он одним глотком допил пиво и с размаха швырнул пустую кружку в огненное озеро. Глиняная кружка завязла в жидкой раскаленной лаве. Я увидел, как глина поплыла, размягчаясь под действием чудовищного жара. И вот кружка исчезла, оставив после себя темное пятно на поверхности лавы. Но и оно скоро пропало.

Да, с нервами у Вождя не очень. Я от души сочувствовал старому демону. Трудно пережить потерю, еще труднее переживать ее снова и снова.

— Иди, ликтор, — словно почувствовав мои мысли кивнул Вождь. — Не забудь, что сказал источник. Предстоит большая битва, и демоны Огня помогут тебе.

— Я не забуду, Вождь, — кивнул я.

Чтобы не растягивать момент прощания я несколько раз щелкнул пальцами и развоплотил всех своих демонов.

— Никита, зачем ты позволил мне нырять в озеро раскаленной лавы, — тут же пристал ко мне Проныра. — Ты же знал, что она горячая!

— Откуда? — удивился я. — Мне никогда не приходилось нырять в вулканы.